UNPrima che il Senegal chiedesse alla Francia di chiudere le sue basi militari e che il Ciad annunciasse la rottura degli accordi di cooperazione in materia di difesa con Parigi, quattro ex colonie francesi avevano già ordinato, una dopo l’altra, a Parigi di ritirarsi da questi paesi in cui storicamente era stanziato l’esercito francese .
Al termine di uno stallo di due mesi con il regime militare nigeriano, nel settembre 2023 il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato il ritiro “entro la fine dell’anno” dei 1.500 soldati francesi di stanza in Niger, che prima del colpo di stato del 26 luglio era uno degli ultimi alleati di Parigi nel Sahel.
I soldati al potere a Niamey hanno festeggiato durante il processo “un nuovo passo verso la sovranità del Niger”.
Gli ultimi soldati francesi dispiegati nel Paese hanno lasciato il territorio nel dicembre 2023. La loro partenza è stata festeggiata da migliaia di nigerini.
A più di nove anni dalla sua accoglienza in Mali “salvatori” di fronte ai gruppi jihadisti, l’esercito francese ha completato il ritiro dal paese il 15 agosto 2022.
Questa partenza, ordinata il 17 febbraio da Emmanuel Macron, era diventata inevitabile a causa del deterioramento dei rapporti con la giunta e di fronte alla crescente ostilità dell’opinione pubblica maliana. All’epoca vi erano schierati circa 2.400 soldati francesi.
I militari al potere a Bamako dal colpo di stato contro il presidente Ibrahim Boubacar Keïta nell’agosto 2020 si sono rivolti militarmente e politicamente verso la Russia, arrivando, secondo molteplici fonti, al punto di assicurarsi i servizi del gruppo paramilitare russo Wagner.
L’operazione Serval, lanciata nel gennaio 2013 contro i gruppi jihadisti che avevano conquistato il nord del Paese e minacciavano di scendere più a sud, è stata seguita nell’agosto 2014 dall’operazione Barkhane, contro i jihadisti sparsi nei paesi della fascia sahariana.
La Francia ha formalizzato la fine di Barkhane nel novembre 2022.
Poco dopo il ritiro dal Mali, il 15 dicembre 2022 sono decollati dall’aeroporto di Bangui gli ultimi 47 soldati francesi dispiegati nella Repubblica Centrafricana. La maggior parte dei 130 soldati che componevano il contingente avevano lasciato il Paese nelle settimane precedenti.
Questo ritiro è stato deciso da Parigi nel giugno 2021, di fronte al ruolo crescente di Wagner in questo paese, in guerra civile dal 2013.
La Francia ha giudicato Bangui « complice » di una campagna antifrancese controllata dalla Russia e accusava i paramilitari russi di aver commesso abusi contro i civili e di aver instaurato un regime di “predazione” risorse della Repubblica Centrafricana.
L’ex potenza coloniale ha schierato più di mille soldati nella Repubblica Centrafricana nel 2013 nell’ambito dell’operazione Sangaris, con il via libera dell’ONU, per porre fine alla violenza intercomunitaria. Questa operazione, che comprendeva fino a 1.600 uomini, è durata fino al 2016.
La Repubblica Centrafricana è stata scossa da una serie di guerre civili, colpi di stato e regimi autoritari sin dalla sua indipendenza dalla Francia nel 1960.
Nel gennaio 2023, il Burkina Faso ha chiesto a sua volta la partenza entro un mese delle truppe francesi di stanza sul suo territorio, denunciando un accordo del dicembre 2018 “relativo allo status delle forze armate francesi intervenute” nel paese del Sahel.
Il contingente di quasi 400 forze speciali francesi, la forza Sabre, è partito a febbraio.
Ouagadougou ha anche avviato un riavvicinamento con la Russia dopo il colpo di stato del settembre 2022.
Il Ciad è stato finora l’ultimo punto di ancoraggio di Parigi nel Sahel dopo il ritiro forzato delle sue truppe in Mali, Burkina Faso e Niger.
L’esercito francese, che da quarant’anni è presente pressoché ininterrottamente nella sua ex colonia, conta ancora diverse centinaia di soldati in Ciad nel quadro del partenariato militare denunciato giovedì da N’Djamena, ma la Francia aveva già annunciato l’intenzione di ridurre significativamente la sua presenza forza lavoro.
Più in generale, Parigi prevede di ridurre drasticamente la propria presenza militare nell’Africa occidentale e centrale, nel quadro dei partenariati “rinnovato” e più discreto annunciato da Emmanuel Macron.
Il personale militare francese diminuisce quindi in Costa d’Avorio, Senegal e Gabon.
La base francese a Gibuti, che ospita 1.500 soldati francesi, non è interessata da questa storica riduzione delle dimensioni.
