Gli Alouettes sconfiggono Rouge et Noir 24-12

(Ottawa) Prima della partita di sabato pomeriggio, gli Ottawa Redblacks non avevano subito sconfitte nella loro roccaforte del TD Stadium. Tuttavia, i Montreal Alouettes e la loro tenace unità difensiva non avevano ancora fatto tappa lì.

Gli Alouettes si sono assicurati la possibilità di giocare almeno una partita dei playoff in casa, vincendo 24-12.

Oltre ad aver inflitto la prima sconfitta casalinga della stagione ai Rouge et Noir (8-5-1), gli Alouettes (11-2-1) hanno esteso la loro serie di imbattibilità in trasferta a sette (6-0-1) nel 2024.

Inoltre, la vittoria garantisce agli Alouettes lo spareggio a loro favore qualora i Rouge et Noir dovessero mai raggiungere la squadra di Montreal in classifica.

“Una vittoria è una vittoria, ma a volte quando passi la settimana a pensare che è una partita importante, questo tipo di vittoria ha un sapore un po’ diverso”, ha affermato l’allenatore degli Alouettes Jason Maas.

Maas ha sottolineato l’importanza di mantenere un vantaggio di sei punti sui Rouge et Noir e il desiderio di giocare di fronte ai tifosi degli Alouettes durante i playoff.

“Ci piace molto poterlo fare, quindi è un obiettivo raggiunto.”

Gli Alouettes ora hanno bisogno di una sola vittoria per assicurarsi il primo posto nella East Division. Ci proveranno sabato prossimo al BMO Field contro i Toronto Argonauts.

Dionte Ruffin, con un ritorno di intercettazione da 79 yard nel primo quarto, e il quarterback Cody Fajardo, dalla linea di una yard nel secondo quarto, hanno segnato i due touchdown degli Alouettes.

Fajardo (16 su 27, 226 yard) sembrava essersi fatto male alle costole mentre segnava il suo punto più alto, ma è rimasto al suo posto fino alla fine.

“Sembrava una partita di playoff”, ha detto Fajardo. “La nostra difesa ha giocato in modo incredibile, i nostri special team sono stati eccezionali e il nostro attacco ha fatto appena il necessario per vincere la partita. Dobbiamo solo elaborare alcuni dettagli e penso che saremo davvero sulla buona strada”.

Jose Maltos ha mancato uno dei suoi due tentativi di conversione, ma si è ripreso con tre field goal. Joseph Zema ha aggiunto due singoli su altrettanti punt da 58 yard.

Ancora una volta solida, la difesa degli Alouettes ha concesso solo un touchdown, quello di Justin Hardy, nel terzo quarto, su un passaggio da 25 yard di Jeremiah Masoli (17 in 26, 218 yard).

Lewis Ward ha segnato altri field goal da 18 e 44 yard.

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Masoli ha sostituito Dru Brown (8 su 16, 69 yard), che ha aggravato un infortunio alla caviglia nel secondo quarto. Lungo la strada, i Redblacks hanno perso anche il wide receiver Eli Stove (ginocchio), l’offensive lineman Drake Centers (spalla) e i defensive back Ty Cranston (braccio), Brandin Dandridge (ginocchio) e Alonzo Addae (ginocchio).

L’allenatore Bob Dyce non ha dato la colpa agli infortuni, affermando invece che la sua squadra ha commesso troppi errori e ha subito troppe penalità (11 per 137 yard).

“Sicuramente hanno approfittato dei nostri errori e non ne hanno fatti di così grandi da costargli la partita. Quindi, non toglierò il merito che va a Montreal. Sono una squadra molto buona, molto ben allenata. Ma d’altro canto, se avessimo giocato una partita più pulita, penso che il risultato sarebbe stato diverso”.

La difesa regge

Dopo i primi 15 minuti di gioco, gli Alouettes erano in vantaggio per 7-3. Hanno acquisito questo vantaggio solo grazie alla loro unità difensiva, perché l’attacco non ha prodotto nulla.

In questo primo quarto, gli Alouettes si sono limitati a otto azioni offensive, guadagni di 20 yard e un solo primo down, ottenuto da Fajardo grazie a una corsa da otto yard negli ultimi istanti del quarto.

Nel frattempo, la difesa degli Alouettes è riuscita a farsi valere nei momenti giusti, nonostante abbia concesso sei primi down e guadagnato 102 yard.

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Si è imposta in particolare effettuando due intercettazioni a spese di Brown, di cui una che Ruffin ha riportato in end zone.

Fajardo, tuttavia, si è ripreso nel secondo quarto, completando sei passaggi su 10 per 135 yard, tra cui un passaggio da 53 yard a Charleston Rambo che ha preparato il field goal da 17 yard di Maltos.

Nella serie precedente, gli Alouettes avevano segnato il loro primo touchdown offensivo della partita, aiutati da due importanti penalità ai Rouge et Noir.

La prima di queste infrazioni, il mancato rispetto dell’immunità, ha permesso agli Alouettes di iniziare la loro serie offensiva dalla linea delle 26 yard e, quindi, da una posizione meno scomoda.

Poi, il difensore Alijah McGhee è stato colto in fallo su Tyler Snead, dando agli Alouettes un guadagno di 27 yard, fino alla linea delle 20 yard di Rouge et Noir.

Tre giocate dopo, Fajardo si è intrufolato nella end zone per dare agli Alouettes un vantaggio di 14-3. Maltos ha mancato la conversione, tuttavia.

Maltos si è ripreso con un field goal da 13 yard nell’ultima azione del primo tempo e gli Alouettes sono tornati negli spogliatoi in vantaggio per 20-6.

Dopo aver subito un singolo all’inizio del terzo quarto, i Rouge et Noir sono riusciti a superare la brigata difensiva degli Alouettes circa due minuti dopo.

La linea secondaria ha lasciato che Hardy si insinuasse dietro di sé, e lui ha facilmente intercettato il bel passaggio di Masoli nell’angolo della end zone.

Tuttavia, i rossoneri non sono riusciti a segnare la conversione da due punti e il vantaggio degli Alouettes è rimasto sul 21-12.

A poco più di nove minuti dalla fine del quarto quarto, gli Alouettes hanno aggiunto tre punti preziosi con un altro field goal di precisione di Maltos, questa volta da 30 yard.

James Letcher Jr. ha contribuito notevolmente a questi tre punti aggiuntivi, con uno spettacolare ritorno di punt da 59 yard sulla linea delle 28 yard di Rouge et Noir.

Con la collaborazione di Lisa Wallace, The Canadian Press