Davis Alexander è il nuovo uomo di fiducia degli Alouettes nella posizione designata di quarterback. L’atleta 26enne succede a Cody Fajardo che, va ricordato, l’anno scorso ha portato la squadra alla prima vittoria della Coppa Grigia in 13 anni. Questa non è una decisione da poco. Ma ascoltando Danny Maciocia, era ovvio.
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Il direttore generale degli Alouettes si è spiegato a lungo in una conferenza stampa ieri mattina nelle catacombe dello Stadio Olimpico. E poi con i giornalisti che volevano saperne di più.
Il suo ragionamento vuole essere pieno di senso.
“I quarterback affermati della Canadian League sono tutti sulla trentina”, mi ha spiegato.
«Zach Collaros [Winnipeg] e Bo Levi Mitchell [Hamilton] compirà 34 anni l’anno prossimo. Vernon Adams [ancien des Alouettes qui vient d’être échangé aux Stampeders de Calgary par les Lions de la Colombie-Britannique] presto avrà 32 anni. Cody [Fajardo] avrà 33 anni.
“Davis Alexander ha solo 26 anni [il est né le 20 octobre 1998]. Ha sette anni meno di Cody.»
La pazienza è stata premiata
L’atleta di Gig Harbor, Washington, ha seguito un lungo viaggio per raggiungere la posizione di quarterback numero uno degli Alouettes. È entrato a far parte dell’organizzazione come agente libero dopo che Maciocia ha visto i filmati di alcune delle sue partite con la Portland State University. Arrivato a Montreal nel 2022, ha condiviso la sua prima stagione tra la squadra di allenamento e l’allenamento regolare. Era il terzo quarterback dietro al veterano Trevor Harris e Dominique Davis.
Nel 2023, è stato in formazione nel ruolo del terzo quarto per tutte le 18 partite della stagione regolare. Lui e Caleb Evans sono stati utilizzati nell’ultima partita, durante la quale ha completato otto dei suoi 13 passaggi tentati per guadagni di 89 yard.
Inizi molto umili.
Maciocia lo prese sotto la sua protezione, fornendogli molti consigli e incoraggiamento.
“Gli ho parlato alcune volte”, dice Maciocia.
“A volte delegavo un vice allenatore in modo che non vedesse sempre la stessa squadra. L’ho incoraggiato a perseverare. Ha lavorato tanto in allenamento, non si è mai arreso. Si merita quello che gli sta succedendo oggi.
Vedremo cosa gli riserva il futuro, ma lo circonderemo bene”.
Una seconda Coppa Grigia non avrebbe cambiato nulla
Il punto di svolta è arrivato la scorsa stagione quando Alexander ha sostituito Caleb Evans, che è stato promosso a quarterback titolare in assenza di Fajardo, che era alle prese con un infortunio al tendine del ginocchio.
L’effetto è stato immediato.
In una partita contro i Saskatchewan Roughriders al Percival-Molson Stadium, trasformò uno svantaggio di 13 punti a metà tempo in una vittoria per 20-16. Evans non fu mai più visto, per sfortuna, in seguito subì un infortunio a fine stagione.
Alexander ha continuato il suo slancio fino al ritorno di Fajardo, che è arrivato molto vicino a portare gli Alouettes alla seconda apparizione consecutiva nella partita della Coppa Grigia.
E se fosse stato così?
E se gli Alouettes avessero vinto ancora?
Davis Alexander sarà il quarterback numero uno degli Alouettes per i prossimi anni?
La risposta di Maciocia non è priva di sorpresa, ma risponde che non avrebbe fatto alcuna differenza passare la palla ad Alexander per i prossimi tre anni.
“Non è stata una decisione facile da prendere, ma era quella giusta per l’organizzazione”, afferma.
“Non solo per il presente, ma anche per il futuro. Ci aiuterà a lungo termine, questo è certo, ma sono abbastanza fiducioso da dire che con Davis Alexander come quarterback titolare, possiamo vincere immediatamente.
Campionamento sufficiente
Maciocia è sicuro della sua mossa.
“Il campione che Davis ci ha mostrato è piuttosto ampio. Bisogna tenere conto del fatto che le sue prestazioni non sono state raggiunte nelle partite preparatorie. Inoltre non eravamo sicuri del primo posto nella nostra divisione quando è stato convocato.
“Davis è un giocatoreè ultra competitivo. È molto rispettato internamente, è sano e pronto a prendere un impegno a lungo termine con noi. Ciò non significa che stiamo costruendo per il 2027, anzi pensiamo che potremo essere molto competitivi nel 2025, 2026, 2027 e negli anni successivi.
“I rischi ci sono sempre, ma è un rischio calcolato”.
Potrebbe Alessandro essere un secondo Calvillo?
Il membro della Canadian Football Hall of Fame aveva 26 anni, l’età di Alexander, quando si unì agli Alouettes nel 1998.
“È lui il prossimo Anthony Calvillo? No, preferisco vedere Davis Alexander come il prossimo Davis Alexander. Voglio che sia se stesso. Amiamo l’individuo, amiamo il giocatore e amiamo il concorrente. Non vogliamo che cambi l’incarico che gli abbiamo affidato oggi”, risponde Maciocia.
