Applauso finale per l’LHC e la Champions Hockey League. I losannesi non sono riusciti a raggiungere Genève-Servette nel ritorno degli ottavi. Al Vernets, i Lions hanno perso 7–4, quindi sono stati eliminati dalle competizioni europee.
Sapevamo che il compito non sarebbe stato facile per l’HC Losanna. Dopo aver perso l’andata 0-5, i Lions hanno dovuto segnare almeno 5 gol per portare il Ginevra ai supplementari, nella migliore delle ipotesi 6, nella peggiore essere costretti ad andare a rete più di 6 volte se le Aquile dovessero segnare in quel momento nella partita.
È purtroppo in quest’ultimo scenario che i Lausannois furono spinti. La storia però era iniziata bene. Meno di due minuti dopo il calcio d’inizio, Damien Riat ha approfittato della caduta di Vincent Praplan, in possesso del disco e vicino alla porta, per aprire le marcature (2°).
In quel momento c’era speranza. Ancor di più quando Oula Palve è stata punita per aver arrestato un residente di Losanna. Ma gli uomini di Geoff Ward non sono riusciti ad approfittare di questa situazione. Peggio ancora, è qui che, come in ogni buon film di Hollywood, è apparso l’elemento dirompente.
O meglio la sua ricomparsa visto che è stato lo stesso Palve a pareggiare subito dopo il powerplay. Uno scarso recupero di Aurélien Marti ha visto il disco arrivare nel bastone di Sakari Manninen che ha servito perfettamente Palve davanti alla gabbia (7°). Benjamin Bougro non è arrivato abbastanza in fretta per sperare di ostacolarlo.
Vincent Praplan ha poi centrato l’obiettivo deviando subito un tiro di Arnaud Jacquemet (8°). Punteggio visualizzato: 2-1. Punteggio effettivo: 7-1. Ormai non è nemmeno più una montagna quella che i losannesi devono scalare.
E quello che ha cominciato ad emergere come l’eroe di questo viaggio è Damien Riat. Il numero 9 dell’LHC ha portato i suoi sul 2-2 trovando una tana di topo sotto il pad di Robert Mayer.
E di 4 per Preplan
Ma il secondo terzo non ha sorriso ai Leoni. Tra due scene prolungate, i losannesi hanno subito il terzo gol. Infine, diremo subiti perché nell’hockey non esiste l’autogoal. Perché è stato Kevin Pasche a spingere accidentalmente con il suo pattino il disco che era proprio sulla linea. Il gol è stato attribuito a Vincent Praplan.
Quello stesso Vincent Praplan che, in inizio terzo periodo, ha lanciato un razzo contro Antoine Keller (43esimo, assist: Palve e Jacquemet). Il portiere del Losanna era appena entrato sul ghiaccio al posto di Kevin Pasche.
Ancora lo stesso numero 11 granata che ha segnato il suo rigore al 48esimo. Keller, tuttavia, aveva fermato il tiro con il suo pad. Ma il portiere ha continuato a scivolare all’indietro, e il disco con lui, fino a oltrepassare la linea.
Niente da fare
Se fossimo al cinema diremmo che l’attentatore vallesano è il grande cattivo della storia. Colui che conferma tutte le speranze e previene lieto fine. Praplan ha chiaramente distrutto ogni speranza dei Lions di tornare a segnare. Ma se la partita non ha assunto la forma di un film televisivo di Natale, è soprattutto perché l’LHC ha complicato il compito durante l’andata. Ciò ha sicuramente offerto una bella sceneggiatura outsider che ritorna e conquista il cuore del pubblico. Ma questo funziona solo nel cinema.
Teemu Hartikainen e Josh Jooris aggiungeranno altri due gol al palmares del Ginevra (52esimo e 54esimo). I successi di Jason Fuchs (52°) e Michael Hügli (55°) salveranno l’onore ma non cambieranno nulla alla fine degli ottavi.
“Ci siamo resi la vita difficile”
Quindi c’è stata molta delusione intorno ai Lions quando hanno lasciato il ghiaccio.
Questa partita aveva questa particolarità che non poteva essere semplicemente vinta. Come hanno affrontato questo problema i losannesi?
Ma questi obiettivi sono riusciti a recuperare ulteriore pressione e peso aggiuntivo? “No, ci siamo messi sotto pressione dopo la prima partita”, risponde Damien Riat.
Nonostante la pesante sconfitta dell’andata, con una prestazione nella media, ad un certo punto ci credevano ancora?
D’altronde i Leoni hanno capito subito che non ci sarebbe stato nulla da fare. “Quando vedi che il punteggio è vicino e che devi segnare altri 6 gol, ti dici che è complicato”, spiega l’attaccante.
Nonostante tutto, la buona notizia è che l’orario di lavoro dei losannesi sarà ridotto. Qualche settimana fa, l’allenatore Geoff Ward ci ha detto di aver ridotto il tasso di allenamento di oltre il 60%. La Champions Hockey League ha infatti aggiunto 8 partite alle 52 partite della National League. “Ma allo stesso tempo rimaniamo atleti e vogliamo vincere tutto. Quindi alla fine non ne saremo contenti”, dice il numero 9 di Losanna.
