Lachine | Un aumento delle tasse potrebbe far affondare due piscine

Due piscine di Montreal rischiano di chiudere a causa della decisione di un ente governativo che pone fine ad un’esenzione fiscale di cui beneficiavano da anni.

“Non disponiamo dei fondi necessari e temiamo il peggio per la stagione 2025 e per il futuro delle nostre piscine comunitarie”, scrive il consiglio di amministrazione della Piscine Lachine Ouest, in un avviso interno che La stampa avuto. “A lungo termine, non avremo i fondi per assumerci il loro mantenimento e la nostra sopravvivenza. »

Da anni l’organizzazione beneficia di un’esenzione fiscale pari all’85%. Nel 2024, grazie a questo programma, il gruppo ha pagato solo 8.690 dollari di tasse comunali.

Tuttavia, questa esenzione deve essere rinnovata ogni nove anni. E quest’anno, la Commissione Municipale del Quebec (CMQ) ha rifiutato la richiesta del gruppo. Risultato: il carico fiscale raggiunge ora i 41.930 dollari per l’anno 2024. E dovrebbe salire a 51.000 dollari per l’anno 2025.

Gestita da genitori volontari, l’organizzazione si rammarica anche di dover affrontare una fattura scolastica di quasi 2.000 dollari, cosa che fino ad ora non si era mai verificata. In totale, il piccolo gruppo deve pagare 95.000 dollari alla Città entro giugno, cosa che a loro sembra impossibile.

La stessa sorte è toccata alla vicina Dixie Pool. “Lo troviamo davvero un peccato”, dice Loïc Bernard, uno dei portavoce della Piscine Lachine Ouest. Queste piscine hanno un vero valore comunitario. Lì si incontrano tutte le persone del quartiere. I bambini sono lì, si divertono e fanno amicizia. È un elemento unificante per il quartiere. E ha creato posti di lavoro tra i giovani. »

Poche le risposte del governo

Il CMQ si rifiuta di motivare la sua decisione. La portavoce Anne-Julie Lefebvre si limita a rispondere che il suo gruppo, “in quanto tribunale amministrativo, non commenta le sue decisioni”. Anche il gabinetto del ministro degli Affari municipali, Andrée Laforest, non ha voluto commentare la situazione.

Secondo le nostre informazioni, la decisione è stata presa perché le piscine non soddisfano più alcuni criteri che definiscono il carattere di un’attività senza scopo di lucro.

In una sentenza resa lo scorso maggio sulla Lachine West Pool, il CMQ ha sostenuto che le entrate generate dal nuoto all’aperto nel 2023 sono state superiori a 58.000 dollari, rispetto agli 11.000 dollari per le lezioni di nuoto. Ciò dimostra, secondo la sentenza, che il carattere delle piscine è di “nuoto ricreativo”, e non sociale.

Loïc Bernard, dal canto suo, spiega la situazione piuttosto con il fatto che le piscine hanno cambiato certi modi di fare, in particolare volendo offrire una maggiore libertà di nuoto. La decisione del CMQ, deplora, si basa su un calcolo strettamente matematico delle ore ad esso assegnate, senza tener conto dell’impatto comunitario delle piscine.

Montreal preoccupata

Nella città di Montreal siamo profondamente dispiaciuti per la situazione. Per il sindaco di Lachine, Maja Vodanovic, la decisione del CMQ è “incomprensibile”. “Ci sono 500 bambini che imparano a nuotare in queste piscine. E qui è essenziale. Siamo sulla riva di un lago e di un fiume, con 12 km di sponde non recintate. È assolutamente importante che i bambini imparino a nuotare”, spiega.

L’eletta afferma di voler “fare di tutto” per far cambiare idea al CMQ, ma afferma che il suo potere è limitato. “La Città non può sostituirsi a se stessa. Se il governo chiede loro di pagare le tasse, non possiamo restituirgliele. Sarebbe illegale. In definitiva, non siamo noi a decidere”, afferma M.^Me Vodanovic.

Trova ancora più ironico che tutto ciò avvenga nel momento in cui la Città ha appena annunciato, nel suo bilancio, che l’anno prossimo offrirà uno sgravio finanziario di 10,5 milioni a 700 organizzazioni comunitarie, culturali e sportive, che non avranno più pagare l’indennizzo che ha preso il posto delle tasse comunali.

Per il portavoce della città di Montreal, Gonzalo Nunez, queste piscine sono “infrastrutture importanti” per la popolazione del settore Lachine. “Situati in zone con poche piscine, servono migliaia di montrealesi ogni estate”, osserva.

Il mese scorso, La stampa ha rivelato che quest’autunno, in alcune città del Quebec, c’è posto solo per 1 bambino su 10 nelle lezioni di nuoto. Sul Plateau Mont-Royal, dove vivono 10.300 bambini da 0 a 12 anni, almeno sei organizzazioni offrono 3.600 posti, appena sufficienti per il 35% dei giovani.

Con la collaborazione di Gabrielle Duchaine, La stampa

Leggi la scheda “Troppo poche lezioni di nuoto per bambini”