Il Gran Premio di Barcellona è alle porte. Con lui la pressione per chi è ancora in corsa per il titolo mondiale della MotoGP, ma anche un'occasione speciale per un pilota altrettanto speciale. Questa è l'ultima volta che vedremo Aleix Espargaro al via di una gara come pilota titolare e, come se tutto questo fosse stato scritto da molto tempo, avverrà nel suo giardino. Dove ha fallito, dove ha vinto.
La storia non è finita
Sebbene attualmente sia all’11° posizione nella classifica generale, Aleix non ha più niente da giocare, niente da dimostrare. Difficile trovare una potenziale motivazione che giustifichi un tripudio di energie a Barcellona, salvo due elementi abbastanza chiari: primo, il fatto che tutto questo avvenga in Catalogna, il circuito della sua vita, che conosce fin da quando era piccolo. Poi, la solidarietà che dimostra nei confronti del popolo valenciano a cui è destinata questa corsa finale. Nonostante una fine di stagione aneddotica, poco aiutata dal calo di competitività dell'Aprilia dall'inizio del tour oltreoceano, Aleix ha legittime ragioni da darsi. Ora, altri conducenti stanno ancora giocando a qualcosa. E non si lasceranno sorpassare da Aleix Espargaro solo perché è della zona.
La domanda è semplice: riuscirà, ancora una volta, a distinguersi durante il suo Gran Premio? Analizziamo tutto questo.
Il der, prima di unirsi al test team Honda. Foto: Michelin Motorsport
Un'impresa in vista?
Ci sono buone ragioni per pensare che sì, ce la può fare. Vincere forse no, ma fare una bella prestazione è plausibile.
L'Aprilia RS-GP è tradizionalmente a suo agio su questa pistasoprattutto perché ha meno grip degli altri. Difficile sapere se le basse temperature aiuteranno significativamente la Casa di Noale in Catalogna, ma in ogni caso nelle ultime due edizioni del Gran Premio disputate in primavera lì sono stati molto veloci. La RS-GP23, il modello dell'anno scorso, era presente ancor più della GP-24, per un motivo che sembrava del tutto estraneo ai piloti di altri paesi. Eppure, all’inizio dell’anno, Aleix Espargaro è riuscito a conquistare la pole position e la vittoria nello Sprint, l'ultima per il momento.
Supportato dal suo pubblico, lì si è sempre trovato a suo agio. I più saggi tra voi ricorderanno necessariamente questo podio in Moto2 durante la stagione 2011, l'unico della sua carriera in questa categoria. Poi c'è stata questa pole con Suzuki in MotoGP durante la stagione 2015, la prima per il marchio dal suo ritorno in attività. Casualmente, in griglia era davanti a un giovane e focoso Maverick Vinales, a prova del suo talento.
L'era Aprilia ha richiesto molto tempo per svilupparsi, ma dal 2022 è ancora in gioco. Non mi dilungherò su questo incredibile fallimento ad un giro dalla fine, ancora una volta, dopo essere partito dalla pole position. Poi, nel 2023, la rivincita completa, con la doppia vittoria nello Sprint e nella gara della domenica. Lì era stato intrattabile.
L'Aprilia soffre il caldo, le temperature più basse promesse a Barcellona potrebbero aiutare. Foto: Michelin Motorsport
Se ci basiamo sulle gare passate è chiaro che lui è uno dei migliori su questa pista e resta un pericolo per il podio. Sì, l'età gli gioca contro, ma ha già dimostrato di essere migliore quando nessuno se lo aspetta e poi, finalmente, Aleix era già “vecchio” quando ha vinto questa stagione.
Un compito più complicato di quanto sembri
Ma non c’è bisogno di farsi prendere dal panico perché nel giro di quattro mesi tutto è cambiato. È bene ricordarloEspargarò non è in una buona dinamica, proprio come l'Aprilia. Difficile quindi immaginare che qualcuno che non è entrato nella top 5 dopo lo Sprint in Austria arrivi a vincere davanti ai big. La Ducati ha fatto solo progressi in questo periodo. Oggi si vede molto chiaramente la differenza tra il duo Martin/Bagnaia e gli altri, in ogni gara, senza nemmeno parlare delle minacce che sono Bastianini e Marc Marquez.
Inoltre, ricordiamo che la sua vittoria nello Sprint di questa stagione è una delle più fortunate che abbiamo avuto l'opportunità di vedere. Brad Binder, che partiva davanti, è crollato. Poi è caduto anche Raul Fernandez dalla testa della corsa. Poi, inaspettatamente, la ruota anteriore di Pecco Bagnaia è scivolata via nell'ultimo giro della manifestazione quando gli era stata promessa la vittoria. Un vero dono degli dei della MotoGP, in un certo senso. Onestamente, penso che ci siano pochissime possibilità che una tale combinazione di circostanze si ripeta.
Mancherà alla MotoGP, ma avrò modo di rendergli omaggio più avanti. Foto: Michelin Motorsport
Conclusione
Non escludo in alcun modo Aleix Espargaro dai dibattiti di questo fine settimana, ma potrebbe essere un po' corto per la vittoria. Secondo me il vero pericolo sta nella qualificazione. L'Aprilia, anche se sotto in questo tour asiatico, si è spesso qualificata bene nelle mani di Maverick Vinales, peraltro inspiegabilmente (terza in Giappone e Australia). La sua velocità sul giro è sempre interessante e su una pista favorevole come Barcellona potrebbe ripagare. Soprattutto perché l'arma numero 1 di Aleix Espargaro è proprio questa velocità in qualifica, è uno dei rari piloti ad avere più pole che vittorie in MotoGP.
Sono curioso di sapere cosa ne pensi, quindi, dimmelo nei commenti!
Si ricorda che questo articolo riflette solo il pensiero del suo autore e non dell'intera redazione.
Foto di copertina: Michelin Motorsport
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