È la fine per Benjo: il celebre negozio di giocattoli del quartiere Saint-Roch chiuderà i battenti dopo le feste

Il negozio di giocattoli Benjo, che è stato al centro del rilancio del quartiere Saint-Roch in Quebec, chiuderà definitivamente i battenti dopo le festività natalizie. Nel corso degli anni, l’attività ha attirato non solo famiglie locali ma anche star, tra cui Céline Dion nel 2008.

L’annuncio, che arriva mentre il negozio compie 20 anni^e anniversario, è stato fatto ai dipendenti giovedì mattina.

“Il tempo vola. Con l’avvicinarsi di questo anniversario, abbiamo rivalutato dove eravamo e dove potevamo andare. È una decisione ponderata, ma diciamo che dopo 20 anni ci siamo. […] Siamo tranquilli riguardo alla decisione che è stata presa tutti insieme”, ha detto Diario Geneviève Marcon, fondatrice di Benjo e co-presidente di GM Développement.

Quest’ultimo intende dedicare più tempo alle attività filantropiche. Benjamin e Joséphine Campeau (da cui il nome Benjo), i figli di M^Me Marcon e il suo socio e socio Jean Campeau, che formano la prossima generazione di GM Développement, hanno più interesse per i settori residenziale e alberghiero.

“Anche la vendita al dettaglio non è facile”, ammette M.^Me Marcon.

Alcuni anni fa, l’azienda ha riorientato le proprie attività. Ciò ha comportato la vendita dell’edificio occupato da Benjo, entrato a far parte del portafoglio del Gruppo Mach, e il negozio è diventato locatario di uno spazio di 25.000 piedi quadrati.

“Abbiamo avuto delle storie fantastiche. Non è senza tristezza che prendiamo questa decisione. È un capitolo che si chiude”, dice M.^Me Marcon.

Saint-Roch una mutazione

La missione di Benjo era portare la magia ai bambini, attirando al contempo le giovani famiglie in un quartiere in rapida rinascita. Vent’anni dopo, l’imprenditrice può dire missione compiuta.

“Questo obiettivo è stato raggiunto. So che ci sono alcuni che rimarranno delusi. Ci sono molte persone che hanno ricordi estremamente belli”, ha condiviso.

GM Développement è stato il primo costruttore a credere nelle potenzialità di questo quartiere del centro, ancora alle prese con i problemi dei senzatetto e del consumo di droga.

“Il fatto di essere senzatetto, onestamente, non è questo che trovo inquietante. Ciò che trovo inquietante è il crimine, la delinquenza. Questo è ciò su cui dobbiamo lavorare insieme. Il problema dei senzatetto è un elemento tra gli altri? Forse in proporzione, ma non è l’elemento principale», dice l’imprenditrice che non ha pensato di vendere il negozio.

“A Saint-Roch ci sono alti e bassi. Il quartiere sta cambiando e dobbiamo adattarci. Questa attività ha ancora il suo posto? Forse, ma forse non così grande. All’epoca a prevalere non era la redditività a tutti i costi”.

Un negozio che attirava le star

Nel corso degli anni, diverse celebrità hanno sfilato a Benjo, la FAO Schwarz del Quebec. Nel 2008, Céline Dion trascorse lì parte della notte con René-Charles per divertirsi, cosa che portò René Angélil a dire che era “il negozio di giocattoli più bello del mondo!” Questo non può essere dimenticato.

“Il giorno dopo, nel negozio era una follia”, ha detto il fondatore.

Quasi trenta persone lavorano a Benjo. Alle persone interessate verranno offerte opportunità di lavoro in altre aree dell’azienda. Una parte significativa del fatturato è stata generata dalle vendite online.

“Abbiamo comunque avuto una buona partecipazione. Nei fine settimana c’era ancora molto traffico. La gente veniva per divertirsi”.

Il negozio rimarrà aperto fino al 31 gennaio e onorerà le carte regalo fino alla sua chiusura definitiva. Nel frattempo, attività per celebrare il 20^e anniversario si svolgerà il 16 novembre, dalle 10 alle 17 con concorsi, sconti e degustazioni. I dettagli sono sul sito web di Benjo.

L’emblematica rana porterà avanti la missione che si è prefissata di contribuire allo sviluppo dei giovani in tutte le sfere della vita continuando il suo impegno filantropico, una causa che sta a cuore a M^Me Marcon. Tra i lavori, Benjo continua a sostenere Pignon Bleu da diversi anni.