Charles Hamelin | “Il sogno è tornare alle Olimpiadi”

Sul ghiaccio per consegnare le medaglie, dietro il bancone della Nagano Skate, azienda di attrezzature di cui è comproprietario, o davanti a una telecamera per commentare una corsa per Radio-Canada: Charles Hamelin è stato onnipresente durante la prima tappa del Circuito Mondiale di pattinaggio di velocità su pista corta la scorsa settimana a Montreal. Questo è solo l’inizio.

Due anni e mezzo dopo il ritiro dallo sport che lo ha portato alle più alte vette olimpiche, Charles Hamelin è tornato sulle pale lunghe. Da settembre ricopre l’incarico di allenatore part-time presso il Canadian Regional Training Center (CRCE), il vivaio della squadra nazionale.

“Non sapevo quanto mi sarebbe mancato prima di rimettere piede nell’arena”, ha confidato mercoledì mattina.

Sarebbe andato a Maurice-Richard per prendere un caffè con Derrick Campbell, l’uomo che lo ha allenato per gran parte dei suoi 20 anni di carriera internazionale e che ora è allenatore della Nazionale italiana. “La curiosità è che occupo lo stesso ufficio di Derrick, come se non avessi mai lasciato quel posto! »

Dopo la sua ultima gara ai Mondiali di Montreal nel marzo 2022, Hamelin, padre di due bambine di 2 e 4 anni, ha voluto prendersi una pausa per staccarsi dal pattinaggio di velocità: “Non sapevo quanto sarebbe durato . richiederebbe: uno, due, tre, dieci anni? »

La voglia è tornata all’inizio dell’anno durante la sua permanenza di quasi tre mesi tra le mura del reality Grande Fratellodove è stato uno dei tre finalisti. L’isolamento gli ha dato il tempo di pensare alla sua vita professionale e al suo lavoro in un’azienda di gestione di attrezzature sportive e ricreative.

“È davvero questo ciò che voglio fare nella vita? No, concluse uscendo Grande Fratello. Ne ho parlato con il gen [sa femme Geneviève Tardif, journaliste sportive] e il processo si è svolto pacificamente. Non è facile cambiare completamente da un giorno all’altro. »

Lì per imparare

Ad aprile, Hamelin ha fatto domanda per un lavoro da assistente presso CRCE. “Ero stressato. Nel profondo, sapevo che non ero adatto a quel lavoro. Lo stavo facendo solo con l’idea di alzare la mano per dire, ehi, prima o poi voglio tornare nel mondo del pattinaggio. »

Dopo aver discusso con lo Speed ​​Skating Quebec (PVQ) e la federazione canadese, partner della CRCE, è stato concordato di creare una posizione di assistente apprendista part-time. “È per darmi esperienza il più rapidamente possibile come allenatore e per imparare dai tre allenatori già in carica che hanno molta esperienza. »

Senza essere a capo di un gruppo, la recluta lavora dalle 12 alle 15 ore settimanali e partecipa a determinati concorsi. Allo stesso tempo, Charles Hamelin continua i suoi compiti per ottenere la certificazione di allenatore sotto la supervisione di Robert Tremblay, direttore tecnico del PVQ.

La sua prima sfida è stata convincere i 37 pattinatori, per lo più di età compresa tra i 14 ei 19 anni, a non lasciarsi intimidire dalla sua presenza.

“Non solo sono un nuovo allenatore, ma sono quello che ero nello skate. Per loro è stata un po’ una pausa, non essere più impressionati da quello che facevo e avere l’apertura mentale necessaria per venirmi a trovare e farmi domande. »

Hamelin attinge ovviamente alla sua esperienza per trasmettere le sue conoscenze, sia tattiche che tecniche.

“Quando ero un atleta avevo una buona capacità di applicare le parole che mi venivano dette sul ghiaccio. Provo ad avere lo stesso approccio. Utilizzo le immagini mentali che avevo di essere ben posizionato, di spingere bene in curva o in linea retta. Mi sto ancora adattando. Non è perfetto: alcuni capiscono, altri per niente. »

“La stessa passione di mio padre”

I suoi due modelli sono suo padre Yves, ex direttore del programma nazionale di short track, per le sue capacità manageriali, e Derrick Campbell, che lo ha allenato in tre dei suoi Giochi Olimpici, per il suo lavoro ai massimi livelli.

“Ho la stessa passione di mio padre. Voglio restituire qualcosa alle prossime generazioni, trasmettere loro i miei valori e la mia visione, in modo che i giovani pattinatori abbiano questi stessi punti di forza quando arriveranno in Nazionale. »

Su invito di Marc Gagnon, allenatore della nazionale, Hamelin ha partecipato alla fine dell’estate ai “campi di corsa” che hanno coinvolto canadesi, americani e belgi.

“Sono rimasto piacevolmente sorpreso”, ha detto Gagnon, cinque volte medaglia olimpica. Ovviamente conosce lo skate e vede diverse cose in modo sistematico. Ma la cosa più bella è che durante le gare ha notato errori individuali di alcuni pattinatori che lui stesso stava commettendo. E sapeva spiegare bene le cose. È ancora presto per giudicare come saprà dare i suoi consigli ai giovani, ma l’ho lasciato andare un paio di volte, ed è stato molto bello. È davvero positivo e felice di essere lì. »

Charles Hamelin, 40 anni, vuole prima studiare, ma le sue ambizioni non sono diverse da quelle che aveva all’epoca in cui dettava legge sugli anelli dei 111 metri.

“Il sogno più grande di un allenatore è andare alle Olimpiadi. Perché non fare questo sogno? Non ci penso tutti i giorni. Come quando ero un atleta, mi concentro sul lavoro che devo fare oggi per fare bene le cose. Vedremo dove mi porterà, ma il sogno è lì. Il sogno è tornare alle Olimpiadi in un ruolo diverso, ma altrettanto impegnativo e ad alto tasso di adrenalina. »

Finora, gli è piaciuto? “Adoro! », risponde.