Dopo meno di un anno alla guida dei St. Louis Blues, il capo allenatore Drew Bannister è stato licenziato domenica. La squadra lo ha sostituito con Jim Montgomery, rilasciato martedì scorso dai Boston Bruins.
Il presidente e direttore generale dei Blues Doug Armstrong ha spiegato durante una videoconferenza che questa decisione ha cominciato a prendere forma quando Montgomery è stato licenziato dai Bruins.
“È più di ogni altra cosa un’opportunità per assumere qualcuno del calibro di Jim”, ha detto Armstrong. Quando ho parlato con Drew [dimanche]Gli ho detto che questa decisione era basata sul fatto che era disponibile uno dei migliori allenatori della Lega Nazionale, una persona che conosciamo bene.
“Credo davvero che possa guidare questa squadra adesso, e anche quando raggiungerà il suo massimo livello di competitività. »
Armstrong non ha mai esitato a tagliare i rapporti con Bannister, il cui tag provvisorio è stato rimosso a maggio. Bannister è stato promosso dagli Springfield Thunderbirds dell’AHL quando Craig Berube, che ha guidato la squadra alla Stanley Cup nel 2019, è stato licenziato a dicembre.
I Blues hanno perso 13 delle prime 22 partite di questa stagione. Solo due squadre hanno mantenuto una media inferiore ai 2,36 gol segnati a partita. Il club decimato dagli infortuni è anche nell’ultimo terzo del circuito per vantaggio numerico e inferiorità.
“Non è stata una situazione facile per lui”, ha detto Armstrong, aggiungendo che Bannister stava imparando quotidianamente il mestiere di capo allenatore della NHL.
“Ha commesso degli errori. Tutti commettiamo errori… prima ero più che pronto per questo giro sulle montagne russe con Bannister Monty diventare libero. »
Montgomery, nato a Montreal, avrà il compito di tirare fuori il meglio dai giocatori sotto il suo comando, cosa che è riuscito a realizzare altrove. Ogni squadra che ha allenato per un’intera stagione è arrivata ai playoff.
Montgomery ha un record stagionale di 180-84-33 nella National Hockey League (NHL) e la sua percentuale di punti di 0,659 è una delle migliori nella storia del campionato.
“Porta una vasta esperienza ed è all’apice della sua carriera da allenatore”, ha detto Armstrong. Ha tutto, o almeno speriamo che abbia tutto. »
Montgomery è stato assistente di Berube con i Blues dal 2020 al 2022. Ha allenato prima i Dallas Stars, poi i Bruins. Il club del Massachusetts lo ha licenziato dopo 12 sconfitte in 20 partite in questa stagione, nonostante avesse vinto il Jack Adams Trophy nel 2022.
Anche il periodo di Montgomery con le Stelle si è concluso bruscamente, nel dicembre 2019, quando è stato licenziato per un problema con l’alcol. Da allora è stato sottoposto a riabilitazione.
“Ovviamente ha sperimentato cose dentro e fuori dal ghiaccio che hanno definito chi è oggi”, ha detto Armstrong.
Questo è il 23esimo cambio di allenatore nella NHL da gennaio 2023.
“Un allenatore che può fare la differenza era disponibile e abbiamo reagito”, ha detto Armstrong. Abbiamo uno dei migliori allenatori della NHL e ora è il momento di fare il nostro lavoro per supportarlo. »
