Huawei Technologies, il gigante cinese delle telecomunicazioni, stava barcollando a causa delle sanzioni statunitensi nel 2020, tagliata fuori dalle forniture di chip chiave. L'anno scorso, però, ha sbalordito Washington con un nuovo smartphone dotato di un semiconduttore avanzato.
Ora l'azienda è pronta a raggiungere un altro traguardo.
L'evento di lancio autunnale di Huawei, programmato per lunedì e martedì a Shenzhen, sarà guidato dalla sua segreta unità di progettazione di chip, HiSilicon. Quando l'annuncio dell'evento è stato fatto per la prima volta, ha scatenato significative speculazioni a migliaia di chilometri di distanza negli Stati Uniti.
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Alcuni analisti del settore statunitense prevedono che Huawei presenterà un rivoluzionario semiconduttore con intelligenza artificiale che potrebbe essere in grado di competere con i chip di fascia alta che i giganti della tecnologia americani come Nvidia hanno il divieto di vendere alla Cina.
Un simile sviluppo, affermano, potrebbe indebolire la quota di mercato che Nvidia e altre aziende di chip statunitensi hanno costruito in Cina e nel Sud del mondo. Potrebbe anche spingere Washington a riconsiderare il suo approccio basato sulle sanzioni per frenare il progresso tecnologico della Cina.
Ciononostante, venerdì il governo degli Stati Uniti ha compiuto un ulteriore passo avanti per limitare l'accesso alle tecnologie avanzate da parte di rivali come la Cina, quando il Dipartimento del Commercio ha annunciato di aver rafforzato i controlli sulle esportazioni di computer quantistici e di strumenti avanzati per la produzione di chip.
Le norme provvisorie includono esenzioni per i paesi che adottano misure simili. In particolare, i Paesi Bassi, sede del gigante tecnologico olandese ASML, hanno anche ampliato le restrizioni all'esportazione sulle tecnologie avanzate di fabbricazione di chip.
Secondo gli analisti, Huawei si trova ad affrontare sfide significative, tra cui segnalazioni di problemi di prestazioni e difficoltà nella produzione in serie di chip avanzati a causa delle restrizioni statunitensi e di un ecosistema di semiconduttori sottosviluppato.
Gli esperti del settore hanno anche notato che Huawei è sottoposta a forti pressioni per lanciare nuovi prodotti per competere con i suoi rivali statunitensi e sudcoreani. La conferenza potrebbe rivelare innovazioni che vanno oltre le telecomunicazioni e i chip, riflettendo l'espansione del portafoglio dell'azienda negli ultimi cinque anni.
Secondo Long Le della Leavey School of Business della Santa Clara University, la conferenza potrebbe mettere in risalto due serie di chip: la serie Kirin 9000 per smartphone e la serie A910 progettata per modelli di intelligenza artificiale avanzati.
Le pensa che Huawei potrebbe lanciare la versione più avanzata della sua serie A910: l'A910-C, un aggiornamento del chip A910-B.
La storia continua
“Ci sono molte speculazioni sul fatto che questo possa competere con i chip H100 o B20 di Nvidia”, ha affermato, aggiungendo: “Penso che l'Huawei A910-C sarà abbastanza paragonabile all'H100 di Nvidia”.
Huawei è già un concorrente importante di Nvidia in Cina, ha affermato Le, aggiungendo che “molte aziende” stavano testando l'A910-C.
Un'unità di elaborazione grafica (GPU) di supercalcolo per intelligenza artificiale Nvidia HGX H100 in mostra presso gli uffici dell'azienda a Taipei il 2 giugno 2023. Foto: Bloomberg alt=Un'unità di elaborazione grafica (GPU) di supercalcolo per intelligenza artificiale Nvidia HGX H100 in mostra presso gli uffici dell'azienda a Taipei il 2 giugno 2023. Foto: Bloomberg>
Ogni svolta in questa serie, ha affermato, sottolineerebbe come i divieti statunitensi sulle vendite alle aziende cinesi potrebbero favorire una maggiore innovazione in Cina.
Nell'ottobre 2022, il Dipartimento del Commercio ha emanato controlli sulle esportazioni per limitare l'accesso della Cina ai chip informatici avanzati, ostacolare lo sviluppo e la manutenzione dei supercomputer e limitare le sue capacità di produzione di semiconduttori.
Il divieto ha spinto Nvidia, un'azienda tecnologica con sede a Santa Clara, California, a sviluppare tre chip specificamente per il mercato cinese. Il chip Nvidia più avanzato ora disponibile in Cina è l'H20, una versione del suo chip H200 offerto ad altri clienti che è in grado di eseguire carichi di lavoro AI utilizzando una potenza di elaborazione inferiore.
Il gruppo di ricerca SemiAnalysis ha stimato che Nvidia potrebbe vendere oltre 1 milione di chip H20 in Cina quest'anno, generando circa 12 miliardi di $ di fatturato. A causa di una domanda più debole del previsto quando sono iniziate le consegne a gennaio, Nvidia avrebbe prezzato l'H20 al di sotto di un chip concorrente di Huawei.
L'economia cinese ha rappresentato circa il 17 percento dei ricavi di Nvidia per l'anno conclusosi a gennaio, in calo rispetto al 26 percento di due anni prima, dovuto in gran parte alle sanzioni statunitensi e alla crescente concorrenza dei produttori di chip con sede in Cina.
“È davvero interessante vedere che il divieto ha davvero creato questa innovazione e questa autosufficienza, paradossalmente”, ha detto Le. Se Huawei introducesse una svolta significativa alla conferenza, ha detto, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden potrebbe dover rivalutare le sanzioni imposte dalla sua amministrazione.
Secondo Anil Khurana, direttore esecutivo del Baratta Center for Global Business della Georgetown University, sebbene la serie A910 sia in concorrenza con l'H100 di Nvidia, permane un divario significativo in termini di prestazioni, ma il prezzo e la produzione potrebbero essere la chiave.
Una “svolta” alla conferenza, ha detto, potrebbe verificarsi solo se l'azienda facesse nuovi annunci relativi alla produzione. “È lì che Huawei ha sempre avuto grandi sfide, e non è facile, perché per farlo avrebbero dovuto costruire un intero ecosistema”, ha aggiunto Khurana.
Ciononostante, ha sostenuto Khurana, Nvidia “perderà sicuramente quote di mercato in Cina, che sia in due o sei mesi”, affermando che Huawei, con l'A910, potrebbe offrire “un chip conveniente per l'intelligenza artificiale, una piattaforma conveniente per il Sud del mondo”.
“Quindi il mercato per Huawei è l'Africa, l'Asia e anche alcune parti d'Europa”, ha affermato Khurana.
Huawei pubblicizza il suo smartphone Mate 60, alimentato da un chip Kirin 9000s, in uno store aziendale a Shanghai il 31 agosto 2023. Foto: EPA-EFE alt=Huawei pubblicizza il suo smartphone Mate 60, alimentato da un chip Kirin 9000s, in uno store aziendale a Shanghai il 31 agosto 2023. Foto: EPA-EFE>
Si prevede che Huawei presenterà anche il suo telefono “triple-fold” durante la conferenza, a poche ore dal lancio della serie iPhone 16 da parte del colosso della tecnologia statunitense Apple.
Paul Triolo dell'Albright Stonebridge Group, una società di consulenza con sede a Washington, ha osservato che “c'è molta pressione su Huawei affinché continui a rilasciare nuovi prodotti”. Tra questi rientrano semiconduttori core avanzati, smartphone all'avanguardia e chip server essenziali per l'addestramento di grandi modelli linguistici.
“L'azienda è ancora sottoposta a una pressione enorme per continuare a dimostrare di poter sviluppare prodotti più avanzati e tenere il passo con aziende come Apple, Samsung e persino Nvidia nel settore dell'informatica e delle prestazioni per i consumatori”, ha affermato.
Triolo ha sottolineato che Huawei si è evoluta in un conglomerato tecnologico poliedrico, impegnato nello sviluppo dell'intelligenza artificiale, nell'hardware per le telecomunicazioni, nei beni di consumo, nei veicoli autonomi e altro ancora.
“Qualunque cosa accada alla conferenza, la continua resurrezione di Huawei come principale azienda tecnologica innovativa del Paese, in grado di resistere a tutta la potenza di uno Stato-nazione schierato contro di essa, resta assicurata”, ha affermato.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul South China Morning Post (SCMP), la voce più autorevole che si occupa di Cina e Asia da oltre un secolo. Per altre storie sullo SCMP, esplora l'app SCMP o visita la pagina Facebook e Cinguettio pagine. Copyright © 2024 South China Morning Post Publishers Ltd. Tutti i diritti riservati.
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