La Girlband NewJeans lascia l’etichetta, accusandola di maltrattamenti

La popolarissima band femminile sudcoreana NewJeans ha suscitato scalpore nel mondo del K-pop annunciando giovedì che lasceranno la loro etichetta ADOR, accusandola di “maltrattamenti”.

Ecco cinque cose da sapere sulla decisione del gruppo, sul suo impatto sulla redditizia industria del K-pop e su cosa promette per il futuro del gruppo femminile.

Composta interamente da donne, NewJeans ha debuttato sulla scena K-pop nel 2022. La band femminile ha cinque membri, tutti di età inferiore ai 20 anni: Haerin, Danielle, Hanni, Minji e Hyein.

Fanno parte, con la boyband BTS, dei gruppi K-pop di successo dell’agenzia sudcoreana HYBE, casa madre dell’etichetta NewJeans, ADOR.

Il gruppo è in cima alle classifiche mondiali, inclusa la American Billboard 200. Secondo il Guinness World Records, dallo scorso anno sono il gruppo K-pop con il maggior numero di stream su Spotify.

Il loro produttore è Min Hee-jin, uno dei più conosciuti nella scena K-pop.

La saga dei NewJeans è iniziata in aprile quando la società madre di ADOR, HYBE, ha cercato di cacciare la signora Min, all’epoca direttrice della filiale di ADOR.

HYBE l’ha accusata di abuso di fiducia, scatenando una battaglia legale e mediatica. La signora Min a sua volta ha accusato HYBE di copiare il suo modello di lancio di star del K-pop per promuovere un gruppo femminile in competizione.

Dopo essere stata rimossa dalla carica di amministratore delegato in agosto, la signora Min si è dimessa dal consiglio di amministrazione di ADOR la ​​scorsa settimana, promettendo di citare in giudizio HYBE.

In solidarietà con la signora Min, il gruppo ha lanciato un ultimatum alla HYBE, dicendole che avrebbe rescisso il suo contratto a meno che non fossero state soddisfatte determinate richieste, come l’immediata reintegrazione del loro produttore.

Le richieste del gruppo all’HYBE includevano anche le scuse per un commento fatto da uno dei manager dell’azienda, che NewJeans ha accusato di molestie.

Giovedì sera, durante una conferenza stampa, il gruppo ha annunciato la rescissione dell’accordo con ADOR.

L’etichetta, tuttavia, ha dichiarato all’AFP che il suo accordo esclusivo con i membri di NewJeans “resta in pieno vigore” e, pertanto, “ha rispettosamente chiesto che il gruppo continui la sua collaborazione con ADOR per le attività future, come è stata la pratica fino ad ora.

“Storicamente, i rapporti contrattuali tra agenzie e membri del gruppo hanno sempre posto problemi nel tempo”, analizza Lee Dong-yeon, professore alla Korea National University of the Arts di Seoul.

Nel 2009, la famosa boyband TVXQ fece una sorpresa facendo causa alla sua etichetta alla quale era legata da un contratto di 13 anni, descritto dal gruppo come un “contratto da schiavo”. La causa, secondo TVXQ, sono gli orari di lavoro eccessivi e una distribuzione iniqua dei profitti.

Più recentemente, nel 2023, i membri del gruppo FIFTY FIFTY hanno sospeso il contratto con la loro etichetta, deplorando la mancanza di trasparenza finanziaria.

La decisione del gruppo NewJeans non ha avuto un impatto immediato su questa industria ultra-lucrosa ma potrebbe “portare a cambiamenti nel modo in cui vengono gestite le attività legate al K-pop”, stima Kim Jin-gak, professore all’Università Sungshin di Seoul.

La battaglia legale continuerà e “la procedura dovrebbe richiedere molto tempo”, stima l’avvocato Kim Tae-yeon che prevede un esito entro due o tre anni se il caso verrà portato in tribunale.

Secondo gli esperti i membri dei NewJeans potrebbero dover pagare una penale contrattuale di 620 miliardi di won (420 milioni di euro).

“Se la corte ritiene che la società sia colpevole, come sostiene NewJeans, e che NewJeans non abbia fatto nulla di male, potrebbe difendersi da qualsiasi sanzione”, ha detto Kim.

Venerdì mattina il prezzo delle azioni HYBE è sceso del 5%.

I membri del gruppo hanno indicato che avrebbero continuato a onorare i loro obblighi contrattuali, ma hanno notato che potrebbero non essere più in grado di utilizzare il nome NewJeans.

Ma Danielle, uno dei membri della band femminile, ha detto che continueranno a lottare per poter continuare a fare musica insieme.

“Qualunque cosa chiamiamo, ricorda che NewJeans non muore mai”, ha osservato.