Prigione per 45 attivisti pro-democrazia di Hong Kong condannati per “sovversione”

Martedì la giustizia di Hong Kong ha condannato 45 attivisti pro-democrazia a pene detentive fino a 10 anni, nel più grande processo organizzato a Hong Kong per aver messo in pericolo la sicurezza nazionale, innescando un’ondata di proteste internazionali.

Stati Uniti, Unione Europea, Gran Bretagna, Australia e ONG per i diritti umani hanno condannato congiuntamente queste condanne, viste come una prova dell’erosione delle libertà politiche a Hong Kong dopo la presa del potere da parte di Pechino.

Tutti gli attivisti erano stati giudicati colpevoli di “sovversione” per aver organizzato primarie ufficiose dell'opposizione prima delle elezioni legislative, con l'obiettivo di costringere Carrie Lam, allora leader filo-Pechino, alle dimissioni.

L’avvocato Benny Tai, ideatore di questa strategia, ha ricevuto 10 anni di reclusione, la più lunga imposta finora ai sensi della legge del 2020, promulgata un anno dopo massicce e talvolta violente proteste a favore della democrazia in questa regione amministrativa speciale (SAR) della Cina.

“Crisi costituzionale”

In questo caso quarantasette persone sono state inizialmente arrestate e poi incriminate nel 2021.

Di questi, 31 si erano dichiarati colpevoli, 16 sono stati processati in un processo durato 118 giorni lo scorso anno, al termine del quale 14 sono stati condannati, rischiando condanne fino all'ergastolo, e due sono stati assolti in tribunale a maggio.

I giudici hanno stabilito che il gruppo rischiava di provocare una “crisi costituzionale”. 45 persone sono state giudicate colpevoli di “cospirazione volta a sovvertire il potere statale” e condannate martedì a pene che vanno da quattro anni e due mesi a dieci anni di carcere.

All'alba di martedì, più di 200 persone erano in coda sotto una pioggerellina gelida, sperando di assistere al verdetto. “Voglio vedere come Hong Kong diventa la Cina continentale”, ha detto all’AFP Eric, uno scienziato informatico cinese del continente.

I 45 esponenti dell'opposizione si sono accalcati sul banco degli imputati, da dove a volte salutavano il pubblico. Alcuni di loro hanno già trascorso più di 1.300 giorni in prigione.

Nell’aula gremita, l’ex leader studentesco Joshua Wong ha gridato: “Amo Hong Kong, ciao!” prima di essere portato via.

I politici Au Nok-hin, Andrew Chiu, Ben Chung e l'attivista australiano-hongkonghese Gordon Ng, designati come “teste pensanti” dell'organizzazione elettorale, sono stati condannati a pene fino a 7 anni e 3 mesi di reclusione.

L'Australia si è dichiarata “gravemente preoccupata” da queste sentenze, e in particolare da quella di Gordon Ng.

La seconda condanna più lunga è stata inflitta al giovane attivista Owen Chow, a sette anni e nove mesi, con la sentenza del tribunale che aveva “svolto un ruolo più attivo nel sistema rispetto agli altri imputati”.

Leung Kwok-hung, 68 anni, cofondatore dell'ultimo partito di opposizione della città, la Lega dei socialdemocratici (LSD), ha ricevuto una condanna a sei anni e nove mesi.

Dopo l'udienza, la madre di Hendrick Lui, uno dei condannati, ha esposto in tribunale un cartello che proclamava: “I giusti vivranno, i malvagi periranno”. Secondo i video dei media di Hong Kong, è stata poi caricata su un furgone della polizia.

In questo gruppo sono stati condannati anche gli ex funzionari dell'assemblea locale Claudia Mo e Eddie Chu, nonché l'ex giornalista Gwyneth Ho.

Leticia Wong, ex consigliera municipale di un partito pro-democrazia ora disciolto, presente all'udienza, ha affermato che le condizioni del processo “hanno incoraggiato le persone a dichiararsi colpevoli e a testimoniare contro i loro pari”.

“Libertà crollate”

Le autorità di Cina e Hong Kong affermano che la legge sulla sicurezza ha contribuito a ripristinare l’ordine dopo le proteste del 2019, ma la sentenza ha scatenato diffuse proteste internazionali.

Gli Stati Uniti “condannano fermamente” queste sentenze pronunciate contro attivisti che avevano svolto “normale attività politica protetta dalla legge fondamentale di Hong Kong”, secondo un portavoce del consolato.

Il governo britannico ha accusato le autorità di utilizzare la legge sulla sicurezza nazionale per “criminalizzare l’opposizione politica”, mentre l’Unione europea ha deplorato un “colpo senza precedenti” alle libertà fondamentali di Hong Kong.

“La democrazia non è un crimine”, ha dichiarato il portavoce della presidenza taiwanese.

“Le dure sentenze di oggi riflettono la rapidità con cui le libertà civili e l’indipendenza della magistratura sono crollate negli ultimi quattro anni”, ha affermato in una nota Maya Wang, direttrice associata per la Cina di Human Rights Watch.

Anna Kwok, direttrice esecutiva dell'Hong Kong Democracy Council a Washington, ha condannato “un attacco all'essenza stessa di Hong Kong, che aspira alla libertà, alla democrazia e al diritto all'espressione politica”.

Ma il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha affermato che le critiche dei paesi occidentali al processo “dissacrano e calpestano” lo stato di diritto.

Il ministro della Sicurezza di Hong Kong Chris Tang ha sottolineato da parte sua che le sentenze “riflettono la gravità del crimine” commesso dagli attivisti e “dimostrano che i crimini che mettono a repentaglio la sicurezza nazionale devono essere severamente puniti”.

Nonostante gli avvertimenti, alle primarie del luglio 2020 hanno votato 610.000 persone, quasi un settimo degli elettori di Hong Kong.

Le autorità hanno finalmente rinunciato ad eleggere la propria assemblea locale e Pechino ha stabilito uno stretto controllo sui funzionari eletti di Hong Kong.

In un altro caso importante, il magnate dei media e attivista pro-democrazia Jimmy Lai, 76 anni, testimonierà mercoledì nel suo processo per aver messo in pericolo la sicurezza nazionale, per la prima volta in quasi quattro anni di prigione.

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