Google a rischio di smantellamento

Google ha denunciato un “interventismo radicale” dopo che il governo americano ha chiesto ai tribunali che il colosso della tecnologia vendesse il suo browser Chrome, una sanzione potenzialmente storica per il motore di ricerca già criticato per le sue pratiche anticoncorrenziali.

In un atto giudiziario di mercoledì, il Ministero della Giustizia chiede la suddivisione delle attività della filiale del gruppo Alphabet, vietando inoltre a Google di firmare accordi con i produttori per imporre l’uso predefinito del suo motore di ricerca sugli smartphone.

Le autorità vogliono anche impedire a Google di sfruttare il suo sistema operativo mobile Android per promuovere altri suoi prodotti. Chiedono addirittura che il gigante tecnologico venda Android per non aver proposto sviluppi in questa direzione. Se le intenzioni del futuro governo Donald Trump a questo proposito restano sconosciute, questa richiesta segna un profondo cambiamento da parte delle autorità americane garanti della concorrenza, che hanno sostanzialmente lasciato in pace i giganti della tecnologia dopo il loro fallimento nello smantellamento di Microsoft circa vent’anni fa .

I funzionari della giustizia “hanno scelto di promuovere un’agenda interventista radicale”, ha affermato Kent Walker, presidente degli affari globali di Google, reagendo alle richieste del governo. Google era già stato dichiarato colpevole l’estate scorsa di pratiche illegali volte a stabilire e mantenere il proprio monopolio nella ricerca online da Amit Mehta, un giudice federale di Washington.

Il prossimo passo è ora decidere sulla sanzione da irrogare all’azienda e quindi sulle risposte da dare alla sua posizione dominante. Si prevede che Google farà delle proposte il mese prossimo prima dell’udienza prevista per aprile davanti al giudice Amit Mehta. Indipendentemente dalla decisione del giudice Mehta, si prevede che Google farà appello contro la decisione, il che prolungherà il processo per anni.

Il caso rischia di finire nelle mani della Corte Suprema e resta sospeso fino all’arrivo al potere di Donald Trump, a gennaio. Il miliardario repubblicano metterà una nuova squadra a capo delle autorità garanti della concorrenza e ha parlato apertamente delle sue intenzioni nei confronti dei giganti della tecnologia. Ha nominato a capo dell’autorità americana di regolamentazione delle telecomunicazioni, la FCC, Brendan Carr, che vuole “smantellare il cartello di censura” imposto, secondo lui, ai conservatori dai giganti della tecnologia come Facebook, Google, Apple e persino Microsoft. Ma il presidente eletto ha anche indicato che lo smantellamento sarebbe eccessivo.

Somme incredibili

Il Dipartimento di Giustizia vuole che Google si liberi di Chrome, il browser Internet più utilizzato al mondo, perché è un importante punto di accesso al motore di ricerca, minando le possibilità di potenziali concorrenti. Secondo il sito StatCounter, a settembre Google rappresentava il 90% del mercato globale della ricerca online e addirittura il 94% sugli smartphone.

“L’approccio del Dipartimento di Giustizia si tradurrebbe in un’azione senza precedenti del governo che danneggerebbe i consumatori, gli sviluppatori e le piccole imprese americane – e metterebbe a repentaglio la leadership economica e tecnologica globale dell’America”, ha reagito ancora Kent Walker, il capo di Google.

Adam Kovacevich, amministratore delegato dell’organizzazione industriale Camera del Progresso, ha affermato che le richieste del governo sono “stravaganti” e sfidano gli standard legali, chiedendo invece rimedi più mirati. Il processo, terminato lo scorso anno, ha esaminato gli accordi riservati di Google con i produttori di smartphone, inclusa Apple.

Questi accordi comportano pagamenti sostanziali per garantire il motore di ricerca di Google come opzione predefinita su browser, iPhone e altri dispositivi. Il giudice ha stabilito che questo accordo ha fornito a Google un accesso senza rivali ai dati degli utenti, consentendogli di far crescere il suo motore di ricerca fino a farlo diventare una piattaforma dominante a livello globale.

Da questa posizione, Google ha ampliato il proprio impero tecnologico e di raccolta dati per includere il browser Chrome, Maps e il sistema operativo per smartphone Android. Le dieci settimane di processo hanno messo in luce le cifre da capogiro pagate dalla filiale di Alphabet per garantire l’installazione predefinita di Google Search, in particolare sugli smartphone prodotti da Apple e Samsung.

Le azioni legali, avviate durante il primo mandato di Donald Trump (2017-2021) e proseguite sotto la presidenza di Joe Biden, potrebbero rimodellare il mercato delle ricerche online, se il giudice accetterà le proposte del governo.