Incendio mortale nella Vecchia Montreal: un rapido incendio e scene angoscianti

Finestre in frantumi, lampioni che si sciolgono per il caldo e un edificio che crolla: un incendio che sembra un atto criminale ha distrutto a perdifiato un edificio storico di oltre 160 anni nel Porto Vecchio di Montreal, oltre a costare la vita ad almeno due persone persone.

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“L’intero piano nobile era già in fiamme e in soli 10-15 secondi il fuoco salì fino alle finestre del piano superiore. Li sentivo scoppiare”, ha detto Mei Guo, che vive proprio dall’altra parte della strada.

Intorno alle 2:40, suo marito la svegliò gridando “fuoco, fuoco”. È corsa subito sul balcone, da cui si poteva ammirare dall’alto l’edificio storico che ospitava un ristorante e un ostello della gioventù caduto in preda alle fiamme, in Notre-Dame Street East.

Ieri sera sono stati estratti dalle macerie due corpi. Almeno altre due persone sono rimaste ferite, una delle quali è ancora tra la vita e la morte, secondo le nostre informazioni. Il vasto incendio è durato 16 ore prima di essere domato dai vigili del fuoco.

Urla di orrore

Sean Mollitt, che vive anche lui di fronte, ha sentito le urla “orribili” di una donna provenire dall’edificio.

Ma dopo un esame più attento, il fotografo ha notato una donna bloccata in una scala antincendio al piano di sopra. Poi solo una densa nuvola di fumo.

“Le fiamme provenivano dal basso. Non c’era modo di salire le scale…” sussurra il signor Mollitt, ancora scosso dalla scena orribile che si è svolta davanti ai suoi occhi.

Abbiamo appreso che i vigili del fuoco hanno anche sentito le persone intrappolate all’interno dell’edificio chiedere aiuto. Ma erano tutti indifesi perché l’incendio era troppo forte per permettere loro di penetrare.

“Siamo intervenuti in modalità difensiva. […] È stata una scena molto caotica”, ha ammesso Martin Guilbault, capo delle operazioni del Servizio di sicurezza antincendio di Montreal (SIM).

19 camere d’albergo

La polizia non ha però confermato il numero delle vittime, né il numero delle persone che si trovavano all’interno dell’edificio al momento dell’incendio. Ai piani superiori, l’hotel ospita 19 camere, ha detto Guilbault in una conferenza stampa.

“Molte persone sono riuscite a scappare, ma purtroppo si prevedono alcuni morti”, ha detto David Shane, ispettore del dipartimento di polizia di Montreal, che sta indagando sull’incendio di origine sospetta.

Al piano terra, secondo le nostre fonti, il ristorante Loam sarebbe stato preso di mira da un piromane che avrebbe utilizzato acceleranti. Quando sul posto sono arrivati ​​i vigili del fuoco, le fiamme, che si sono propagate velocissime, avevano già avvolto l’edificio.

“C’è stata una grande esplosione che abbiamo potuto vedere attraverso la finestra del ristorante. I lampioni in strada si stavano sciogliendo perché faceva molto caldo”, ha aggiunto la figlia di Mei Guo, Julia Guo Mailhot.

Sono riusciti a effettuare i soccorsi utilizzando le scale, che venerdì erano ancora appoggiate alle grandi finestre Diario. L’incendio è stato finalmente domato venerdì sera, dopo 16 ore di intervento.

L’edificio di 160 anni appartiene a un famigerato individuo, l’avvocato Emile Benamor. Si tratta della stessa persona che possedeva un altro edificio storico nel Porto Vecchio, dove un terribile incendio costò la vita a sette persone nel marzo 2023.

Anche questa seconda tragedia ha fatto rivivere tristi ricordi nei due residenti. “Spero che ci siano delle conseguenze, che finalmente succeda qualcosa. Non voglio che ciò accada di nuovo. Ci sentiamo meno sicuri”, ha detto Julia Guo Mailhot.

– Con Valérie Gonthier

La polizia di Montreal ha istituito un centro di assistenza e una linea telefonica. Se ritieni che uno dei tuoi cari possa essere stato nell’edificio, puoi contattare il numero (514) 280-1294.