Scandalo dei droni | L’allenatore Bev Priestman licenziato da Canada Soccer

Stanno rotolando teste al Canada Soccer. L’allenatore Bev Priestman e altri due membri del suo staff sono stati ufficialmente licenziati dalla federazione in seguito allo scandalo dei droni.

Martedì l’organizzazione ha reso noti i risultati di un’indagine indipendente sull’uso di aerei per spiare gli avversari. Bev Priestman, Jasmine Mander e Joey Lombardi sono stati sospesi per un anno dalla FIFA dopo che gli ultimi due erano stati colti in flagrante, o meglio con un drone in aria, alle Olimpiadi di Parigi della scorsa estate.

La ricerca di un nuovo allenatore inizierà a breve, aggiunge Canada Soccer nel suo annuncio di martedì.

Tra le conclusioni del rapporto condotto dall’investigatrice Sonia Regenbogen, si conferma che “due allenatori della nazionale femminile hanno diretto, approvato e condonato le azioni intraprese da un terzo membro dello staff tecnico […] filmare l’allenamento di una squadra avversaria” alle Olimpiadi.

La notizia è arrivata il 25 luglio, poco prima del primo incontro della squadra femminile canadese contro la Nuova Zelanda a Saint-Étienne, partita vinta 2-1. Lombardi, un analista non accreditato, così come Mander, un assistente di Priestman, avevano utilizzato un drone per spiare gli allenamenti dei neozelandesi il 20 e 22 luglio.

Bev Priestman si è ritirata di propria iniziativa dalla prima partita, prima della sua squalifica. La squadra è stata eliminata di sei punti in classifica, ma è riuscita ad avanzare ai quarti di finale vincendo tutte le partite del girone. Canada Soccer è stato multato di $ 312.000. Lombardi è stato condannato a otto mesi di carcere, poiché era vietato far volare un drone nello spazio aereo limitato di Saint-Étienne.

Le immagini riprese dal drone “non sono state visionate dalle giocatrici della nazionale femminile”, si precisa nel rapporto diffuso martedì.

Si noti inoltre che i nomi di Priestman, Mander e Lombardi sono oscurati nel documento per motivi legali e nel contesto di un’indagine sulle risorse umane.

Nel mirino anche John Herdman

L’estate scorsa, resoconti di vari media hanno poi dimostrato che l’uso di droni per spiare l’allenamento degli avversari non era una pratica sconosciuta nel calcio canadese. Si dice che l’istigatore sia stato John Herdman, l’ex allenatore della squadra maschile, mentre era alla guida della squadra femminile tra il 2011 e il 2018. Ora è l’allenatore capo del Toronto FC.

L’indagine conferma a malincuore questi fatti. “Possibili violazioni del Codice Etico e di Comportamento […] dell’ex ct della Nazionale maschile”, si legge, aggiungendo che “sono state avviate procedure disciplinari per pronunciarsi su queste possibili violazioni”. Herdman è stato invitato da Sonia Regenbogen a partecipare alle indagini, ma “a causa di problemi di programmazione” le due parti non sono riuscite a trovare un momento per incontrarsi.

La questione non è chiusa per l’ex leader delle squadre maschili e femminili del Paese: Herdman molto probabilmente “condurrà ulteriori interviste su questa questione”.

Si afferma inoltre che i deputati e i membri del personale “non si sentivano a proprio agio” con lo spionaggio dei droni, ma che “non si sentivano in grado di mettere in discussione l’autorità” del capo allenatore.

“Due allenatori della nazionale femminile hanno effettuato azioni di osservazione inappropriate prima dei Giochi olimpici di Parigi 2024”, giudica l’inchiesta, ma riferisce che “nessuna prova” indica l’uso di droni alle Olimpiadi di Tokyo 2021. “Probabilmente a causa del natura molto restrittiva delle misure di contenimento messe in atto in relazione al COVID-19”, chiariamo.

La squadra femminile ha vinto l’oro ai Giochi di Tokyo.

Nessun droni sotto Marsch

Infine, l’indagine mostra che non c’è stato effettivamente alcuno spionaggio di droni alla Copa América del 2024, alla quale ha preso parte la selezione maschile di Jesse Marsch. Ma una di queste macchine ha effettivamente sorvolato un campo di allenamento presso il complesso ESPN Wide World of Sports di Orlando, campo base della squadra canadese. Si spiega che questo aereo è stato volato al semplice scopo di filmare immagini promozionali su un campo vuoto. La CONMEBOL, che governa le competizioni e le federazioni sudamericane, ha avviato un procedimento disciplinare contro Canada Soccer, finendo poi per revocare l’accreditamento dell’interessato. Alla federazione canadese è stata inflitta una multa di 3.000 dollari.

“L’investigatore ha concluso che non c’era alcuna sorveglianza clandestina e che questo incidente era molto diverso da quello accaduto ai Giochi Olimpici”, si legge nel rapporto.

Sonia Regenbogen conclude inoltre che “al momento” la squadra maschile “non esercita alcuna sorveglianza clandestina”. Inoltre, ritiene che l’attuale allenatore, Jesse Marsch, non approvi l’uso dei droni per spiare gli avversari della sua squadra. “Ha reso note le pratiche che potrebbero essere esistite sotto la guida di Herdman […] non continuò sotto il suo. »

Sia il segretario generale e amministratore delegato Kevin Blue che il presidente Peter Augruso sottolineano di non “perdonare l’uso dei droni” per spiare gli avversari della nazionale.

“Cultura inaccettabile”

Ora, Canada Soccer vuole apportare “cambiamenti organizzativi”, alcuni dei quali sono già in corso.

La federazione desidera in particolare “obbligare contrattualmente” i propri dipendenti a “segnalare comportamenti non etici”, utilizzando un nuovo software che consenta loro di farlo in modo confidenziale. Elenca inoltre una serie di impegni per ripulire la gestione amministrativa e sportiva, compresa la formazione etica degli allenatori e del personale.

“I risultati dell’investigatore indipendente rivelano che l’incidente dei droni a Parigi era un sintomo di una tendenza passata di cultura inaccettabile e di supervisione insufficiente all’interno delle squadre nazionali”, ha detto Blue. Questo non fa più parte delle nostre attività. »

Canada Soccer si impegna a “implementare le modifiche necessarie a [s’] migliorare sotto tutti gli aspetti, e di farlo con urgenza”, ha affermato.