Improvvisamente, abbiamo guardato sugli spalti di Ernest-Wallon se non vedessimo Rassie Erasmus sugli spalti. È che, come l'allenatore sudafricano con la sua “bomb squad” nel 2023, e in particolare durante la Coppa del Mondo vinta dalle sue truppe, Ronan O'Gara ha fatto entrare tutti i suoi sostituti contemporaneamente in vantaggio subito dopo la pausa dello shock vinto da Tolosa (35-27) questa domenica.
Con giocatori del calibro di Will Skelton, Pierre Bourgarit, Paul Boudehent, Ultan Dillane, per non parlare dei giovani molto promettenti Aleksandre Kuntelia e Louis Keziah Penverne, l'impatto è stato immediato, con 10 punti segnati in meno di venti minuti. Quello era l'obiettivo. Perché se il pacchetto iniziale era piuttosto mobile e giocoso e il suo sostituto di tipo molto solido, lo staff non aveva pianificato a priori di far entrare quest'ultimo dal 41° minuto di gioco. Se lo ha fatto, è stato per far uscire la sua squadra da un certo letargo nella lotta.
Riunioni da pianificare
“Quando sono tornati nel secondo tempo, hanno portato un'intensità completamente diversa”, ha detto Thomas Ramos di Tolosa. “Penso che passeremo qualche incontro a guardare [le début de match]brontola il capitano di La Rochelle Grégory Alldritt. Innanzitutto, c'è una mancanza di impegno su tutti gli scontri, ho molto rispetto per Tolosa ma penso che vincano i loro duelli troppo facilmente. Poi, sulle cose facili, come lasciare il nostro campo, complichiamo un po' le cose.
“Quando facciamo le cose bene e tutti fanno il loro lavoro, quando nessuno si dimentica di sé stesso, possiamo essere dominanti.”
“Quando facciamo le cose bene e tutti fanno il loro lavoro, quando nessuno si dimentica di sé, riusciamo comunque a essere dominanti in attacco. Purtroppo, non è abbastanza spesso, affronta di nuovo i Gersois. Quello che era previsto era di avere una grande panchina con 6 attaccanti per avere impatto. Hanno fatto il loro lavoro, ci hanno fatto davvero bene. Porta fiducia quando entrano, perché sono grandi giocatori ma, francamente, abbiamo qualità in campo nel primo tempo, non è questo il problema. Non si tratta di dire che quelli in panchina sono migliori, ma siamo stati un po' scossi a metà tempo, quindi l'impegno è cambiato…”
In effetti, nel primo tempo, sono stati gli attaccanti dell'Alta Garonna a imporre il ritmo. Lontano dall'ultima semifinale tra le due squadre, che ha visto le Marittime superiori conquistare, in particolare sui palloni portati. “Ma chi ha detto che i nostri punti forti non fossero la mischia, la touche? Abbiamo un grosso gruppo di attaccanti, semplicemente”, Ramos si irrita quando accenniamo al fatto che la situazione era diversa.
La gente di Tolosa è sconvolta
“Quando pungi i ragazzi, inevitabilmente vogliono rispondere. Dopo aver sentito così tanto che non sono abbastanza forti in prima linea, posso dirti che quando passi loro accanto nello spogliatoio, non vuoi portarli fuori dal buffet”, sbotta in risposta, in particolare, alle critiche mosse dall'ex tallonatore Vincent Moscato nel suo programma radiofonico. Penso che il nostro branco, non importa chi sia in campo, meriti un po' più di rispetto, e lo hanno dimostrato stasera”.
“Certo, non è mai bello sentire cose del genere, ma in ogni caso sapevamo che se volevamo vincere, avremmo dovuto fare una grande sfida in attacco. Ci siamo riusciti, anche se abbiamo subito una meta su palla portata, siamo riusciti a contenerla bene, sottolinea François Cross. Non dico che dovevamo prenderci la rivincita in attacco sulla qualità del nostro gioco dalla semifinale, ma è certo che volevamo mostrare una faccia migliore. Stasera (domenica) abbiamo mostrato una conquista più soddisfacente.”
Anche La Rochelle, quindi, nella ripresa, anche se il finale della partita è stato più complicato. “Ci voleva una reazione. È successo ma siamo frustrati perché abbiamo ripetuto per tutta la settimana che dovevamo giocare ottanta minuti, non è stato così”, si rammarica Sébastien Boboul. Ma anche quando torniamo in vantaggio (25-27 al 57°, ndr), siamo di nuovo sotto pressione in casa senza riuscire a uscire, e loro segnano quasi sempre. Quando siamo riusciti a prendere un po' di velocità, con stacchi rapidi, abbiamo visto che eravamo capaci di fare delle buone cose. Ma non basta per sperare di vincere qui”. Non mancano gli aspetti su cui lavorare ma non è una cattiva notizia, mentre mancano 24 partite di Top 14 per progredire.
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