Ecco la stagione più incredibile di tutti i tempi

Ne avevo parlato qualche giorno fa, le ultime stagioni sembrano lunghe, perché lo sono: l’anno prossimo sono previste ben 22 gare. Ma non è sempre stato così. Nel lontano 1980, quando le star mondiali si preparavano a misurarsi in una stagione a dir poco incredibile.

Tutto iniziò alla fine del 1979. Kenny Roberts stava per essere incoronato campione del mondo della 500cc quando iniziarono i problemi per la FIM. Il campionato sta andando bene e sta diventando sempre più professionale. La fine del “Circo Continentale” è vicina, anche se la sua anima è ancora presente. Quell’anno furono disputate tredici gare. È solo una gara in meno rispetto alla Formula 1una disciplina in crescente popolarità. Eppure non tutto va come previsto quando si pianifica la prossima stagione.

In Venezuela niente sta andando bene. L’oscuro circuito di San Carlos aveva ospitato il motomondiale dal 1977 e l’esplosione di Johnny Cecotto a livello internazionale. Costruito in un campo, è in linea con queste linee fatte di cianfrusaglie, su una superficie perfettamente piana. Importanti problemi finanziari ne hanno accelerato la scomparsa dal calendario.

Era ora di dimenticare un percorso… dimenticabile. Evidenziare: Barry Sheene ha vinto ogni Gran Premio della 500cc in Venezuela. Beh, un circuito in meno, non è poi così male. Solo che, nel processo, anche la Svezia ha annunciato che non poteva più pagare altrettanto!
Anderstorpil leggendario circuito nordico, è stato recentemente sostituito dal Karlskoga, conosciuto anche come Gelleråsen.

Il circuito è stato progettato come un’arena, in modo che ogni parte fosse visibile agli spettatori, indipendentemente da dove fossero seduti. Il tornello svedese non riesce ad attirare la folla, a differenza di un Anderstorp molto più popolare. Addio Svezia. Dalle tredici si va alle undici. Niente di troppo preoccupante, ma le cose presto peggiorarono. La FIM ha deciso di iniziare la stagione in Austria a metà aprile. Ciò ha ritardato di oltre un mese l’inizio dell’anno finanziario 1980 rispetto al 1979.

La Coppa del Mondo posa le valigie al Salisburgo. Sotto gli occhi attoniti della direzione gara, sul percorso nevica. L’organizzazione si aspettava tutto tranne questo. Alla fine del terzo giorno,
la decisione di annullare il Gran Premio è stata presa! Nella storia, questo è estremamente raro: abbiamo dovuto aspettare fino a Silverstone 2018 per rivivere la cancellazione di un evento.

Dieci giri. Questo è tutto ciò che resta. Per un campionato che vuole essere sempre più professionale è un compito. Non è ancora finita. Spa-Francorchamps ha ospitato il Gran Premio del Belgio. Questo round leggendario suscitò grande scalpore nel 1979. La maggior parte dei piloti non voleva correre a causa della pericolosità del tracciato:
era quindi necessario trovare un sostituto.

Il paese piatto non è grande. Zolder, situato nella parte fiamminga, si posiziona in alto. Il circuito è bellissimo, nel bosco, ma poco adatto alle moto perché è molto tortuoso. Appena quattro chilometri, ma farà il suo lavoro. Oltre a questo, molte altre date sono state modificate: il Gran Premio di Germania, disputato a Hockenheim nel 1979, si sposta al Nürburgring e dal 6 maggio al 24 agosto. Idem per il GP di Francia, che si sposta dalla Bugatti (2 settembre) al Paul Ricard (25 maggio).

La stagione si svolse ancora dall’11 maggio al 24 agosto e fu segnata dalla scomparsa di eminenti piloti francesi.
Patrick Pons, Olivier Chevallier, Christian Léon ed Eric Olivier hanno perso la vita, proprio come Patrick Depailler in Formula 1. In campionato, meno suspense. Roberts, su Yamaha, ha schiacciato la Suzuki di Randy Mamola e non ha lasciato spazio a dubbi.

Una stagione come questa è la testimonianza di un’epoca passata. Pur volendo professionalizzarsi, il mondo ha mantenuto questo piccolo tocco di folclore che non era sgradevole. Tuttavia, è impossibile chiudere un occhio di fronte all’ambiente pericoloso. Oggigiorno una decina di morti all’anno ci sembrano del tutto impensabili e questa è l’essenza della storia: ricordarci il cammino percorso e gli errori da non ripetere.