Recensione Alpha A1 II: l'ammiraglia ibrida di Sony ottiene il suo aggiornamento

L'A1 era un corpo molto compatto e leggero. Una compattezza sorprendente per l'epoca, ma che ben corrispondeva al DNA di Sony, azienda di miniaturizzazione stacanovista. Detto questo, questa fotocamera è in parte rivolta ai fotografi sportivi e naturalisti, le sue dimensioni si scontrano con un panorama più abituato ai modelli di grandi dimensioni, in particolare a causa della mole di potenti teleobiettivi, l'ottica target per questo tipo di pratica. Anche con l'impugnatura, l'A1 era ancora piccola e non offriva una presa paragonabile ai corpi monopezzo di Canon e Nikon. Ma questo era prima…

Presa notevolmente migliorata

Se l'A1 II assomiglia visivamente al suo predecessore e sembra offrire la stessa ergonomia, percepiamo una grande differenza quando lo maneggiamo per la prima volta. Anche se pesa solo 6 g in più, beneficia di una presa più lunga e più ampia. Questo sovrappeso non influisce solo sul grip; cresce anche il corpo della cassa, che passa da 82mm a 93mm di profondità. Gli ingegneri non l'hanno gonfiato per aggiungere elettronica, ma per migliorare l'aderenza. Per la maggior parte delle mani, soprattutto quelle occidentali (generalmente più grandi di quelle asiatiche), questa sembra una buona notizia. L'impugnatura è più massiccia e rassicurante, soprattutto con ottiche di grandi dimensioni.

Se riesce a scuotere gli utenti con le tasche piccole, il suo peso, molto inferiore a quello di una Nikon Z8, ad esempio, lo aiuterà a rimanere nelle loro grazie.

In termini di disposizione dei controlli, i due riquadri sembrano ancora simili finché non guardiamo i dettagli e i miglioramenti. Così, attorno alla ghiera PASM appare un anello di selezione della modalità, il pulsante di scatto è ora su una pendenza più inclinata, un pulsante programmabile C5 appare sulla parte anteriore (accanto al supporto ottico), la ghiera di esposizione è ora graduata, mentre la registrazione video il pulsante è riallineato con il pulsante AF-ON ed è più facile da premere, ecc.

Questi miglioramenti su piccola scala riflettono il feedback degli utenti del primo A1. Prova di un'evoluzione in casa Sony, dallo status di perturbatore del mercato che procede a ritmo forzato a quello di un “grande” nome della fotografia obbligato a coccolare i propri clienti professionali.

Mirino ulteriormente migliorato, LCD (finalmente!) orientabile e meglio definito

Con una definizione di 9,44 Mpx, si potrebbe credere che il pannello Oled dell'A1 II sia lo stesso dell'A1. Non è questo il caso. Certamente, la qualità dell'immagine alla frequenza normale (60 Hz) è identica, ma funziona meglio alle alte velocità. Per situazioni estreme, arriva fino a 240 Hz per non perdere nessuna azione, ma a costo di una perdita di qualità dell'immagine. La nuova modalità a 120 Hz, invece, è una meraviglia, perché è lossless.

A queste definizione e frequenza uniche, aggiungiamo che il pezzo di gomma è più largo e più comodo che in passato. Se pensi che sia un dettaglio è perché la fotografia non è il tuo sostentamento. In effetti, questo elemento di comfort è un vero vantaggio per i fotografi che trascorrono ore agli incontri sportivi con il mirino davanti agli occhi. Soggettivamente ci sembra che i mirini di Canon e Nikon siano ancora un po' più comodi, ma Sony sta facendo buoni progressi qui.

Un altro (doppio) grande progresso: dopo un A1 limitato allo schermo tradizionale che può essere ruotato solo verticalmente, l'A1 II recupera lo schermo orientabile dei box moderni. Un meccanismo molto più versatile, adatto ugualmente alla fotografia e al video. Inoltre, il pannello LCD passa da 1,44 Mpx a 2,1 Mpx per un guadagno di precisione dell'immagine del 45%.

Pronti per gli stadi

Come il suo antenato, la Sony A1 II è dotata di una presa di rete RJ45 dedicata ai fotografi sportivi, in particolare a quelli installati negli stadi durante le principali competizioni. Questa connessione permette di inviare direttamente le foto catturate alle postazioni degli editor di immagini, che potranno poi pubblicare la foto di un goal o l'arrivo di una corsa di 100 metri pochi minuti, o addirittura secondi dopo.

Sony offre a questo tipo di utenti un grande vantaggio, dato che l'A1 II non beneficia di una presa da 1 Gbit/s, ma da 2,5 Gbit/s. Una considerazione importante per far circolare le immagini da 50 Mpx il più velocemente possibile!

L'unica delusione in termini di rete è che il wifi è limitato a 802.11 a/b/g/n/ac, cioè wifi 5. Mentre il wifi 7 si sta sviluppando a grande velocità, solo i chip wifi 6 e 6E vedono scendere i loro prezzi, ingegneri Sony fare affidamento su un protocollo vecchio di 10 anni. Danno…

Stabilizzazione in netto progresso

La stabilizzazione meccanica del sensore è un'area in cui questo modello apporta reali progressi. Passiamo così da 5,5 a 8,5 velocità al centro dell'immagine, e 7 velocità negli angoli (leggi sotto). E puoi sentirlo: scattiamo volentieri a 1/6 s, o anche 1/4 s in condizioni di scarsa illuminazione senza aver paura del movimento della fotocamera del fotografo.

Come per l'AF, l'A1 II beneficia dei progressi dei recenti corpi Sony, come l'A9 III, essendo ancora più esigente con il suo sensore da 50 Mpx. Da notare qui che la stabilizzazione meccanica è molto buona in modalità foto, ma è brillante in modalità “attiva” in video, poiché assorbe incredibilmente i movimenti dell'operatore.

Alla domanda sui diversi valori di stabilizzazione tra il centro e i bordi del sensore, Sony ce lo ha detto “questa differenza è normale [et se retrouve] su tutti i sistemi di stabilizzazione basati sul movimento del sensore, perché la correzione data dal movimento di quest’ultimo è più efficace al centro che ai bordi”.

E se i giapponesi ne parlano è perché“un nuovo standard CIPA […] chiede ora di pubblicare entrambe le cifre. Sony ha deciso di seguire le raccomandazioni delle procedure CIPA e la sua validazione sulla stabilizzazione, pubblicando quindi i due valori in completa trasparenza per il consumatore”.

Reattività

L'A1 era una bestia, l'A1 II rimane una bestia. Se le velocità di burst nell'otturatore meccanico sono modeste (Lo a 3 fps, Mid a 6 fps, Hi a 8 fps e Hi+ a 10 fps), il suo sensore a strati offre velocità più elevate con l'otturatore elettronico (Lo a 5 fps, Mid a 15 fps , Ciao a 20 fps). In modalità Hi+, il box può arrivare fino a 30 fps, ma solo in modalità raw compressa – si ferma a 20 fps in modalità non compressa, probabilmente a causa della congestione del flusso di dati verso la scheda di memoria.

Queste superbe portate la rendono un'arma preferita per la fotografia naturalistica e sportiva, ma fai attenzione a quest'ultima, perché l'A9 III rimane il punto di riferimento per le fotocamere Sony con attacco E. La ragione di ciò è la maggiore profondità del buffer e la il picco di raffica è molto più generoso, poiché arriva fino a 120 fps.

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Il vero progresso in termini di velocità arriva dal chip AI presente in tutti i dispositivi Sony da più di un anno e mezzo, un coprocessore dedicato all'esecuzione di algoritmi avanzati nell'autofocus e che fa la differenza sui soggetti in movimento. Sony afferma un aumento del 30% della velocità AF nel rilevamento degli occhi di animali e umani e fino al 50% nel rilevamento degli occhi degli uccelli.

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Avendo provato la fotocamera in condizioni meteorologiche pessime, la realtà sul campo è che la A1 II riesce effettivamente a catturare i soggetti. Si sono notati alcuni errori quando il flusso di fiocchi era troppo intenso, ma gli uccelli e gli altri cervi sono stati catturati dall'AF, ma con l'ottica adeguata!

Una delle armi che piacerà ai fotografi che lavorano su sequenze dal ritmo serrato è l'arrivo (finalmente!) di una modalità di pre-cattura. Questa è una modalità in cui il dispositivo registra continuamente in un buffer fino a 1 s. Premendo il pulsante di scatto è quindi possibile recuperare gli scatti dopo che l'azione è avvenuta, una funzione molto preziosa che evita di perdere azioni fugaci. Fai attenzione, scarica la batteria molto più velocemente.

Qualità dell'immagine

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Sony non ha sviluppato un nuovo sensore, è lo stesso componente dell'A1 in una versione leggermente migliorata. Il produttore tuttavia comunica lievi miglioramenti che non siamo riusciti a rilevare. Delusione? Non proprio, perchè il sensore era e resta ottimo.

Il livello di dettaglio negli scatti è davvero impressionante, soprattutto con obiettivi come il FE 24-70mm F2.8 G Master II che abbiamo utilizzato molto. Non siamo riusciti a trovare difetti riguardo agli effetti moiré, così come alla riproduzione dei colori predefinita (toni molto neutri, un marchio Sony). Se vuoi più forza, lo sviluppo grezzo è obbligatorio, con i rendering integrati predefiniti che non hanno troppo carattere.

In termini di gamma dinamica e rumore digitale, è difficile vedere la differenza con il suo antenato. Ciò significa che è molto buono, ma che non possiamo misurare gli sviluppi ad occhio nudo, né tantomeno sviluppare i file raw in Lightroom. Modificheremo quindi questo test non appena Adobe aggiornerà il modulo Camera RAW.

Sony annuncia miglioramenti resi possibili dallo scarico di parte dei calcoli AF dai due chip Bionz XR sul chip AI, ma senza dubbio anche da alcuni miglioramenti elettronici nella produzione del sensore. Se i guadagni fossero effettivamente presenti, dovrebbero essere moderati, anche se comunque apprezzabili.

Modalità video

Pur non eguagliando il sensore dell'otturatore globale dell'A9 III, quello impilato nel nostro corpo è ancora uno dei più veloci nel suo genere. Le deformazioni di tapparella sono molto esperti in 4K. E se sono più evidenti in 8K, è comunque molto buono. Per fare meglio, sarà necessario recuperare la tecnologia dell'A9 III, o addirittura accelerare la velocità di lettura per una futura generazione di sensori.

Come per il modello precedente, la modalità video beneficia di un ottimo AF – qui ulteriormente migliorato grazie al chip AI – e soprattutto di un doppio circuito ISO che limita il rumore digitale. Con un registratore, i videografi esigenti potranno beneficiare di una modalità raw a 16 bit ideale per la classificazione delle produzioni professionali.

La colonna sonora video di questo box beneficia di molti piccoli tocchi di miglioramento: aggiunta delle modalità 1/48 se 1/96 s, supporto per LUT e inquadratura automatica AI, più parametri LOG, ecc.

Una delle novità più importanti non si trova nell'elettronica, bensì nella meccanica dello schermo basculante sopra menzionato. Questo schermo può essere sempre orientato verticalmente per riprendere i soggetti, ma consente anche agli operatori di riprendere se stessi grazie al posizionamento laterale. Un dettaglio per i fotografi, ma nel mondo dei video questa capacità è sempre più importante per realizzare vlog.