Attacchi aerei in Nigeria: il villaggio di Tudunbiri a Kaduna piange i morti un anno dopo

Masud Abdulrasheed, insegnante in una scuola islamica, sta lottando per riprendersi dall’uccisione della figlia di sette anni in un attacco di droni da parte dell’esercito nigeriano durante una festa religiosa nel loro grande villaggio popolato, esattamente un anno fa.

I militari hanno affermato che l’attentato è dovuto a un “fallimento dell’intelligence”, che li ha portati a confondere il festival all’aperto di Tudunbiri con un raduno di combattenti jihadisti.

“L’incidente del 3 dicembre 2023 è una grande tragedia che non sarebbe dovuta accadere”ha detto alla BBC il portavoce militare, il maggiore generale Edward Buba. “Le forze armate si rammaricano di questo incidente. E se potessimo riportare indietro le vite perdute, lo faremmo”.

Avvertimento : Questa storia contiene dettagli grafici che alcuni lettori potrebbero trovare scioccanti.

Circa 85 persone sono state uccise, inclusa la nipote del signor Abdulrasheed, Habeebah, quando i droni hanno sganciato due bombe sul villaggio nel nord dello stato di Kaduna.

“La prima bomba è caduta su di noi intorno alle 22, vicino a un albero dove si trovavano donne e bambini”, ricorda il signor Abdulrasheed. “Siamo corsi ai ripari, ma pochi istanti dopo ci siamo riuniti per aiutare i feriti e abbiamo anche chiesto aiuto, ma la seconda bomba è stata sganciata e ha ucciso altre persone. »

Il signor Abdulrasheed ha descritto Habeebah come “il più premuroso dei miei figli”.

“Mi ha sempre dato tutto ciò che le veniva offerto, anche se non ne avevo bisogno”, ha detto alla BBC.

Il 36enne è stato uno degli organizzatori del festival annuale, noto come Maulud, che celebra la nascita del profeta Maometto.

Molti dei suoi studenti sono rimasti uccisi nella tragedia.

“Abbiamo visto cadaveri ovunque, come se dormissero. Parti del corpo erano sparse sui rami degli alberi e sui tetti. Abbiamo dovuto metterli in sacchi e seppellire tutti i morti in una fossa comune.

“Non c’è niente di più devastante che vedere morire le persone che hai invitato a una festa. Ho il cuore spezzato”, ha detto Abdulrasheed.

Mentre il padre di quattro figli parlava alla BBC, faceva sedere la sua seconda figlia, Zaharau, accanto a lui su una stuoia fuori casa. Le sollevò delicatamente la parte superiore del vestito per mostrare una ferita sullo stomaco.

Zaharau, quattro anni, è stato colpito da schegge. Ci è voluta almeno un’ora per portare lei e gli altri feriti all’ospedale più vicino nella città di Kaduna.

Sebbene sia stata sottoposta a un intervento chirurgico, la sua ferita non è ancora completamente guarita.

“Quando mia figlia e gli altri feriti sono arrivati ​​in ospedale, erano ben curati. Ringraziamo il governo per questo. »

“Ma le cose cambiarono dopo che furono dimessi dall’ospedale, mesi dopo. L’ospedale ha rifiutato di continuare il trattamento [gratuit]. Continuano a darci scuse. »

Passeggiando per Tudunbiri, non c’è quasi una famiglia che non sia stata toccata dalla tragedia di quella fatidica notte.

Aisha Buhari, 20 anni, ha perso tre dei suoi fratelli minori. È sopravvissuta, soffrendo di una ferita al braccio sinistro che non si è ancora rimarginata.

Seduta su uno sgabello, piange e si asciuga le lacrime con l’hijab mentre ricorda gli ultimi momenti dei suoi fratelli.

“Quella notte, avevo appena parlato con loro e me ne sono andata per un momento quando la prima bomba ha colpito, e ho visto i loro corpi a terra pochi istanti dopo”, ha detto la signora Buhari.

“Quando mi hanno portato d’urgenza all’ospedale, non potevo pensare ad altro che ai miei fratelli. Ho pianto così tanto. »

Mentre parlava, la signora Buhari si fermò per asciugare il pus che colava dalla sua ferita.

“Non c’era nessun lavoro domestico o agricolo che non potessi fare prima dell’incidente, ma ora non posso fare nulla correttamente. Dipendo dall’aiuto delle persone per fare qualcosa di basilare come lavare i vestiti”, ha detto.

Il governatore dello stato di Kaduna, Uba Sani, ha detto alla BBC che avrebbe esaminato la difficile situazione degli abitanti dei villaggi come la signora Buhari.

“Grazie alla BBC per questa informazione. Tornerò personalmente a Tudunbiri e se troverò persone che hanno ancora bisogno di cure, mi prenderò cura di loro”, ha promesso.

“L’istruzione che ho dato è che tutti i feriti devono essere curati e che nessuno di loro deve lasciare l’ospedale prima di essersi completamente ripreso”, ha aggiunto.

Per nulla scoraggiati dalla tragedia dello scorso anno, i fedeli musulmani di Tudunbiri hanno celebrato la festa anche quest’anno, ma due mesi prima.

In questa occasione hanno inaugurato una moschea che le autorità avevano costruito per loro sul luogo dell’attentato, come risarcimento.

Il signor Abdulrasheed è l’imam della moschea, il precedente è stato ucciso negli attacchi aerei.

“Siamo contenti della nuova moschea, ma non potremo mai dimenticare quello che è successo”, ha detto Abdulrasheed alla BBC. “Ogni volta che vengo qui, ricordo quel giorno e mi sento depresso. Mentre celebriamo il Maulud di quest’anno, piangiamo anche coloro che abbiamo perso”.

Da anni l’esercito nigeriano combatte gli jihadisti armati e i criminali che attaccano villaggi e rapiscono persone a scopo di riscatto in alcune parti del nord.

Questa situazione ha portato ad un aumento degli attacchi aerei mirati a prenderli di mira.

L’aeronautica militare nigeriana ha ottenuto “una moltitudine” di nuovi aerei, ha detto alla BBC Guy Martin, redattore capo di Defense Web.

Questi includono veicoli aerei senza pilota (UAV) di fabbricazione cinese, comunemente noti come droni.

“I droni cinesi sono più economici, il che li rende più accessibili. Quasi un terzo dei paesi africani ha acquisito droni, principalmente dalla Turchia e dalla Cina”, ha affermato Martin, sottolineando che sono stati gli attacchi dei droni a causare il disastro di Tudunbiri.

“La mancanza di intelligenza, lo scarso coordinamento e la formazione insufficiente degli operatori sono alcune delle ragioni degli attacchi errati. Il rapido dispiegamento della tecnologia dei droni spesso supera lo sviluppo di adeguati protocolli di addestramento e ingaggio per il personale militare”, ha aggiunto Martin.

Il maggiore generale Buba ha detto alla BBC che l’esercito si è trovato in un ambiente operativo “difficile e complesso”.

“Ma abbiamo fatto progressi nell’avere attrezzature e nello schierare comandanti e truppe più esperti”, ha detto.

Secondo la società di consulenza SBM Intelligence, l’aeronautica militare nigeriana ha effettuato 17 attacchi aerei accidentali tra gennaio 2017 e settembre 2024, uccidendo più di 500 persone.

“Basta un errore; quando centinaia di persone vengono uccise in attacchi sbagliati, dovremmo preoccuparci”, ha affermato Anietie Ewang, ricercatrice di Human Rights Watch (HRW) in Nigeria.

In risposta, il Maggiore Generale Buba ha affermato che i difensori dei diritti umani dovrebbero “lodarci per essere più trasparenti, per aver lavorato con la popolazione e per essere più responsabili delle nostre azioni, come rivelato in particolare durante l’incidente di Tudunbiri.

“Faremo tutto il possibile affinché ciò non accada mai più”, ha aggiunto il maggiore generale Buba.

Ha detto che due membri dell’esercito sono stati sottoposti alla corte marziale in seguito all’incidente e, sebbene il caso fosse ancora in corso, l’esercito li aveva ridistribuiti e sollevati dal comando.

I governi federale e statale hanno anche svelato piani di sviluppo per il villaggio come parte degli sforzi per mostrare rimorso per le morti, con Sani che ha detto alla BBC che la costruzione di un ospedale e di un centro di acquisizione di competenze era quasi completata.

“Abbiamo sostenuto la popolazione di Tudunbiri e continueremo a farlo”, ha affermato.

“Loro sono il mio popolo”, ha aggiunto il governatore.

Ma per crudele ironia, più di 20 residenti del villaggio hanno affermato che i loro terreni agricoli erano stati confiscati per i progetti.

Tra questi, Hashim Abdullahi, 50 anni, ha dichiarato alla BBC: “Non sono felice perché questo ospedale mi ha tolto il sostentamento e non sono stato risarcito. Mi sono ritrovato disoccupato e non posso più provvedere alla mia famiglia”.

In risposta, Sani ha detto: “Per quelle persone che effettivamente possiedono della terra, il Dipartimento delle terre di Kaduna lavora con il leader della comunità per garantire che le persone giuste riacquistino la loro terra”.

Anche il vicepresidente della Nigeria, Kashim Shettima, ha visitato il villaggio dopo gli omicidi, promettendo – insieme al governo statale – giustizia e risarcimenti finanziari.

Ai residenti è stato detto che avrebbero ricevuto 2,5 milioni di naira (1.500 dollari; 1.180 sterline) per ogni persona uccisa nella loro famiglia, mentre ai feriti sono state offerte circa 750.000 naira (500 dollari).

“La differenza è che questa volta le autorità hanno effettivamente effettuato un risarcimento, ma sembra che sia stato molto arbitrario”, ha detto la signora Ewang.

“Dobbiamo vedere le autorità adottare le misure necessarie per garantire giustizia, responsabilità e risarcimento alle vittime in tutti gli altri casi di attacchi aerei in cui hanno ammesso che si è trattato di un errore”, ha aggiunto.

La signora Buhari ha detto alla BBC che la sua famiglia ha ricevuto 7,5 milioni di naira per i suoi tre fratelli che sono stati uccisi, e lei ha ricevuto 750.000 naira per le ferite riportate, ma ciò non è bastato.

“Di solito compro medicine in farmacia per medicare la ferita, perché ora è tutto ciò che posso permettermi. L’ospedale non si prende più cura di noi. A volte il dolore è molto forte per settimane”, ha detto.

“Speriamo che il governo venga nuovamente in nostro aiuto affinché io possa ricevere cure adeguate per il mio braccio. Non vedo l’ora di usarlo di nuovo”, ha aggiunto la signora Buhari.

Il signor Abdulrasheed ha detto alla BBC di non aver ricevuto un risarcimento finanziario per le ferite subite dal suo bambino di quattro anni.

“Sono sempre preoccupato quando vedo le sue condizioni”, ha detto.

Ha aggiunto di aver ricevuto un risarcimento finanziario completo per la morte della figlia di sette anni, ma che nessuna somma di denaro potrebbe sostituirlo.

“Ogni volta che visito la tomba, ricordo quelli con cui vivevamo, ma che oggi non ci sono più. Mi mancano tutti. Mi manca mia figlia.

Rapporto complementare di Yusuf Akinpelu della BBC.