Il segretario esecutivo della Convenzione delle Nazioni Unite contro la desertificazione spiega, in un’intervista a Le Monde, la necessità di un piano di emergenza contro la siccità in vista della COP16 di Riad, che si svolgerà dal 2 al 13 dicembre 2024.
Ibrahim Thiaw non avrebbe disdegnato un clima più solidale. Dopo le deludenti conferenze di Cali (Colombia) sulla biodiversità in ottobre, poi di Baku (Azerbaigian) sul clima in novembre, la terza convenzione ONU nata dal vertice di Rio del 1992 si riunisce dal 2 al 13 dicembre a Riad (Arabia Saudita) con lo stesso obiettivo di reperire finanziamenti. Questa volta per aiutare i paesi più vulnerabili a prepararsi alla siccità e ad affrontare il degrado del territorio.
Qual è la causa principale del degrado del territorio in Africa?
In Africa come altrove, l’agricoltura e la deforestazione che provoca sono la causa principale dell’impoverimento del territorio. A ciò contribuisce anche la distruzione delle praterie per espandere le aree coltivate – in un contesto di forte crescita demografica. L’emergere di una classe media sta modificando le abitudini alimentari e facendo nascere nuovi bisogni. Il degrado del territorio si sta verificando a una velocità senza precedenti in Africa e nel resto del mondo, mentre il cambiamento climatico aumenta la pressione sugli spazi naturali.
Quali regioni del continente sono più colpite?
Nessuna regione viene risparmiata. Anche l’Africa centrale, con il suo clima caldo e umido, ne è interessata. Ovviamente più ci allontaniamo dalla fascia equatoriale più aumenta la vulnerabilità. I fiumi stanno attraversando periodi di prosciugamento sempre più frequenti e non è più raro che le dune si formino e ostruiscano il flusso, causando una maggiore perdita di territorio o addirittura trasformando le regioni in zone inaccessibili.
In paesi come la Mauritania, il Mali, il Niger, la Nigeria e il Senegal, i principali bacini fluviali si stanno insabbiando e la vegetazione naturale, come le foreste ripariali di acacia, viene sommersa. L’erosione contribuisce allo spostamento del capitale seme del suolo e allo sradicamento delle specie erbacee e legnose.
Questa situazione ha conseguenze sulle aree di territorio ancora disponibili, di cui l’Africa sarebbe il bacino idrico più grande. Non so se questo sia ancora vero. Il continente sta perdendo il suo capitale naturale mentre la popolazione dipende ancora principalmente dalla natura per vivere. È scioccante vedere che i paesi che erano zone di esportazione agricola siano ora soggetti a aiuti alimentari. Lo Zimbabwe è stato costretto a macellare gli elefanti per nutrire la sua popolazione.
Cosa ti aspetti dalla conferenza di Riad?
Il nostro obiettivo è procedere verso la creazione di un quadro di risposta alla siccità che consenta agli Stati di anticipare e preparare le popolazioni. Sistemi di allerta come quelli già utilizzati dai paesi riuniti nel Comitato interstatale per la lotta alla siccità nel Sahel, ad esempio, consentono di avere previsioni a sei mesi. È anche importante che questi Stati dispongano di sementi adatte al cambiamento climatico.
I paesi più poveri possono perdere fino al 10% del Pil durante gli episodi di siccità, per non parlare delle conseguenze sull’insicurezza alimentare. Le loro popolazioni non sono coperte da alcun sistema assicurativo. Il progetto su cui abbiamo lavorato soddisfa tutti questi aspetti. Abbiamo calcolato che 6,4 miliardi di dollari [6 milliards d’euros] Occorrono più di dieci anni per sostenere gli ottanta paesi più poveri o a reddito medio, secondo la classificazione della Banca Mondiale. Quarantacinque sono africani. L’Arabia Saudita, in quanto paese ospitante della convenzione, assumerà la guida di questa iniziativa insieme ad altri paesi della regione. I contributi finanziari saranno su base volontaria.
La Grande Muraglia Verde, proponendo di rinverdire una striscia lunga 7.800 chilometri e profonda 15 chilometri, avrebbe dovuto fornire una risposta sulla scala del Sahel. L’iniziativa sta procedendo?
L’iniziativa procede più lentamente di quanto vorremmo e questo soprattutto per ragioni istituzionali. Esistono debolezze a livello di alcuni Stati e dell’Agenzia di coordinamento panafricana. La volontà politica non manca. Non conosco un progetto di sviluppo agricolo a livello mondiale che copra un territorio così vasto – dal Senegal a Gibuti – e per il quale i capi di Stato si incontrino regolarmente.
Né possiamo incolpare la mancanza di esperti tecnici o la mancanza di denaro, ma le promesse di finanziamento possono concretizzarsi solo se esiste una forte struttura istituzionale e capacità di assorbire fondi. Miliardi di dollari sono stati promessi da donatori stranieri, ma ognuno ha le proprie regole e requisiti di esborso. Di fronte a ciò, paesi come Gibuti o il Mali non hanno la capacità di rispondere.
A parte il Senegal, sempre citato come esempio, quali altri paesi sono riusciti a realizzare programmi di riforestazione e ripristino del territorio su larga scala?
Diversi paesi hanno compiuto progressi significativi, in particolare Etiopia, Niger e Nigeria. Questo progetto crea emulazione. L’Africa meridionale sta costruendo la sua Grande Muraglia Verde. Questi paesi hanno più risorse e istituzioni più forti. L’influenza va oltre il continente poiché è sulla buona strada un progetto finanziato dall’Arabia Saudita e che si estenderà dal grande Medio Oriente al Maghreb.
Resta importante collegare i corridoi restaurati tra i paesi, ma dobbiamo anche ammettere che il percorso della Grande Muraglia, così come è stato progettato, era artificiale e in alcuni punti rispondeva più a considerazioni politiche – per soddisfare un funzionario eletto o un dignitario – solo per giustificazioni ambientali. Questo è stato risolto.
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