WASHINGTON – I servizi segreti hanno avuto una forte presenza attorno all’ex presidente Donald Trump quando domenica stava giocando a golf e ha sventato un presunto tentativo di assassinio dopo che un agente di fronte a lui ha notato un fucile tra i cespugli.
Gli esperti affermano che gli agenti di West Palm Beach sembrano aver gestito la situazione in modo appropriato, due mesi dopo che i servizi segreti erano stati duramente criticati per un precedente tentativo di omicidio in cui un uomo armato con un fucile tipo AR aveva sparato al candidato del GOP da circa 150 metri di distanza.
Ma il recente incidente in uno dei golf club di Trump in Florida sottolinea le sfide nel proteggere un candidato alla presidenza che ama mantenere un alto profilo pubblico, anche giocando a golf e tenendo comizi all'aperto, hanno detto gli esperti a USA TODAY.
“In genere, anche per un presidente in carica, agiranno nello stesso modo in cui hanno agito qui”, ha affermato AT Smith, vicedirettore dei servizi segreti dal 2012 al 2015.
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Ciò significa che gli agenti devono fare del loro meglio per venire incontro agli altri golfisti, ha affermato Smith, mentre setacciano discretamente il terreno alla ricerca di potenziali minacce mentre Trump e il suo partito continuano a giocare.
“Non chiuderesti necessariamente l'intero percorso. Faresti fondamentalmente quello che hanno fatto oggi, ovvero probabilmente entrano e spazzano il percorso fino a un certo punto in anticipo, e poi crei questa specie di bolla mobile” attorno al protetto, in questo caso Trump, ha detto Smith a USA TODAY.
Secondo il protocollo del Secret Service, la bolla si muoverebbe quindi insieme a Trump, coprendo un intervallo di tre o cinque buchi davanti e dietro di lui, utilizzando strumenti ad alta tecnologia per qualsiasi segno di un potenziale aggressore, ha detto Smith. “Si muovono ovviamente prima di lui, e poi con lui mentre procede”.
Facendo “la stessa cosa che abbiamo sempre fatto”
Come Smith, l'ex direttore dei servizi segreti John Magaw ha avvertito che c'è molto di più da scoprire sull'incidente nei prossimi giorni, incluso se gli agenti hanno utilizzato droni di sorveglianza aerea per monitorare il campo. Entrambi si sono chiesti come il sospettato sia riuscito a portare un fucile, presumibilmente con un mirino telescopico, a una distanza di 400 iarde da Trump mentre stava giocando a golf nel suo Trump International Golf Course.
Ma anche Magaw ha affermato che sembrava che i servizi segreti stessero seguendo il protocollo, soprattutto per qualcuno come Trump, un candidato alla presidenza che non ha diritto alla piena protezione di cui ha beneficiato quando era presidente.
“Sembra che abbiamo fatto la stessa cosa che abbiamo sempre fatto”, ha detto Magaw. “Sono un buco più avanti di lui e cercano minacce nei cespugli e in qualsiasi area boschiva”.
Domande dal tentato assassinio di Trump del 13 luglio
I dubbi sulla capacità dei servizi segreti di proteggere Trump e gli altri protetti si sono intensificati da quando il candidato repubblicano è stato colpito da un potenziale assassino durante un comizio elettorale del 13 luglio a Butler, in Pennsylvania.
Trump è stato ferito all'orecchio destro e un partecipante al raduno è stato ucciso e altri due sono rimasti feriti in quel tentativo di assassinio. Il direttore del Secret Service Kim Cheatle si è dimesso e l'agenzia si è impegnata a rafforzare la sicurezza in modo che nessuno delle sue decine di protetti sia di nuovo così vulnerabile.
Domenica, una fonte a conoscenza delle indagini in corso ha affermato che non è stato possibile stabilire immediatamente se il sospettato sia riuscito a sparare prima di essere colpito dagli agenti dei servizi segreti, e che questo aspetto sarà preso in considerazione nell'ambito delle indagini in corso.
La fonte, che ha voluto mantenere l'anonimato per discutere i dettagli operativi del Secret Service, ha affermato che l'agenzia domenica ha effettivamente rafforzato la propria presenza di sicurezza come parte di un più ampio sforzo per rafforzare la protezione di Trump dopo il primo tentativo di assassinio.
In questo caso, un agente dei servizi segreti americani che si trovava di fronte a Trump mentre giocava a golf ha visto quella che sembrava la canna di un fucile, hanno detto i funzionari in una conferenza stampa pomeridiana. Gli agenti hanno poi sparato a un sospettato vicino al confine della proprietà poco prima delle 14:00.
Gli agenti hanno trovato sulla scena un fucile stile AK-47, un mirino, uno zaino e una telecamera GoPro, hanno detto i funzionari. Trump era a circa 400-500 metri di distanza dal potenziale aggressore, hanno detto i funzionari.
“Quasi fuori dalla vista” a causa degli arbusti del campo da golf
Il sospettato, Ryan Routh, è stato preso in custodia poco dopo, ha detto David Aronberg, procuratore distrettuale della contea di Palm Beach. L'FBI ha poi affermato in una dichiarazione che stava indagando su “quello che sembra essere un tentato assassinio” di Trump.
Lo sceriffo della contea di Palm Beach, Ridshaw, ha elogiato l'agenzia per la sua risposta domenica, affermando che “il Secret Service ha fatto esattamente ciò che avrebbe dovuto fare. Ha fornito esattamente ciò che avrebbe dovuto essere la protezione e il suo agente ha fatto un lavoro fantastico” nell'identificare il sospettato.
Ma Bradshaw ha anche detto che l'agenzia aveva meno protezione al campo da golf per Trump perché era un ex presidente e non uno attuale, e che i suoi agenti erano ostacolati dal fatto che “il campo da golf è circondato da arbusti”.
“Quindi quando qualcuno entra nella macchia, è praticamente fuori dalla vista, e a questo livello in cui si trova ora, non è indefinito”, ha detto Bradshaw alla conferenza stampa. “Se lo fosse stato, avremmo circondato l'intero campo da golf”.
“Ma poiché non lo è, la sicurezza è limitata alle aree che il Secret Service ritiene possibili”, ha detto Bradshaw. “Quindi immagino che la prossima volta che verrà al campo da golf, probabilmente ci saranno un po' più di persone attorno al perimetro”.
