perché i francesi si oppongono all’accordo di libero scambio

Agricoltori che minacciano di manifestare in tutta la Francia, un primo ministro francese, Michel Barnier, che viene a perorare la sua causa a Bruxelles: la prospettiva di una firma imminente dell'accordo commerciale tra l'Unione europea (UE) e il Mercosur crea disordini politici in Francia e Europa.

Cos’è questo accordo UE-Mercosur?

Si tratta di una proposta di accordo di libero scambio tra l'UE e i paesi del “Mercado Comun del Sur” (Mercosur), un blocco commerciale che riunisce Brasile, Argentina, Paraguay, Uruguay e Bolivia.

Se vedesse la luce, l’accordo sarebbe il trattato di libero scambio più importante concluso dall’UE, sia in termini di popolazione interessata (780 milioni di persone) che di volume degli scambi (tra 40 e 45 miliardi di euro di importazioni ed esportazioni). .

Il testo mira a facilitare gli scambi tra Europa e Sud America eliminando gradualmente quasi tutti i dazi doganali applicati agli scambi tra i due blocchi. L’UE spera di incrementare l’esportazione di prodotti europei sui quali i paesi del Mercosur applicano dazi doganali elevati, come automobili, abbigliamento o vino. L’accordo prevede inoltre una quota significativa di importazione di carne bovina, pari a quasi 400 indicazioni geografiche protette e diverse altre misure volte a facilitare l'accesso reciproco delle aziende europee e sudamericane ai mercati pubblici.

Dopo un lungo processo negoziale iniziato all’inizio degli anni 2000, il trattato è stato formalmente concluso il 28 giugno 2019. Ma le esitazioni espresse da diversi paesi interessati su entrambe le sponde dell’Atlantico ne hanno impedito la firma ufficiale.

L’elezione del presidente brasiliano Lula nel 2022 ha rilanciato la questione: la Commissione Europea e il Mercosur hanno poi ripreso le discussioni per negoziare un testo allegato che dovrebbe chiarire il trattato e disinnescare le principali critiche.

La presidente della Commissione Ursula von der Leyen ora vuole raggiungere un compromesso entro la fine dell’anno. Due occasioni potrebbero prestarsi alla firma ufficiale del trattato: la riunione del G20, che si terrà dal 18 al 19 novembre in Brasile, o il vertice del Mercosur, previsto dal 6 all'8 dicembre in Uruguay.

Perché gli agricoltori francesi sono infelici?

Da diversi anni questo progetto suscita forti preoccupazioni tra gli agricoltori, che denunciano la minaccia che potrebbe rappresentare l'arrivo massiccio di prodotti alimentari sudamericani sul mercato francese. L'accordo prevede quindi l'eliminazione dei dazi doganali sull'importazione di 45.000 tonnellate di miele, 60.000 tonnellate di riso ovvero 180.000 tonnellate di zucchero.

Ma il punto che cristallizza le tensioni riguarda la quota di 99mila tonnellate di carne bovina tassate a 7,5 %, a cui se ne aggiungono 60.000 tonnellate di un altro tipo di carne bovina e 180.000 tonnellate di pollame esenti da dazi doganali. Gli allevatori denunciano la concorrenza sleale nei confronti delle più numerose grandi aziende agricole sudamericane, soggette a standard sanitari e ambientali meno esigenti e dove la retribuzione del lavoro è inferiore.

Un anno dopo il vasto movimento sociale europeo degli agricoltori, e mentre le elezioni professionali nelle Camere dell’agricoltura sono previste per gennaio 2025, i sindacati francesi si mobilitano con forza contro l’accordo UE-Mercosur.

La Federazione nazionale dei sindacati degli agricoltori (FNSEA) e i Giovani agricoltori (JA) chiedono azioni in tutti i dipartimenti a partire dal 18 novembre: lunedì e martedì verranno organizzate manifestazioni davanti alle prefetture o sulle rotatorie denominate “rounds -points of Europa”.

Il Coordinamento Rurale, il secondo sindacato agricolo del paese, i cui dirigenti sono vicini all’estrema destra, promette “una rivolta agricola” a partire dal 19 novembre, con a “blocco delle merci alimentari”.

La Confédération paysanne, terza forza sindacale che difende un modello di agricoltura contadina, contraria anche agli accordi di libero scambio, non si unirà alla mobilitazione lanciata dall’alleanza FNSEA-JA ma intende mobilitarsi ” con [ses] proprie modalità di azione ». Anche le associazioni interprofessionali della carne bovina (Interbev), del pollame (Anvol), dei cereali (Intercéales) e dello zucchero (AIBS) hanno espresso il loro sostegno alla mobilitazione.

Perché la classe politica francese è contraria all’accordo?

In Francia, l’ostilità verso questo accordo trascende le divisioni partitiche. Più di 600 parlamentari di diversa estrazione politica hanno recentemente espresso la loro opposizione in un forum presso Mondoconsiderando che il testo non lo rispetta “i criteri democratici, economici, ambientali e sociali stabiliti dall’Assemblea Nazionale e dal Senato”. Un’unanimità che ritroviamo nella società civile, dove l’accordo UE-Mercosur riunisce contro di sé un fronte senza precedenti di agricoltori, ecologisti e detrattori del libero scambio.

Nel 2020, una commissione di esperti guidata dall’economista ambientale Stefan Ambec, incaricata dal governo di valutare i potenziali effetti del trattato, aveva già concluso che l’accordo “rappresentare[ait] un’occasione mancata per l’UE di utilizzare il proprio potere negoziale per ottenere solide garanzie che soddisfino le aspettative ambientali, sanitarie e, più in generale, sociali dei suoi concittadini”. Ha citato, ad esempio, il rischio di deforestazione nei paesi del Mercosur, che potrebbe aumentare del 5% all'anno nei sei anni successivi alla ratifica, a causa del previsto aumento della produzione di carne bovina.

Un recente audit della Commissione europea, pubblicato in ottobre, ha rafforzato i timori degli oppositori per la salute. La conclusione è che il Brasile, il più grande esportatore mondiale di carne bovina, non può garantire che la carne rossa che esporta nell’UE non sia stata drogata con estradiolo 17-β, un ormone della crescita vietato in Europa da decenni ma ampiamente utilizzato in Brasile.

Sebbene inizialmente avesse difeso l’accordo, Emmanuel Macron cambiò rapidamente idea, presentando il suo cambiamento di opinione come una misura di ritorsione per la politica “anti-clima” di Jair Bolsonaro, allora presidente del Brasile. Anche se quest’ultimo ha lasciato il potere, Macron resta al suo posto anche oggi: a febbraio si era rallegrato – a torto, peraltro – che i negoziati fossero stati interrotti.

ha informato Ursula von der Leyen della sua opposizione all’accordo, denunciando, il 13 novembre, “l’impatto disastroso che avrebbe su interi settori, in particolare agricoltura e allevamento”.

Pur rifiutando il progetto “così com'è”, la coppia dirigente resta comunque aperta a una versione riveduta. Il governo invita quindi la Commissione europea a rinegoziare il testo in modo più approfondito, in particolare a integrare “clausole specchio”, che imporrebbero standard identici sui prodotti scambiati tra i due blocchi.

Il governo francese difende anche l'introduzione di misure vincolanti a favore della tutela dell'ambiente, per rendere il trattato compatibile con gli obiettivi dell'accordo sul clima di Parigi. Tante richieste che la Commissione Europea oggi non sembra pronta ad accogliere.

Quali sono le probabilità che l’affare vada in porto?

La possibilità di firmare l’accordo UE-Mercosur entro la fine dell’anno dipende dall’equilibrio di potere tra la Commissione europea e gli Stati membri. Ma anche una volta firmato, il trattato dovrà comunque essere debitamente ratificato dall’UE prima di entrare in vigore.

Tuttavia, la presenza nell’accordo di disposizioni non strettamente commerciali, usurpando le competenze degli Stati membri, imporrebbe una procedura di ratifica “XXL”, che richiederebbe il via libera unanime dei Ventisette, poi l’approvazione del Parlamento Europeo e di tutti i parlamenti nazionali dei paesi membri. La Francia avrebbe quindi la possibilità di porre il veto.

Per aggirare questa difficoltà, la Commissione europea è tentata di tagliare in due l’accordo, separando l’aspetto cooperativo, che potrebbe essere sacrificato, da quello commerciale, che ricadrebbe allora di competenza esclusiva dell’UE: la sua ratifica non richiedere il voto a maggioranza qualificata (almeno quindici paesi, che rappresentino il 65% della popolazione europea), privando Parigi del diritto di veto.

In questo scenario, la Francia dovrebbe quindi, per bloccare l’accordo, riunire una minoranza di blocco, riunendo almeno quattro Stati membri che rappresentino più del 35% della popolazione europea. Parigi, tuttavia, per il momento resta generalmente isolata. Perché anche se Polonia, Austria, Paesi Bassi e Irlanda avessero regolarmente espresso le loro preoccupazioni sull'accordo, il loro peso non sarebbe sufficiente per impedire il voto.

D’altro canto, pesi massimi come Germania e Spagna stanno spingendo la Commissione Europea a finalizzare l’accordo entro la fine dell’anno, nella speranza di rilanciare la crescita europea. Anche Italia e Portogallo sostengono questa idea. Berlino vede nel Mercosur nuove opportunità soprattutto per i suoi produttori di automobili. Avvicinandosi a quest’area del mondo ricca di litio, rame, ferro o cobalto, l’Europa sta anche cercando di assicurarsi l’approvvigionamento delle materie prime necessarie per il successo della sua transizione ecologica.