Boires, del resto, perde la patente

Il Tribunale amministrativo del Quebec si è appena pronunciato nella controversia tra un’agenzia vinicola di Montreal che gestiva anche un bar e la Régie des alcools, des course et des jeux du Québec (RACJ): Boires perde definitivamente la sua licenza.

La storia ha fatto notizia lo scorso anno perché il Quebec, attraverso il RACJ, ha messo in dubbio l’interpretazione di questo nuovo modello di business in stile commerciante di vino sviluppato durante la pandemia. Nel 2021, Boires ha aperto un piccolo locale dove sedersi per prendere un caffè o un bicchiere di vino, con un menu conciso, ma che conteneva taglieri di salumi e altri stuzzichini per accompagnare la bevanda.

Lo scorso autunno, il RACJ gli ha revocato il permesso di ristorante. Boires è un’agenzia che rappresenta i viticoltori, ma che aveva anche una sede in Saint-Laurent Boulevard a Montreal per il servizio. In questo luogo dedicato ai vini naturali, gli appassionati hanno potuto acquistare bottiglie singole e anche da asporto, a patto di acquistare anche il cibo preparato in loco.

La Régie ha contestato il modello commerciale di questo locale, sottolineando il fatto che la vendita di alcolici svolgeva un ruolo preponderante e quella dei prodotti alimentari un ruolo aggiuntivo: alcuni clienti acquistavano per il congedo un pacchetto di noci o popcorn con diverse bottiglie.

Secondo lei ciò non è conforme al permesso di ristorazione. Si stima che circa l’80% del volume d’affari di Boires provenga dalla vendita di alcolici.

Ne è seguita una battaglia guidata dall’imprenditore Charles Landreville, fondatore dell’agenzia Boires, che desiderava soprattutto che comprendessimo meglio il suo modello di business. L’esercizio ha provato anche a modificare l’obbligo di consumare un “pasto” in “cibo” e a consentire al commerciante di vendere bottiglie di vino da asporto a un prezzo diverso da quelle consumate in loco.

In sostanza, Charles Landreville voleva legittimare in questa lotta un nuovo tipo di istituzione incentrata sul vino.

L’esperto ristoratore e ora enologo David McMillan si è prestato come esperto in questa storia, su richiesta di Boires, per definire meglio la personalità di un punto di ristoro o addirittura di una “biblioteca del vino”, insomma di locali dove il vino è il protagonista .

Secondo David McMillan, “Quando si tratta di vendite, è possibile che un wine restaurant venda più vino che cibo. In alcuni casi, in questo tipo di ristoranti, l’offerta del vino può essere più predominante rispetto a quella del cibo, con un’enfasi sull’esperienza del vino piuttosto che sulla cucina tradizionale”, il signor McMillan ha tuttavia ammesso durante la sua comparizione davanti agli avvocati che l’offerta di Boires era “molto semplice”.

Nella sua decisione iniziale, la Régie ha sostenuto: l’attività principale dello stabilimento non è preparare cibo, la sua autorizzazione è quindi non conforme.

Durante una prima visita della Régie in materia, nel novembre 2022, gli ispettori hanno notato che la carta alimentare offriva essenzialmente popcorn e sottaceti. Una visita successiva ha evidenziato che l’offerta era migliorata: mandorle, patatine, panini, taglieri, frutti di mare in scatola, olive.

La Corte rileva nei documenti che “non capisce che un ristorante enocentrico la cui caratteristica è l’abbinamento cibo-vino può veramente svolgere un’attività del genere tra le 12:00 e le 19:00 e rileva che il prezzo dei vini è basso”. al bicchiere non appare da nessuna parte nel menu.

Il proprietario di Boires ha contestato fermamente questa decisione e ha riacquistato la licenza un mese dopo, in attesa della decisione del tribunale amministrativo del Quebec. Ora è fatto: la Corte conferma la decisione del RACJ.