Antoine Dupont incoronato miglior giocatore del mondo dopo il titolo olimpico

Un altro trofeo. Un'altra ricompensa. Antoine Dupont è stato votato miglior giocatore di 7 al mondo questa domenica ai World Rugby Awards tenutisi a Monaco. Il giocatore dello Stade Toulousain è attualmente su un altro pianeta. Già considerato uno dei migliori giocatori di rugby al XV (se non il migliore), diventa il primo giocatore a ricevere questo riconoscimento mondiale al XV (lo era stato nel 2021) e al 7. Quest'anno, il mediano di mischia francese non era presente la corsa al XV titolo individuale perché con i Blues di Fabien Galthié ha giocato solo tre partite sulla scena internazionale (Giappone, Nuova Zelanda e Argentina durante la tournée di novembre), non partecipando all'ultimo Torneo Sei Nazioni né alla tournée estiva in Argentina, per preparare il suo sogno olimpico.

Antoine Dupont si è unito ai settisti francesi all'inizio dell'anno e, dopo aver partecipato a diversi corsi di formazione, ha permesso a France 7 di vincere tre titoli nel 2024. Dopo aver vinto la tappa di Los Angeles del circuito mondiale, i Bleus du 7 avevano vinto il titolo mondiale vincendo la finale a Madrid. Prima dell'incoronazione olimpica ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 Durante la finale, il giocatore del Tolosa – eletto rivelazione del circuito mondiale in questa stagione – è stato strepitoso, segnando due mete e realizzando un passaggio decisivo durante i 7 minuti del suo ingresso in gioco in seconda posizione. metà tempo. In 21 partite, ha segnato 11 mete.

Ha inviato un segnale forte a questa squadra: “Voglio venire con te per diventare campione olimpico”. Quando il miglior giocatore del mondo te lo dice, trascende

Girolamo Daret

Tra i nominati, troviamo il compagno di squadra Aaron Grandidier-Nkanang, autore di quattro mete ai Giochi e ora giocatore della Sezione Paloise, e l'irlandese Terry Kennedy, già vincitore nel 2022. Era la prima volta che due Tricolores 7 sono stati nominati per questa distinzione. Nel 2016, dopo le Olimpiadi di Rio, Virimi Vakatawa era tra i tre nominati, ma il trofeo è andato al sudafricano Seabelo Senatla. Questa domenica è una giornata di gloria per il rugby a sette francese poiché, pochi minuti prima, il tecnico Jérôme Daret era stato eletto allenatore dell'anno, davanti ai tecnici del XV.

La straordinaria impresa realizzata da Antoine Dupont (che ha anche ottenuto la doppietta nella Top 14 della Coppa dei Campioni con il Tolosa) è stata elogiata dalla leggenda degli All Blacks, l'ex mediano d'apertura Dan Carter: “Molte persone sottovalutano quanto sia difficile passare dai 15 ai 7, quindi il fatto che Dupont sia riuscito a farlo senza problemi e abbia avuto un successo immediato dimostra quanto sia un atleta incredibile.” Grazie all'ottima collaborazione tra FFR e Stade Toulousain, il fenomeno Gers si è dedicato maggiormente al passaggio a 7.

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Un adattamento perfettamente riuscito e lodato da Jérôme Daret, il suo ex allenatore diventato allenatore di France 7: “È arrivato con molta umiltà, per sfidare anche se stesso. Ha mandato un segnale forte a questa squadra: “Voglio venire con te per diventare campione olimpico.” Quando il miglior giocatore del mondo te lo dice, trascende. È arrivato in punta di piedi ma anche con qualche timore, non sapeva come sarebbe stato. Ma sapevo che ce l’avrebbe fatta”.

Il 7 “sicuramente mi ha aiutato a ritrovare un po’ il gioco dei duelli che avevo un po’ di più prima”

E, da questa parentesi incantata a 7 anni, il giocatore del Tolosa con un palmares già completo – quattro scudetti Brennus (2019, 2021, 2023 e 2024) e due Coppe dei Campioni (2021 e 2024) – ha acquisito ulteriore forza. Dopo una meritata vacanza è tornato ancora più forte e motivato. “L’allenamento, gli sforzi che ho fatto facendo più accelerazioni, cambi di ritmo, appoggi, gare lunghe, sicuramente mi hanno aiutato a ritrovare un po’ il gioco dei duelli che avevo un po’ più lontano, ha ammesso. Il suo ritorno al XV fu stravagante. Appena quattro minuti dopo essere entrato in campo contro il Clermont, ha piazzato una prima banderilla nella difesa del Clermont, prima di segnare altre due mete, tutte in meno di dieci minuti. Su un altro pianeta. Ciò che il suo compagno di squadra François Cros ha confermato questo autunno: “È stato qualcosa di incredibile per lui e di incredibile per il rugby francese. Ha tagliato, ma è tornato altrettanto forte, se non migliore.

Per la formazione francese dei 7 i grandi riflettori sono ormai passati. Il circuito mondiale riprenderà venerdì a Dubai, ora con un nuovo status da assumere. E senza l'ormai miglior giocatore al mondo della disciplina. Ma Stephen Parez-Edo, dirigente della squadra francese, non è preoccupato: «Forse si parlerà un po' meno di noi, perché Antoine Dupont attira più persone. Ma all’arrivo dei giocatori del rugby, sia una tantum che nel corso di un ciclo più lungo, siamo abituati. Oggi la priorità è davvero ricostruire un gruppo”. Aspettando il ritorno di Dupont per le Olimpiadi di Los Angeles nel 2028? Non avrà ancora 32 anni…