“Parere favorevole al rimborso”. Questa settimana, l’Alta Autorità della Sanità (HAS) ha dato il via libera al rimborso del Wegovy, questo farmaco anti-obesità. È destinato agli adulti il cui indice di massa corporea (BMI) è superiore a 35 e se il cambiamento nella dieta non è stato sufficiente. Inoltre deve essere accompagnato da una dieta ipocalorica e da attività fisica.
Arrivato sul mercato francese due mesi fa, Wegovy contiene un principio attivo chiamato semaglutide, un analogo del GLP-1 (aGLP-1), una classe di farmaci che imita un ormone intestinale e stimola la secrezione di insulina. Quest’ultimo fornisce un rapido senso di sazietà e porta ad una significativa perdita di peso, intorno al 17%.
Il farmaco antiobesità di Novo Nordisk arriva in Francia
Tanto che la HAS ha indicato che il vantaggio reale di Wegovy è significativo, il che dovrebbe portare ad un rimborso del 65% in Francia. Attualmente ha un prezzo di 9 e 12 euro al giorno. La decisione finale verrà presa dal ministro della Salute nei prossimi mesi, a condizione che il governo venga ricostituito rapidamente. In totale, tra 1 e 2,1 milioni di pazienti potrebbero essere interessati dal rimborso di questo farmaco sul territorio nazionale, stima l’HAS. Ma i soppressori dell’appetito sono appena nati in Europa e stanno per invadere il mondo.
Rimborso negli Stati Uniti
Per il momento in questo campo sono due laboratori farmaceutici a contendersi il primo posto. Da un lato l’americana Eli Lilly che commercializza Mounjaro per il diabete e, più recentemente, Zepbound per l’obesità. Dall’altro il danese Novo Nordisk all’origine di Ozempic per il diabete e Wegovy per l’obesità. La mania per questi prodotti è iniziata negli Stati Uniti, dove le star hanno elogiato gli effetti spettacolari di Ozempic sulla perdita di peso. Originariamente quest’ultimo veniva utilizzato per i diabetici, ma di fatto il suo utilizzo è stato distolto. Di fronte all’entusiasmo, il laboratorio danese ha quindi sviluppato un prodotto con una dose più elevata di semaglutide, Wegovy, destinato alle persone obese. Il fenomeno è tale che Ozempic è oggi il secondo farmaco più venduto al mondo in valore, dietro a un farmaco antitumorale.
“Le vendite dei prodotti di punta del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), Semaglutide e Tirzepatide, sono aumentate da modesti 4,5 miliardi di euro nel 2021 a sontuosi 21,2 miliardi di euro nel 2023 »afferma uno studio Allianz pubblicato questa settimana.
E questa cifra potrebbe aumentare molto rapidamente. Infatti, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato alla fine di novembre di voler rimborsare Wegovy e Ozempic, attraverso i sistemi Medicare (assicurazione sanitaria per gli anziani) o Medicaid (per i più svantaggiati). Una misura che potrebbe tuttavia essere annullata con l’arrivo di Donald Trump e del suo ministro della Salute Robert F Kennedy Jr, ostili a questo dispositivo. Soprattutto perché questi farmaci hanno ancora molti effetti collaterali tra cui vomito e nausea. Inoltre, l’interruzione del trattamento porta a riprendere peso qualche tempo dopo, ha dimostrato uno studio di Nature.
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Perdita dei brevetti in Cina nel 2027
Non abbastanza per rallentare la crescita esponenziale dell’interesse per questi soppressori dell’appetito in tutto il mondo. Perché oltre all’Europa e agli Stati Uniti, c’è un altro mercato ambito dai laboratori farmaceutici che commercializzano questi prodotti: la Cina. Questo Paese, che negli ultimi decenni ha conosciuto una rapida espansione economica, soffre anche di un aumento del numero di persone obese. Secondo uno studio pubblicato lo scorso anno dai media statali cinesi, quasi la metà degli adulti del Paese sono in sovrappeso o obesi. Senza contare che nel Medio Regno Wegovy costa molto meno – circa 1.400 yuan (193 dollari) – che negli Stati Uniti (1.349 dollari al mese).
Soprattutto, è in questo Paese che cade per primo, a partire dal 2027, il brevetto del principio attivo semaglutide. Da quel momento in poi tutte le aziende potranno utilizzare liberamente questa molecola e produrre a prezzi molto più bassi. “ Una volta ottenuta l’approvazione, le versioni generiche della molecola possono catturare tra il 50 e il 70% della quota di mercato durante il primo anno di commercializzazione. », dichiara lo studio Allianz. Novo Nordisk ed Eli Lilly devono quindi accelerare la loro produzione, per affermarsi il più rapidamente possibile su questi mercati attraenti, prima che scada il brevetto e le aziende cinesi inizino a commercializzarli.
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In una recente analisi, Goldman Sachs ha stimato che il mercato dei farmaci dimagranti potrebbe raggiungere i 100 miliardi di dollari nel 2030, con quasi 15 milioni di consumatori attesi entro il 2030. E per una buona ragione, secondo uno studio della rivista scientifica The Lancet, più di oggi un miliardo di persone, ovvero una su otto, sono obese. Abbastanza per stuzzicare l’appetito di altri laboratori farmaceutici, molti dei quali vogliono partecipare alla corsa per il farmaco “miracoloso”.