I ribelli avanzano verso una città chiave nella Siria centrale

(Keystone-ATS) Di fronte alla ripresa dei combattimenti su larga scala in questo Paese devastato dalla guerra civile scoppiata nel 2011, si sono moltiplicate le richieste internazionali di allentamento della tensione e di protezione dei civili.

Martedì mattina, un fotografo dell’AFP ha visto decine di carri armati e veicoli dell’esercito siriano abbandonati sulla strada che porta a Hama, una città strategica nel centro del Paese tra Aleppo, nel nord-ovest, e la capitale Damasco.

Il gruppo islamico radicale Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e altre fazioni ribelli hanno lanciato il 27 novembre una straordinaria offensiva nel nord-ovest della Siria, conquistando decine di città e gran parte di Aleppo, la seconda città del paese, prima di continuare la loro avanzata verso sud .

Lunedì, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH), si sono verificati combattimenti nel nord della provincia di Hama tra i ribelli, che hanno preso il controllo di diverse località, e le forze governative appoggiate dalle forze aeree russe e siriane.

L’esercito, che secondo l’OSDH non ha opposto “una resistenza significativa” ad Aleppo, ha annunciato di aver inviato rinforzi per rallentare l’avanzata dei ribelli.

Fuga degli abitanti

“Stiamo procedendo verso Hama dopo aver ripulito” le località che conducono lì, ha detto all’AFP un combattente ribelle, presentandosi come Abu al-Hadwa al-Sourani.

Lunedì queste forze hanno attaccato la città con lanciarazzi, dove sei civili sono rimasti uccisi, secondo l’OSDH, una ONG con sede nel Regno Unito, che conta su una vasta rete di fonti in Siria.

I combattimenti e i bombardamenti nel nord-ovest, i primi di questa portata dal 2020, hanno causato la morte di 571 persone dal 27 novembre, tra cui 98 civili, secondo un nuovo rapporto di martedì di questa ONG.

Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari (Ocha), fino a sabato, più di 48.500 persone erano state sfollate nelle regioni di Idlib e Aleppo, più della metà delle quali bambini.

Tra questi sfollati, migliaia di curdi siriani fuggivano dall’avanzata, tra i ribelli, di formazioni sostenute dalla Turchia, per raggiungere più a est le zone controllate dai curdi. I loro furgoni o motociclette carichi di materassi e coperte formavano una lunga fila sull’autostrada che porta da Aleppo a Raqa.

Per la prima volta dall’inizio della guerra civile nel 2011, il regime ha perso completamente il controllo di Aleppo, una città di circa due milioni di abitanti, occupata dai ribelli ad eccezione dei quartieri curdi settentrionali.

“Il terrore” degli attacchi aerei

A Idleb, che gli aerei siriani e russi hanno bombardato in risposta all’offensiva, le immagini dell’AFP hanno mostrato i soccorritori che cercavano le macerie degli edifici rasi al suolo dagli attacchi, che hanno preso di mira anche il campo profughi di Haranbouch.

“Non posso descrivere (…) il terrore che abbiamo provato”, ha testimoniato Hussein Ahmad Khodr, un insegnante.

Ad Aleppo, dove pattugliavano i ribelli armati, i residenti hanno fatto la fila per ricevere il pane distribuito da un’associazione, mentre secondo il Consiglio norvegese per i rifugiati (NRC), panifici e negozi di alimentari sono chiusi.

Raggiunto telefonicamente dall’Afp, Nazih Yristian, 60 anni, era recluso in casa con la moglie, nel quartiere armeno.

“Nessuno ci ha attaccato finora, ma vogliamo andarcene finché la situazione non si sarà calmata”, ha spiegato l’uomo, secondo il quale l’uscita dalla città era stata interrotta.

Martedì l’ONU ha riferito di “numerose vittime civili, tra cui un gran numero di donne e bambini” negli attacchi di entrambi i campi e nella distruzione di “proprietà civili, comprese strutture sanitarie”, sistemi di istruzione “e mercati alimentari”.

Gli ospedali di Aleppo, meno di otto dei quali continuano a funzionare, sono sopraffatti, ha affermato l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Secondo la NRC la rete di distribuzione idrica è stata danneggiata.

Gli Stati Uniti, a capo di una coalizione internazionale anti-jihadista in Siria, lunedì hanno esortato “tutti i paesi” a lavorare per la “de-escalation”, così come ha fatto l’Unione Europea che “ha condannato” gli attacchi russi “su aree densamente popolate.

Ostile al regime siriano, martedì il Qatar ha ritenuto che l’azione militare non potesse risolvere la crisi e ha indicato che stava fornendo aiuti umanitari ai siriani in coordinamento con la Turchia.

Il presidente siriano Bashar al-Assad, che ha ricevuto il sostegno dei suoi omologhi russi, Vladimir Putin, e di quelli iraniani, Massoud Pezeshkian, ha denunciato il tentativo di “ridisegnare la mappa regionale in conformità con gli interessi e gli obiettivi dell’America e dell’Occidente”.

La Siria è stata divisa dalla guerra civile in diverse zone d’influenza, dove i belligeranti sono sostenuti da diverse potenze straniere.

Con il sostegno militare di Russia, Iran e Hezbollah, il regime ha riconquistato gran parte del territorio nel 2015 e nel 2016 l’intera Aleppo, la cui parte orientale è stata conquistata nel 2012 dai ribelli.

Il conflitto, innescato dalla brutale repressione delle manifestazioni pro-democrazia, ha provocato circa mezzo milione di morti.

Prima dell’offensiva ribelle, la Siria nordoccidentale godeva di una calma inquieta grazie al cessate il fuoco stabilito nel 2020, sotto il patrocinio di Ankara e Mosca.