Sei felice di essere a Manifysta?
Sì, è la seconda volta. Sono stato qui due anni fa, con un’altra band. Suonavo canzoni italiane e i successi di Helmutt Lotti che conosciamo, come Tiritomba, Caruso, Bella Ciao… ma anche Elvis, lo swing. E oggi sono qui con il metal. Ma quello che farò sarà abbastanza buono perché canterò “Breaking The Law” dei Judas Priest. È una canzone abbastanza socialista e anti-Tatcher.
Ti senti socialista?
No. Sono socievole, non è la stessa cosa. Per me, l’idea migliore è essere ambientalista, liberale e sociale. Ma politicamente non necessariamente funziona bene.
Manifesta è un festival di sinistra piuttosto radicale. È un movimento in cui ti identifichi?
Non sono mai radicale. Anche nel metal canto hard rock e classica. Non mi piacciono gli estremi, né sinistra né destra. Quando leggiamo “Il dottor Zivago”, il romanzo di Boris Pasternak, vediamo a quali estremi possono portare. Non sono qui per la politica, sono qui per cantare. Due anni fa dissi a Raoul Hedebouw e Peter Mertens che non ero d’accordo con loro.
Helmut Lotti canta “That I love you” nel suo spettacolo Metal rock
Questa conversazione è durata a lungo?
No. (ride). A volte, devi accettare di non essere d’accordo.
Qual è il tuo stato d’animo? Buono o diabolicamente buono?
Semplicemente buono. Perché mi fa male la schiena. Ma sono felice.
Come riesci ad essere felice?
Mi preoccupo quando mi trovo in situazioni sulle quali ho il controllo. Non proverò a cambiare le cose che non posso controllare. Cerco di fare quello che posso per le persone che amo.
Nel corso della tua carriera hai avuto l’opportunità di suonare davanti a pubblici molto diversi. I metallari, i più calmi, i più puliti con se stessi… Qual è il tuo pubblico preferito?
Giovani belle donne.
E i metallari barbuti?
Oh sì, piace anche a me. È bello vedere tutti i presenti tra il pubblico adesso. Famiglie, giovani, anziani. E tutti si rispettano.
Helmut Lotti parla per il DH: “Stare sul palco non è mai veramente stancante!”
Il tuo passaggio al metal è iniziato un po’ per scherzo…
No, non proprio. La radio rock Willy voleva fare un promo per la loro Top 1000. E dato che vengo da un genere musicale completamente diverso, hanno pensato a me. Sapevo di poterlo fare. Ma doveva essere fatto con brio. Abbiamo dovuto demolire la casa. Ho accettato a condizione che potessi esibirmi. È così che ho eseguito “Run to the Hills”, con il mio nome scritto in carattere Iron Maiden. Ho cambiato costume durante il video. Sapevo che con uno spogliarello in un ambiente del genere gli spettatori non avrebbero tagliato il video. Ha funzionato. 650.000 visualizzazioni in una settimana. Sono finito in siti di metalli in Norvegia e Canada. Fatta eccezione per una minoranza di puristi, la maggioranza lo ha adorato. Così ho messo insieme una band per suonare in piccoli locali. Fu allora che Graspop mi chiese di venire. Eccolo lì.
Circo Reale, Liegi, Charleroi…
Charleroi è stato difficile. Penso che in Vallonia il fenomeno non sia stato seguito come nelle Fiandre. Ma Solidarity è stata grandiosa. Ho suonato davanti a 11.000 persone.
Cambia rispetto al tuo periodo pre-metal?
All’epoca giravo la Germania solo negli stadi. Avevo 11.000, 12.000 persone ogni volta.
La cosa curiosa del tuo viaggio è che hai iniziato in modo piuttosto saggio e ora finisci…
Sì, normalmente è il contrario. Qui è stato il mio istinto a guidarmi. Prima seguivo sempre quello che mi veniva consigliato di fare. Lì ho davvero seguito la mia idea. È stata questa piccola clip di tre minuti che ha cambiato la mia carriera.
Come vedi il futuro?
Non lo so. Questo è il mio ultimo concerto metal. Abbiamo registrato un album, ma qualcosa nella dirigenza è cambiato negli ultimi mesi. Il mio manager ha preso qualcun altro nella sua organizzazione che sarà il capo in futuro e non pensa che io abbia un futuro nel metal. Nel 2025 canterò classici da 30 anni. E vogliono fare le cose in grande.
Non ti eccita?
Sì, sarà un giubileo ed è sempre magnifico. Ma non mi vedo davvero tornare in tournée con un repertorio classico. Sento che tutti l’hanno già visto. Mentre mi piace molto quello che faccio adesso. L’energia è totalmente diversa. Scendo dal palco e non sono stanco. E’ il contrario. Io sono… (Stringe i denti e fa un grande sorriso.) C’è qualcosa di liberatorio nel metal. Do e ricevo molta energia. Quest’estate ho fatto qualcosa di molto speciale. Avevo un concerto metal a un festival e il giorno dopo ho cantato “Hellmutt Lotti Goes Classic” davanti a una chiesa a Sint-Idesbald. Avevo un po’ paura per la mia voce perché a volte devo urlare quando canto metal. Ma non ho avuto problemi.
Anche tuo fratello è appassionato di metal?
SÌ. Ascoltava molto metal a casa. Ho ascoltato Elvis. Grazie a me, ha finalmente osato provarlo. Quando sono passato al metallo, ha fatto il grande passo. è diventato un cantante nella band Beyond The Labyrinth.
Qual è il tuo sogno musicalmente?
Unendo metal, classico e crooner. Il metal ha qualcosa di molto teatrale in esso. Ecco perché indosso un frac di pelle. Ma anche il metal, come gli Iron Maiden, è molto melodioso. Questo tipo di hard rock combinato con la classica può essere magnifico. Mi piace stare sul palco e voglio avere un contatto con il pubblico. Non voglio semplicemente stare lì e cantare. Mi piace molto Alice Cooper per questo.
Non c’è il rischio di perdere una forma di autenticità quando siamo teatrali?
No. Mi piace molto il kitsch, se fatto bene. Dolly Parton è kitsch, ma è molto ben fatto perché è allo stesso tempo molto autentico. Ed Elvis era la stessa cosa. Era molto autentico. Prendeva sul serio quello che faceva, anche se alla fine i costumi erano del tutto ridicoli. È stato davvero strano.
Ma si stava divertendo.
Anche Jonnhy, negli anni ’80. Aveva dei completi strani, spalline alte due metri… Quando ho fatto il mio spettacolo di Elvis ad Anversa, sono arrivato con una Saab rosa. Ed è stato fantastico.
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