Dietro le quinte del nuovo anno scolastico

Una lettrice mi ha scritto questa settimana per chiedermi dove trovo il tempo per leggere tutti questi libri di cui sto parlando. Non è la prima volta che mi viene posta questa domanda, per quanto inevitabili siano le rentrée letterarie.

La verità è che un nuovo anno scolastico richiede preparazione. Io e i miei colleghi iniziamo a ricevere i programmi dalle case editrici e le prime copie dei libri che saranno pubblicati in autunno alla fine della primavera. Nei nostri incontri, litighiamo gentilmente sulla condivisione dei titoli, ma quest’anno, ci siamo lamentati principalmente della data di pubblicazione della nostra stagione letteraria di settembre, perché c’erano così tanti bei libri in uscita ad agosto. Tanto che ho iniziato a leggerli durante le mie vacanze estive in campagna.

Mi diranno che ho difficoltà ad allontanarmi dal lavoro, ma come potrei resistere al nuovo Dominique Fortier o Kev Lambert che mi aspettano pazientemente nella calma della natura, quando leggere è sempre stata la mia attività preferita durante le vacanze?

In ogni caso, mi consente di anticipare il programma di pubblicazione, spesso infernale. Mi consente anche, durante una notte insonne – perché l’inizio dell’anno scolastico, appunto, mi mette ansia – di aprire un libro che non rientrava affatto nel mio piano di lettura. Era Marie-Louise e i piccoli cinesi d’Africa di Catherine Larochelle, edito da Mémoire d’encrier. Un libro molto breve che ho letto tutto d’un fiato, affascinante per la sua angolazione originale.

Si tratta di una riflessione sul nostro rapporto con gli altri e con il resto del mondo, basata su alcune lettere del XIX secolo.^e e il XX^e secolo, ritrovato negli archivi di un’associazione missionaria a Roma da Catherine Larochelle, professoressa di storia all’Università di Montreal. Sapete, in un’epoca in cui la religione cattolica incoraggiava l'”acquisto” di bambini cinesi per la salvezza delle loro anime che vagavano nelle tenebre pagane? In queste lettere, a volte piene di errori, si svela il retroscena della storia. Le donne si confidano, i poveri sperano di vedere ricompensata la loro generosità, le persone tristi o malate chiedono in cambio che preghiamo per loro, e alcuni sono davvero preoccupati per i cinesi.

Nonostante tutta la nostra preparazione, la stagione letteraria non è mai completamente scritta in anticipo. Ciò che mi piace di più, infatti, è ciò che non avevo pianificato. Cosa che spesso accade con i primi romanzi come Amianto di Sébastien Dulude. Un piccolo gioiello da una miniera di Thetford.

Dulude in tour

Una cosa è certa per questo nuovo anno scolastico: non inseguirò molti scrittori del Quebec nominati per i principali premi letterari francesi. L’anno scorso, Kev Lambert ed Éric Chacour erano assolutamente ovunque, è stato pazzesco.

Quest’anno non ci sono autori del Quebec nelle prime selezioni dei premi Goncourt, Médicis, Renaudot o Femina, ma Sébastien Dulude si distingue per la sua presenza nelle liste del Premio letterario Il mondoil Premio Wepler e il Premio Première Plume. Menzione speciale a Emmanuelle Pierrot, in lizza per il Discovery Grant della Fondazione Principe Pierre di Monaco per La versione che non interessa a nessuno.

Ho incontrato Sébastien Dulude tra un volo e l’altro, perché è impegnato in un grande tour promozionale in Francia, dove sta facendo il giro delle librerie e dei festival letterari. Ma come direttore di La Mèche, voleva essere lì per il lancio di Dorothy e i serpenti di Hélène Forest, una nuova autrice della casa. Così è tornato a Montreal per sole 48 ore, cosa che trovo molto di classe da parte sua. “Non potrei immaginare di non essere lì, perché è un romanzo d’esordio”, spiega.

Ripeto, il ritorno a scuola richiede preparazione, e non solo da parte dei giornalisti, ma anche da parte delle case editrici e degli scrittori, se vogliono attirare l’attenzione.

Si tratta di convincere i librai a leggere il romanzo in anticipo e a sostenerlo, il che crea un effetto a catena di inviti a festival, copertura mediatica e talvolta premi.

“Sentivano cheAmianto era un titolo promettente, e la prima buona idea è stata quella di essere lì per presentare il mio libro io stesso, per farmi conoscere, dice lo scrittore. Queste librerie vengono contattate da centinaia di editori, ma è come se La Peuplade avesse mantenuto le sue promesse, siamo accettati nelle loro abitudini di lettura, anche se è un piccolo editore in termini di volume.

Inoltre, pochi giorni prima di partire per la Francia, all’inizio di settembre, ha saputo di essere stato invitato allo spettacolo La grande libreria condotto da Augustin Trapenard, dove venne presentato come la “rivelazione della rentrée letteraria”, che fa sempre effetto.

Guarda il passaggio di Sébastien Dulude su La grande libreria

Infanzia, territorio, poesia (perché Dulude ha pubblicato per la prima volta come poeta) sono i tre temi di cui le persone gli parlano di più durante questo viaggio, dove incontrerà i suoi lettori uno a uno. “È vertiginoso, la quantità di feedback che riceviamo”, nota. Si sta costruendo un rapporto tra il mio libro e i lettori, anche se lo trovo una forte dose tutta in una volta. È speciale, essere accolti da Neige Sinno a un festival a Nancy! Va oltre ciò che avevo osato desiderare, ho la sensazione di imparare un sacco di cose, ma mi sono detto che, mentre ci siamo, andiamo avanti!”

E si rende conto che sta seguendo le orme di Dominique Scali, Christian Guay-Poliquin, Kev Lambert ed Éric Chacour, di cui spesso parla, mentre la letteratura del Quebec consolida sempre più la sua presenza nell’Europa francofona.

“Non avrei mai immaginato di essere tra i pochi rappresentanti della nostra letteratura quest’anno, ma sento che sono stati costruiti dei ponti. Prima, c’era qualcosa di esotico nel Quebec, ma ora, è presentato come una letteratura francofona globale.”

Per essere sempre aggiornato ti consiglio di leggere Amiantoperché è probabile che sentiremo parlare di Sébastien Dulude ancora per un po’. Ma soprattutto perché non ci si può sbagliare: è davvero un romanzo superbo.

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