Milton ha spazzato la Florida da ovest a est dopo essere approdato mercoledì sera, in una regione già colpita dal potente uragano Helen circa due settimane prima. L’uragano “si è indebolito prima di toccare terra e la sommersione marina, da quello che sappiamo per il momento, non è stata così significativa come quella osservata per l’uragano Helene”, che ha colpito diversi stati del sud-est, ha spiegato Ron DeSantis.
A Sarasota l’acqua è aumentata da 2,4 a 3 metri
Milton ha raggiunto la costa occidentale della Florida mercoledì sera come uragano di categoria 3 – su una scala 5 – e ha mantenuto venti potenti mentre si dirigeva verso l’interno, prima di raggiungere l’Atlantico la mattina seguente. Il presidente Joe Biden e il governatore hanno parlato al telefono giovedì mattina per discutere della situazione, ha detto la Casa Bianca. In un video diffuso lo stesso giorno, il candidato presidenziale repubblicano Donald Trump ha affermato di essere “rattristato dalla devastazione” causata da Milton.
Nella contea di Sarasota, sulla costa occidentale della Florida, dove secondo il governatore l’acqua è salita di 8-10 piedi, i residenti hanno iniziato ad uscire per verificare i danni. Rami di alberi e segnali stradali ricoprono le strade. “Penso che siamo molto fortunati”, ha detto all’AFP Carrie Elizabeth, residente. “Ci vorrà molto tempo per ripulire, ma poteva andare molto peggio”, assicura.
Joe Biden, tuttavia, ha invitato la popolazione a “restare in casa” per il momento, in particolare per evitare “linee elettriche abbattute, detriti e strade spazzate via”. Più a nord, a San Pietroburgo, nella baia di Tampa, l’uragano ha strappato il tetto dello stadio di baseball della squadra professionistica locale e ha fatto cadere una gru.
Tre milioni di persone senza elettricità
Secondo il governatore, in tutta la Florida sono oltre 3,1 milioni le case senza elettricità. Sebbene abbia lasciato la penisola, l’uragano continua a produrre forti venti e “forti piogge” sulla Florida centrale e orientale, secondo l’US Hurricane Center (NHC).
Si prevedeva che Milton sarebbe stato “uno degli uragani più distruttivi da più di un secolo in Florida”, ha avvertito mercoledì sera Joe Biden. Due settimane dopo il passaggio dell’uragano Helene nella stessa regione, che ha causato almeno 237 morti nel sud-est degli Stati Uniti (di cui almeno 15 in Florida), questa nuova tempesta era tanto più preoccupante quanto i numerosi detriti causati dal primo uragano erano ancora visibili per le strade e potevano essere portati via dai venti.
“Segnale d’allarme per tutti”
La Florida, il terzo stato più popoloso del paese e che attira molti turisti, è abituata agli uragani. Ma, secondo gli scienziati, il cambiamento climatico, riscaldando i mari, rende più probabile una loro rapida intensificazione e aumenta il rischio di fenomeni più potenti.
Per John Marsham, specialista in scienze dell’atmosfera, “molti aspetti di Helen e Milton sono del tutto coerenti” con ciò che gli scienziati prevedono in termini di cambiamento climatico. “Gli uragani hanno bisogno di oceani caldi per formarsi, e le temperature record degli oceani alimentano queste tempeste devastanti”, spiega.
Helen e Milton “dovrebbero sicuramente servire da campanello d’allarme per tutti quando si tratta di cambiamento climatico”, afferma Kristin Joyce, residente a Sarasota.
I due uragani, verificatisi poche settimane prima delle elezioni presidenziali estremamente serrate, hanno assunto una dimensione politica, con repubblicani e democratici che discutevano sugli aiuti in caso di catastrofe. L’ex presidente Donald Trump accusa i democratici, alla guida dello Stato federale, di essere intervenuti troppo tardi dopo l’uragano Helen, accuse fermamente smentite dal presidente Biden e dalla candidata democratica Kamala Harris. A loro volta accusano il candidato repubblicano di alimentare in modo irresponsabile la disinformazione sull’evento.
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