“Better Man è il mio più grande successo”

Pochi artisti possono vantarsi di avere un film biografico al loro attivo durante la loro vita. Ma Robbie Williams non è uno qualunque. Il film «Better Man», uscito questa settimana nelle sale cinematografiche francofone, merita tutta la vostra attenzione.

La popstar britannica con 55 milioni di album venduti ripercorre la sua infanzia nel nord dell’Inghilterra, dove il piccolo Robert Peter Williams, appassionato di musica, cercava disperatamente di rendere orgoglioso suo padre, anche lui artista. Ma quest’ultimo finisce per abbandonarlo senza spiegazioni per inseguire i propri sogni. Nonostante questo infortunio, il giovane Robbie persevera e trova la sua strada con i Take That, il gruppo che lo spinge verso la vetta. Un successo clamoroso… ma macchiato da alcol e droghe, che lo consumano e lo isolano a poco a poco.

Sotto la direzione di Michael Gracey (“The Greatest Showman”), il film colpisce per le sue immagini spettacolari e la meticolosa coreografia. Robbie, nella foto acquisizione delle prestazioni sotto forma di scimmia (sì, avete letto bene), presta la sua voce per commentare il suo viaggio in modo schietto, sarcastico e sincero. Un’idea completamente folle che funziona.

Lo scorso dicembre abbiamo incontrato l’artista a Parigi per discutere di questo progetto, che è stato tanto toccante quanto divertente. Subito ci chiede se veniamo da Ginevra, la città dove viveva. Gli ritorniamo la domanda: vive ancora a Gstaad? “Forse”, risponde con un sorrisetto familiare. Ed è con questo spirito malizioso che inizia la nostra conversazione con l’enfant terribile del pop.

Cosa significa per te “Better Man”?

Questo film è il mio risultato più grande! Prima di tutto, è la prova che sono riuscito a vivere la mia vita e a sopravvivere. Quindi, è pazzesco vedere un film biografico dedicato al tuo viaggio mentre sei ancora giovane e vivo. È anche una grande occasione per ricordare al pubblico che esistiamo e che rimaniamo un’opzione essenziale per l’intrattenimento. In un mondo in cui le popstar che invecchiano faticano a rimanere sotto i riflettori, questo film è una boccata d’aria fresca. Tanti motivi che rendono questo riconoscimento incredibilmente gratificante e profondamente commovente.

Come è nata l’idea di rappresentarti come una scimmia?

È stato Michael Gracey, il regista, ad avere questa folle idea. Un’iniziativa che si adatta perfettamente alla mia carriera, improntata all’audacia e alla sperimentazione. Questo progetto ha rappresentato una nuova opportunità per provare qualcosa di eccentrico, con il rischio, ovviamente, di un potenziale amaro fallimento. Ma è proprio in queste sfide che risiede tutta la magia.

Questo film mostra il tuo incredibile viaggio, ma tocca anche aspetti più oscuri. Cosa ti rende più orgoglioso quando lo guardi?

Ciò che mi riempie di orgoglio è essere visto e ascoltato su tale scala. Come cantava Morrissey: “Sono umano e ho bisogno di essere amato, proprio come tutti gli altri”. Anch’io ho questo bisogno di riconoscimento, di esistere agli occhi degli altri. Questa è la cosa principale. Sono profondamente grato di avere questa possibilità di essere visibile, di essere ascoltato. Ma soprattutto, condivido con sincerità chi sono oggi e chi ero, anche se la mia versione passata non è sempre stata gloriosa. E nonostante ciò, gli spettatori lasciano questo film con la voglia di abbracciarmi. Questo, per me, è il regalo più grande.

Mostri senza filtri le tue dipendenze da droghe e alcol. È stato facile parlarne?

Sì, molto facile. Lo so, è insolito, me lo dicono tutti. Ma, onestamente, se nessuno me lo avesse fatto notare, non me ne sarei nemmeno accorto. Ciò che conta per me è che il risultato sia autentico.

Parli dei tuoi esordi nel gruppo Take That e sveli che hai iniziato facendo tournée nei club LGBTQIA+ nel Regno Unito. Che ricordi ne conservi?

È stato incredibile, l’ho adorato. Vengo da un luogo dove dominano due tratti: la gentilezza e la violenza. E non sai mai quale incontrerai o con quale persona. Crescendo, quando iniziamo a uscire e a bere, c’è sempre questa paura per la nostra incolumità, di fronte alla violenza e alle persone pericolose che ci circondano. Poi sono arrivato nel mondo gay, in luoghi che offrono molto più che accoglienza: sicurezza. Lì mi sono sentito in pace, protetto. Come esseri umani, tutti desideriamo sentirci al sicuro, ed è quello che ho trovato nella cultura e nei club gay. Sono loro immensamente grato, per questa sicurezza, ma anche per l’umorismo e le opportunità che mi hanno dato.

E come eri sul set durante le riprese?

Non ero lì. (Ride.)

Ci sono stato un po’, ma era durante la pandemia. E quando Michael Gracey si è offerto di dirigere il film biografico, mi sono detto: “Lasciatelo fare!” Dopotutto, cosa ne so io del cinema? A volte devi semplicemente farti da parte e lasciare che gli esperti facciano il loro lavoro. Questo è esattamente quello che ho fatto.

Hai comunque creato una nuova canzone per questo progetto chiamata “Forbidden Road”.

Sì, ho registrato una nuova canzone, perché qualcuno me lo ha chiesto. Questo titolo è come un abbraccio che conclude il film. In questo preciso momento, dopo aver vissuto così tante emozioni, è fondamentale che lo spettatore senta, attraverso la musica, che adesso va tutto bene. Che può finalmente respirare.

Pubblicherete ancora più musica quest’anno?

SÌ! Ci sarà un nuovo album che uscirà sicuramente prima dell’estate.

Voglio che sia Britpop come abbiamo fatto nel 1997 con la chitarra. Sto cercando di muovermi in quella direzione, ma ammetto che altri generi si mescolano a tutto questo.

Hai vissuto per un po’ anche a Ginevra e Gstaad. Perché hai scelto la Svizzera?

Mi piace la sicurezza. In un mondo sconvolto dal Covid, l’America non sembrava molto sicura. E nemmeno Londra, del resto. La Svizzera, invece, offre questa stabilità. Ho vissuto, e talvolta vivo ancora, in montagna. Lì c’è pace, tranquillità e aria pura che calma l’anima. E poi, non ho bisogno di dirti che per te funziona tutto alla perfezione.