L'editore aveva riposto molte speranze in questo gioco lanciato sei mesi fa, ma che non ha incontrato il suo pubblico. Quasi 300 sviluppatori con sede a San Francisco, Osaka e Sydney stanno perdendo il lavoro.
Le cattive notizie continuano ad arrivare per Ubisoft. Dopo i fallimenti commerciali dei suoi ultimi videogiochi, tra cui il blockbuster Star Wars Outlaws, e il rinvio al prossimo anno della sua megaproduzione Assassin's Creed Ombrel'editore francese ha annunciato martedì che disattiverà il gioco online gratuito con opzioni a pagamento (free to play). XDefiant. Quest'ultimo è uscito lo scorso maggio con grandi ambizioni, ma non ha raggiunto i suoi obiettivi di pubblico e di fatturato.
“Concretamente, dal 3 dicembre non è più possibile scaricare il gioco, creare nuovi account o effettuare acquisti”spiega in un messaggio pubblicato da Ubisoft Marie-Sophie de Waubert, direttrice degli studi del gruppo. Le nuove missioni già annunciate per XDefiant verranno messe online nelle prossime settimane, ma “i server di gioco verranno chiusi dal 3 giugno 2025.” I giocatori che hanno effettuato acquisti per questo gioco negli ultimi 30 giorni verranno rimborsati entro 8 settimane.
Questa chiusura improvvisa ha conseguenze concrete sui dipendenti Ubisoft coinvolti nello sviluppo di XDefiant. La metà di loro, ovvero quasi 300 persone, verranno riassegnate ad altri team all'interno di Ubisoft, che impiega poco più di 18.000 persone in tutto il mondo.
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“Abbiamo paura”: dietro lo sciopero, il grande disagio dei dipendenti Ubisoft
“Ma questa decisione porta anche alla chiusura dei nostri studi di produzione a San Francisco e Osaka, nonché al graduale ridimensionamento del nostro studio a Sydney. 143 dipendenti lasceranno la sede di San Francisco e 134 da Osaka e Sydney.scrive Marie-Sophie de Waubert. “Vorrei rendere omaggio a tutti gli sviluppatori colpiti da questa chiusura. Ognuno di loro è una persona reale e tutti mettono molta della loro passione nella creazione di questo gioco.aggiunge su X Mark Rubin, direttore di XDefiant.
Un periodo di grande fragilità
In produzione da diversi anni, XDefiant aveva la missione di conquistare quote di mercato in un settore estremamente competitivo: i giochi sparatutto multiplayer per console e PC in formato free-to-play. Ha lavorato fianco a fianco direttamente con grandi nomi come Call of Duty Warzone (Activision), Sorveglianza 2 (Bufera di neve) o Valorizzare (Giochi antisommossa).
Il lancio di XDefianta fine maggio, è andata bene: un milione di giocatori collegati nelle prime due ore, e 8 milioni in una settimana. Ma la curva ha rapidamente rallentato. “Non siamo stati in grado di attrarre e trattenere un numero sufficiente di giocatori a lungo termine per competere al livello a cui puntavamo in questo mercato molto esigente”ammette Marie-Sophie de Waubert. “Di conseguenza, il gioco è troppo lontano dal raggiungere i risultati richiesti per consentire nuovi investimenti significativi”. Alla fine, XDefiant avrà colpito 15 milioni di persone nell’arco di sei mesi.
Ubisoft sta attraversando un periodo di grande fragilità. I ripetuti fallimenti commerciali dei suoi giochi hanno portato ad un crollo del prezzo delle azioni del gruppo francese, che si è dimezzato da gennaio per raggiungere mercoledì 11,60 euro. Nel gennaio 2021, nel cuore della pandemia di Covid-19, il titolo valeva 85 euro… Sul piano finanziario, il gruppo ha annunciato risultati trimestrali in calo del 20% rispetto alla prima metà del 2024, a 672 milioni di euro. All’inizio del 2023 ha avviato un piano di riduzione dei costi che ha comportato un risparmio di 200 milioni di euro e una riduzione del personale di oltre 2.000 persone. Ubisoft sta ricorrendo a licenziamenti mirati, oltre a non sostituire chi se ne va.
Lo dice il gruppo “determinati a compiere i passi necessari per riportare l’azienda sulla via della crescita, dell’innovazione e della creatività”scrive Marie-Sophie de Waubert. “Ciò significa continuare ad evolvere radicalmente la nostra mentalità riguardo alle pratiche produttive e commerciali, di cui parleremo a breve, e attuare ristrutturazioni mirate ove necessario”. L'uscita posticipata al 14 febbraio di Assassin's Creed Shadows sta causando ansia internamente. “Questa è la nostra ultima rete. Se il gioco non funziona, non sfuggiremo ai grandi piani di licenziamento. ha detto a Le Figaro un dipendente di Ubisoft in ottobre.
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