Starship, il megarazzo di SpaceX, vede il suo primo stadio affondare in mare dopo il decollo, non riuscendo a riprodurre una manovra decisiva

Il sesto test del megarazzo Starship è fallito martedì 19 novembre negli Stati Uniti, sotto gli occhi del presidente eletto Donald Trump. L'obiettivo era ripetere per la prima volta una manovra riuscita in ottobre, ovvero catturare il primo stadio del razzo utilizzando bracci meccanici.

Questa volta SpaceX non ha tentato la manovra e il primo stadio del megarazzo è finito in mare. La compagnia di Elon Musk ha annunciato poco dopo il decollo che non erano soddisfatti i criteri per tentare questa complessa operazione che dovrebbe rendere il razzo completamente riutilizzabile.

Da parte sua, la Starship ha continuato il suo volo, con l'obiettivo di atterrare nell'Oceano Indiano. Questa volta deve svolgersi durante il giorno per favorire le osservazioni visive. Sono previsti anche test sullo scudo termico.

SpaceX mira a utilizzare Starship, il razzo più grande e potente del mondo, per colonizzare Marte. Lo sviluppo della navicella è seguito attentamente anche dalla NASA, l'Agenzia spaziale americana, che conta su di essa per riportare i suoi astronauti sulla superficie della Luna.

Elon Musk “onorato” dalla presenza di Donald Trump

Durante l'ultimo test il razzo ha conquistato un nuovo ammiratore nella persona di Donald Trump. Nel suo discorso di vittoria la notte delle elezioni presidenziali, ha descritto il furto e il pensiero “in un film”.

“Ho chiamato Elon. Ho detto: “Elon, eri tu?” Mi ha detto: “Sì”. Ho detto: “Chi altro può farlo? La Russia può farlo? NO. La Cina può farlo? NO. Possono farcela gli Stati Uniti, a parte te? NO” “ha rintracciato il presidente eletto. “Ho detto: 'Ecco perché ti amo, Elon, è fantastico!' »

Martedì, il presidente eletto è arrivato indossando il suo iconico berretto rosso, e ha detto Elon Musk «onorato» della sua presenza.

Il capo di SpaceX ha speso decine di milioni di dollari per sostenere la campagna repubblicana e ha ottenuto in cambio una posizione di consulenza, ignorando possibili conflitti di interessi, dato che SpaceX ha numerosi contratti in corso con il governo degli Stati Uniti.

Un test riuscito in ottobre

Il decollo di questo sesto volo è avvenuto alle 16:00 ora locale (23:00 a Parigi) dalla base spaziale Starbase della compagnia nell'estremo sud del Texas. Gli obiettivi erano in gran parte simili al test precedente. Il razzo è composto dal primo stadio Super-Pesante (alto 70 metri) e, sopra di esso, dalla Starship (50 metri), che per estensione dà il nome all'intero lanciatore.

Dopo aver spinto la nave, il Super Pesante dovrebbe staccarsi da essa e iniziare la sua discesa. In ottobre, invece di terminare la sua corsa in mare, come in passato, era riuscito in una manovra senza precedenti: tornare al punto di tiro. Poco prima di toccare il suolo, dei bracci meccanici installati sulla torre di lancio, soprannominati “le bacchette”, si chiusero intorno a lui immobilizzandolo.

Da parte sua, l'astronave ha continuato il suo volo fino all'atterraggio nell'Oceano Indiano. La stessa coreografia era all'ordine del giorno martedì, con però uno sbarco diurno della nave, per favorire le osservazioni visive. Erano previsti anche test sullo scudo termico. Ma questa volta il Super Heavy affondò nel Golfo del Messico dove si disintegrò.

Marzo in prospettiva

Tutti questi voli rappresentano vere e proprie sfide per una macchina di queste dimensioni. Molti dei primi test si sono conclusi con esplosioni. E in un video postato a fine ottobre da Elon Musk, che lo mostra mentre gioca a un videogioco, un uomo che riferisce il quinto test in sottofondo parla di come si è comportata SpaceX “un secondo” per ordinare al razzo di schiantarsi vicino alla torre di lancio.

Lo sviluppo di Starship viene portato avanti con vigore dall'azienda, lanciando prototipi senza carico, al fine di correggere rapidamente i problemi riscontrati nelle situazioni di volo reali.

“Le prime astronavi per Marte decolleranno tra due anniha recentemente affermato Elon Musk. Questi voli saranno senza pilota per testare l'affidabilità di un atterraggio intatto su Marte. » “Se questi atterraggi andranno bene, i primi voli con equipaggio su Marte avverranno tra quattro anni”ha aggiunto il capo, noto per le sue previsioni molto ottimistiche.

Donald Trump ha dichiarato di voler inviare tali missioni su Marte prima della fine del suo mandato. Per il suo nuovo aiutante spaziale, l'obiettivo è costruire sul Pianeta Rosso “Una città autosufficiente, entro vent’anni”.