La diagnosi di COVID a lungo termine è un esercizio rischioso poiché questa malattia è ancora scarsamente definita.
Lo dimostra nella rivista un gruppo di ricerca canadese guidato dal professor Patrick Archambault della Laval University Comunicazioni sulla natura segnalando che a percentuale un numero elevato di persone che non hanno avuto il COVID-19 presentano ancora i sintomi caratteristici del COVID lungo.
Il gruppo di ricerca ha reclutato 6.723 persone che si sono presentate al pronto soccorso di uno dei 33 centri ospedalieri partecipanti tra il 18 ottobre 2020 e il 28 febbraio 2022. “Queste persone consultate per problemi di salute che non erano necessariamente legati a un’infezione respiratoria” , precisa Patrick Archambault, professore alla Facoltà di medicinale, ricercatore presso il Centro di ricerca sulla salute sostenibile VITAM e intensivista di emergenza presso il Centro di servizi sanitari e sociali integrati di Chaudière-Appalaches. Gli scienziati hanno diviso queste persone in due gruppi. Il primo era costituito da 3933 soggetti risultati positivi al COVID-19 nei 14 giorni precedenti la visita d’urgenza, al momento della visita d’urgenza o nei 14 giorni successivi. Anche gli altri 2.790 soggetti, che formavano il gruppo di controllo, sono stati testati per il COVID-19 durante questo periodo, ma il risultato è stato negativo. “Inoltre, non hanno avuto un test positivo per COVID-19 durante l’intera durata della loro partecipazione allo studio, cioè tra 6 e 12 mesi”, aggiunge il professor Archambault.
Tutte queste persone sono state successivamente contattate per verificare se avessero avuto sintomi durante i primi tre mesi successivi alla visita al pronto soccorso. Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), questi sintomi sono la distorsione del gustoperdita dell’olfatto, tosse persistente, vertigini, dolore, difficoltà di respirazione sonnodifficoltà di concentrazione, problemi con memoriamancanza di respiro o affaticamento sproporzionato dopo l’esercizio fisico.
“Questi sintomi devono essere comparsi di recente dopo un’infezione da Covid-19 confermata o sospetta, devono essere ancora presenti tre mesi dopo l’infezione, devono essere durati almeno due mesi e non essere attribuibili ad un’altra condizione”, ricorda il professor Archambault.
Le analisi hanno mostrato che il 39% delle persone nel gruppo COVID-19 soddisfaceva i criteri diagnostici per il COVID lungo. “I medici che avrebbero esaminato queste persone avrebbero potuto concludere, sulla base della definizione dell’OMS, che avevano il COVID da molto tempo”, ritiene il ricercatore.
Ciò che segue è ancora più sorprendente. Quasi il 21% delle persone che non erano risultate positive al COVID-19 e che non credevano di avere questa malattia presentavano anche almeno uno dei sintomi del COVID lungo. “C’è una remota possibilità che alcune di queste persone abbiano avuto il Covid-19 asintomatico nei mesi successivi alla loro visita al pronto soccorso”, riconosce il professor Archambault. Credo invece che questo risultato dimostri soprattutto la mancanza di specificità sintomi COVID lunghi Il risultato è che esiste una possibile sovradiagnosi di questa malattia.
Questa vaghezza può avere ripercussioni cliniche, continua. “Da un lato, le persone i cui sintomi sono erroneamente attribuiti al COVID lungo potrebbero non ricevere il trattamento appropriato per la loro condizione. D’altro canto, una sovradiagnosi del COVID lungo può danneggiare gli sforzi volti a comprendere meglio e trattare meglio questa malattia. abbiamo biomarcatori validi per il COVID a lungo termine, dobbiamo continuare a testare, durante la fase acuta della malattia, tutte le persone nelle quali sospettiamo COVID-19 eviteremmo così di includere nel gruppo persone affette da COVID lungo, persone che non hanno avuto il COVID-19.”
Gli altri firmatari dello studio pubblicato in Comunicazioni sulla natura che sono allegati alUniversità Laval sono Martyne Audet, Matthew Menear, Éric Mercier, Jean-Sébastien Paquette, Elyse Berger Pelletier e Sébastien Robert.
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