Le difficoltà finanziarie di Lion Électrique, che ha licenziato metà dei suoi dipendenti e deve trovare investitori entro due settimane per sopravvivere, sono in parte dovute alla lentezza di Ottawa nell’aiutare la giovane azienda, ritiene la ministra dell’Economia, dell’Innovazione e dell’Energia del Quebec, Christine Fréchette .
Pubblicato alle 11:00
Aggiornato alle 16:47
“Eravamo lì per aprire i mercati”, ha detto lunedì il ministro ai giornalisti a margine di una cena davanti alla Camera di commercio di Montreal est. Ma ora anche il governo federale doveva esserlo. Ma ci è voluto un po’. »
Interrogata a chiarire le sue idee, stima che “l’apertura del mercato fuori dal Quebec è stata molto lenta e questo ha ostacolato lo sviluppo dell’impresa Lion. Quindi, se fosse successo molto prima, è certo che non ci troveremmo nella situazione in cui ci troviamo adesso. »
Il ministro Fréchette sottolinea tuttavia che “un insieme di fattori” ha scosso la Lion Électrique, a cominciare dal rallentamento della domanda globale di veicoli elettrici. Ancora una volta, l’impatto sarebbe stato minore se gli ordini in Canada fossero stati all’altezza. “Forse [Lion Électrique] aveva visto che ci sarebbero stati sviluppi molto più rapidi per l’apertura dei mercati che ricadono sotto il controllo del governo federale. Quindi forse c’è stato un errore di calcolo, in realtà, su quanto velocemente sarebbe successo. »
FOTO JACQUES BOISSINOT, ARCHIVIO STAMPA CANADESE
Christine Fréchette, ministro dell’Economia, dell’Innovazione e dell’Energia del Quebec
Dal 2008, Lion Électrique ha beneficiato di circa 206 milioni di fondi pubblici. Il più grande anticipo di fondi, un prestito di 98 milioni, è arrivato da Investissement Québec e dal Fonds de solidarité FTQ nel 2023. Interrogata sulla possibilità che il Quebec venga in soccorso finanziario della società, la sig.Me Fréchette non chiuse la porta. «Saremmo pronti a sborsare soldi se il piano industriale reggesse e se ci fossero attori diversi dal pubblico. »
Alla fine della settimana, Il giornale di Montreal e Bloomberg hanno rivelato che Mach Capital, la filiale di investimento del gruppo immobiliare canadese Groupe Mach, aveva avviato trattative con Lion Électrique per anticipare fondi. Secondo una fonte vicina alla vicenda, Mach Capital ha posto come condizione che anche i membri della famiglia Saputo accettassero di mettere dei soldi sul tavolo per salvare l’azienda.
“Sto aspettando di saperne di più sullo stato delle discussioni, non sono parte in queste discussioni”, ha dichiarato il ministro. Vedremo, al termine delle trattative in corso, lo stato della situazione. »
Impennata del mercato azionario
Inoltre, lunedì sono riprese le discussioni tra Lion Électrique e un gruppo di investitori per cercare di salvare il produttore di scuolabus e camion elettrici.
Alla Borsa di Toronto, il titolo è salito di circa il 60%, ovvero di 15 centesimi, per chiudere a 41 centesimi. Questo prezzo delle azioni rimane tuttavia lontano dal picco di circa 25 dollari raggiunto nella primavera del 2021 dopo l’arrivo della società a Bay Street e Wall Street.
Lion Électrique ha due settimane per completare una transazione con un gruppo di investitori per mantenere la testa fuori dall’acqua. È riuscita a ottenere, all’ultimo minuto, una tregua dai suoi finanziatori.
Per preservare ciò che gli è rimasto in contanti, il produttore ha licenziato 400 dipendenti – la quarta ondata di tagli in un anno – oltre ad interrompere la produzione nella sua fabbrica americana situata nell’Illinois.
Segno che i prossimi giorni si preannunciano decisivi malgrado le trattative con i potenziali acquirenti, il Leone discute ora pubblicamente la possibilità di tutelarsi dai creditori in base alla clausola Legge sulla concordata dei creditori delle società (LACC).
La società ha un debito a lungo termine di 293 milioni di dollari.
Aveva tempo fino a sabato per rimborsare un prestito di 22 milioni di dollari concesso dalla Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) e Finalta Capital. Il 30 novembre ha coinciso anche con la fine del periodo di grazia che le ha consentito di beneficiare di agevolazioni sulle condizioni relative ad un prestito di 117 milioni contratto da un sindacato bancario.
La scadenza è stata posticipata al 16 dicembre.
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