Pesca del riccio di mare | “Mi piace la sensazione di raccogliere con le mani”

(Porto di Gros-Cacouna) La marea è al massimo. Le onde nell’estuario del San Lorenzo sono meno di un metro, il vento è leggero. Meteo raro, perfetto per salpare con l’equipaggio della Bicois II, il peschereccio di un membro della comunità Wolastoqiyik Wahsipekuk. A bordo ci sono il capitano Maliseet, il suo secondo in comando, tre marinai e tre sommozzatori. Colossi circondati dalle loro bombole di ossigeno e da un centinaio di cassette per la raccolta.

“Vedrai, i palombari sono macchine da guerra. Il mio compito è condurli in acqua, nella direzione della corrente, dove vogliono pescare”, afferma il capitano Bastien Gingras-Nicolas, spostando il timone a dritta.

Uno dei metodi per la pesca dei ricci di mare consiste nel lanciare una grande rete montata su una slitta che dragerà il fondale prima di essere issata meccanicamente. Il tutto cercando di non danneggiare l’ecosistema. La tecnica è autorizzata in rare zone di pesca del Quebec, a nord dell’estuario del San Lorenzo.

L’altro metodo è artigianale. Questo è il metodo utilizzato dalla comunità indigena di Cacouna, più pericoloso, molto delicato. E titanico. La pesca manuale non danneggia i fondali e disturba meno le specie marine. Questa è la particolarità di questo tipo di pesca.

Questa tecnica consiste nell’immergersi in acque gelide, a diversi metri di profondità, poi passare tra le alghe, sollevare le pietre una per una per trovare le zappe dei ricci di mare e raccoglierle a mano.

Una volta riempita, una rete che può contenere diverse centinaia di chili di ricci di mare verdi viene attaccata a una boa. Il sub si imbarca quindi in un’altra scia subacquea, un’altra raccolta. Fino ai limiti della sua bombola di ossigeno.

Come le fragole

9:30 Antony Jean indossa la sua attrezzatura subacquea dopo aver divorato una torta ricoperta di crema di zucchero e marshmallow. Il subacqueo ha al suo attivo diverse stagioni di pesca ai ricci di mare. Le sue mani sono coperte di cisti gonfie per i morsi del riccio di mare. Il ragazzo forte traccia un parallelo tra la pesca dei ricci di mare e la raccolta delle fragole.

Il capitano ascolta le istruzioni dei subacquei. Le boe vengono posizionate in acqua con l’aiuto dei marinai. Antony e i suoi due colleghi indossano guanti, cappucci e bombole. La barca si è appena fermata che già sono scomparsi tra le onde.

Sul ponte i marinai sono occupati. Si allineano quattro grandi scatole (padelle nel gergo dei pescatori) che possono contenere ciascuna 60 chili di ricci di mare. Il primo set di contenitori è contrassegnato da nastri rossi. Queste sono le scatole di Antonio. Ci sono le scatole bianche, quelle del subacqueo Patrick Sharkey. E ci sono le rose, di Alexis Cousineau, ragazzo di Montreal, sottolinea il secondo capitano, Nidal Bondidane.

All’improvviso, c’è movimento attorno a una boa. Il capitano spegne i motori e attiva il sistema idraulico. Il secondo si aggancia alla boa utilizzando un lungo palo. Viene issata un’enorme rete gialla, centinaia di echinoidi cadono nelle casse, poi vengono trasferiti dai marinai su un carro. Vengono rimessi in acqua i più piccoli, anche quelli troppo pallidi, deformi o troppo scuri.

11:45 La stiva della barca è piena di scatoloni. Quasi cinquanta. Sul ponte i marinai continuano a smistare i ricci di mare. Questi sono quelli allevati dal subacqueo “Sharkey”. Con l’aiuto di un coltello taglia in due alcuni ricci di mare per misurarne la qualità. Fa una smorfia mentre ne getta un po’ in mare. Poi finalmente si imbatte in una sfera perfetta, che tende con una mano La stampa può valutare il gusto, dolce, iodato.

“All’interno ci sono quelle che chiamiamo gonadi”, spiega. Cerchiamo un arancio perlato, brillante, il colore perfetto. Mi immergo qui da anni, so dove trovarli. Funziona un po’ come la carne rossa. Quanto migliore è, tanto più costoso è sul mercato. »

Sono circa le 14:00 I marinai si stirano, Guillaume Fortin-Leclair e Félix Massicotte hanno le mani arrossate dall’acqua fredda della cernita. Alcuni cambiano i guanti. Stiamo congelando. I subacquei Alexis e Antony decidono di fare un’ultima immersione. Chiedono due filetti ciascuno.

“Finiremo tardi oggi”, scivola il marinaio Darcy Lévesque mentre spazza il ponte della barca per restituire i resti del raccolto al fiume. Il sole sta tramontando quando Alexis Cousineau si toglie lo scafandro. Dice che gli ultimi ricci di mare sono di un verde brillante.

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È ora di tornare in porto. Il capitano spiega la topografia del fondale marino. La giornata è lungi dall’essere finita. La marea è al minimo. Una volta arrivati ​​al porto, bisogna salire una lunga scala e sollevare le casse una ad una utilizzando l’argano idraulico.

“Non disponiamo di una banchina di scarico”, spiega il capitano Bastien Gingras-Nicolas. Si parlava già di un pontile, ma il progetto sembra essere stato abbandonato. »

In cima, i subacquei pesano le scatole prima di trasferirle su un rimorchio. Il carico prende poi la strada per Trois-Pistoles. Due box saranno acquistati dallo chef Kim Côté, del ristorante Côté Est di Kamouraska. Il resto andrà nel Maine, negli Stati Uniti, per la lavorazione. Alla fine i ricci di mare verranno venduti a prezzi elevati nei ristoranti di lusso.

“A Las Vegas gli chef paragonano i ricci di mare al caviale. Un piatto da degustazione può essere venduto per 500 dollari”, dice l’equipaggio. IL Bicois II resterà all’ancora per diversi giorni. A causa dei venti, un accenno di inverno in aprile.

Zone e regole

In Quebec esistono quasi venti zone di pesca dei ricci di mare, cinque delle quali sono zone di conservazione. Il più grande si trova nell’estuario del San Lorenzo. In particolare, è vietata la pesca dei ricci di mare oltre mezz’ora prima dell’alba e oltre mezz’ora dopo il tramonto. È consentito in qualsiasi momento un massimo di cinque subacquei per barca. Contingente totale di cattura: 135 tonnellate. Dimensione minima della conchiglia, senza spine: 50 millimetri.

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Fonte: Fisheries and Oceans Canada