I Jets scambiano per Davante Adams, riunendo la star WR con Aaron Rodgers

Di Dianna Russini, Zack Rosenblatt, Tashan Reed, Vic Tafur e Jake Ciely

Appena una settimana dopo che i New York Jets avevano cambiato allenatore, licenziando Robert Saleh per cinque partite nella sua quarta stagione, la squadra ha fatto una seconda mossa significativa, acquisendo il wide receiver Davante Adams dai Las Vegas Raiders, hanno annunciato le squadre martedì.

I Raiders riceveranno una scelta condizionale al terzo giro che potrà diventare una scelta al secondo giro in base alla prestazione di Adams, hanno detto fonti della lega. Nello specifico, il terzo round condizionale diventa un secondo round se Adams fa parte dell’All-Pro in prima o seconda squadra, o se Adams è nel roster attivo per l’AFC Championship Game o il Super Bowl, secondo una fonte della lega.

I Raiders non pagheranno lo stipendio base di Adams, secondo una fonte della squadra. Il suo stipendio base rimanente è di circa $ 11,59 milioni, per Over the Cap.

La maggior parte dello scambio è stato concordato prima della partita dei Jets contro i Buffalo Bills lunedì, e Adams è volato nel New Jersey quella notte, hanno detto fonti della lega.

La mossa riunisce Adams con il quarterback Aaron Rodgers. I due formarono una delle coppie di ricevitori quarterback più prolifici dell’ultimo decennio mentre giocavano per i Green Bay Packers. Nel 2014 come debuttante, Adams ha catturato il 200esimo passaggio di touchdown di Rodgers. Nel 2020, ha catturato anche il 400esimo passaggio di touchdown di Rodgers. Insieme per oltre otto anni con i Packers, si sono collegati su altri 67 touchdown e su un totale di 622 completamenti per 7.590 yard in 108 partite.

È una mossa che sembra essere stata in cantiere da quando i Jets hanno acquisito Rodgers da Green Bay nell’aprile 2023. Quando il quarterback è arrivato, ha elencato Adams come uno dei giocatori che vorrebbe che i Jets aggiungessero, insieme ad altri ex Packers (come Allen Lazard e Randall Cobb, che hanno firmato) e Odell Beckham Jr. Allora non si è concretizzato, ma quando la felicità di Adams a Las Vegas si è disintegrata e ha richiesto uno scambio nelle ultime settimane, i Jets hanno saltato in primo piano.

“Mi ha fatto fare bella figura un sacco di volte”, ha detto Rodgers di Adams durante un’apparizione di martedì al “The Pat McAfee Show”, aggiungendo: “Siamo decisamente migliorati oggi”.

Sei volte Pro Bowler e tre volte All-Pro, il 31enne Adams rimane un’élite, come dimostra la sua esplosione di nove prese e 110 yard nella seconda settimana dei Raiders a Baltimora. Ma i suoi anni migliori arrivarono quando Rodgers gli lanciava la palla. Dietro le quinte, Rodgers stava spingendo i Jets ad acquisire Adams, e il direttore generale Joe Douglas ha chiamato i Raiders in più punti – scadenza commerciale l’anno scorso, questa offseason – per verificare, ma Las Vegas non era interessata a trasferirlo.

Dopo l’accordo, il proprietario dei Jets Woody Johnson ha fatto riferimento all’esperienza di Adams con Rodgers come motivazione per completare l’accordo.

“Sappiamo che hanno giocato insieme”, ha detto Johnson. “Penso che chiunque sarebbe interessato a guardare questo gentiluomo. Ha una capacità comprovata, questo è certo.”

Johnson ha detto che Adams “aggiunge tutto” nell’attacco dei Jets e che il rapporto del ricevente con Rodgers è “molto importante”.

Il proprietario ha continuato spiegando la sua razionalità per i grandi cambiamenti apportati alla sua squadra nelle ultime settimane e come crede che cambieranno il corso della stagione 2024.

“Pensare è sopravvalutato”, ha detto Johnson quando gli è stato chiesto quanto velocemente pensa che i Jets possano cambiare la loro stagione. “Bisogna guardare avanti. Devi guardare avanti alle partite che giocheremo ogni settimana e provare a vincerle tutte. Questa è roba basilare.

Johnson ha continuato citando una battuta del film “Talladega Nights” pronunciata al personaggio di Will Ferrell, Ricky Bobby.

“Ricorda quella scena in cui ha detto ‘Non sei un pensatore, sei un guidatore.’ Giusto? E molte volte lo è, devi solo seguire il tuo istinto e capire qual è la cosa migliore per costruire una squadra vincente ma, soprattutto, costruire una cultura della vittoria. Penso che, in base a ciò che ho visto ieri, stiamo iniziando in una direzione nuova ed entusiasmante”.

Adams era frustrato dal gioco del quarterback dei Raiders la scorsa stagione – dallo sbattere il casco al tappeto erboso in una partita di lunedì sera e dal dire che Jimmy Garoppolo lo avrebbe fatto uccidere nel documentario Netflix “Receiver”. Le fonti dicono che era sconvolto quando lo staff tecnico ha scelto Gardner Minshew al posto di Aidan O’Connell come titolare per aprire questa stagione; Adams ha ritenuto che O’Connell, che ha soppiantato Minshew in cima alla classifica di profondità nella settimana 6, fosse il miglior passante.

A luglio, Adams ha detto che c’era una “nuova lavagna”, ma c’era? Ha lasciato i Raiders durante il training camp per la nascita del suo primo figlio, e mentre la squadra pensava che sarebbe stato solo per un paio di giorni, Adams è stato via per 10. Quando è tornato, ha detto che non voleva giocare nella seconda partita di preseason. Pierce ha detto che tutti quelli sani avrebbero giocato, ma Adams non si è vestito a causa del dolore.

Pierce, a quanto pare, è rimasto sorpreso quando Adams ha convocato un incontro con l’allenatore il 30 settembre, secondo fonti della lega. Adams ha detto a Pierce che voleva essere ceduto a una squadra migliore. I Raiders hanno detto ad Adams che avrebbero esaudito il suo desiderio, poiché non vogliono giocatori che non vogliono essere lì.

La settimana scorsa è stato chiesto a Pierce dove sono andate le cose con Adams.

“Non lo so”, disse Pierce. «Credo che dovresti chiederlo a Davante.»

Quando Las Vegas inviò le scelte del primo e del secondo turno ai Packers nel 2022, stava uscendo da un posto per i playoff e pensava che Adams avesse dato alla squadra una possibilità per un Super Bowl. Da allora i Raiders sono 16-24, e lo scorso ottobre hanno licenziato il direttore generale (Dave Ziegler) e il capo allenatore (Josh McDaniels) che erano in carica quando è arrivato Adams. Uno dei motivi principali per cui Adams voleva giocare con i Raiders in primo luogo era ricongiungersi con Derek Carr, il suo quarterback al Fresno State. I due hanno giocato 15 partite insieme nel 2022 e Adams ha raggiunto il record di 180 bersagli in carriera, guidando il campionato nella ricezione di touchdown (15) e finendo con il secondo maggior numero di yard ricevute della sua carriera (1.516). Ma i Raiders hanno rilasciato Carr, scegliendo di andare con Garoppolo per iniziare il 2023. Garoppolo, il quarterback preferito di McDaniels, è stato messo in panchina la scorsa stagione e rilasciato a marzo.

Adams ha saltato le ultime tre partite per un infortunio al tendine del ginocchio: il suo ultimo scatto con la franchigia è arrivato con una sconfitta contro i Carolina Panthers nella settimana 3. I primi tre ricevitori dei Raiders in futuro saranno Jakobi Meyers, Tre Tucker e DJ Turner.

Apparendo accanto a Rodgers per una parte dell’apparizione settimanale del quarterback al “The Pat McAfee Show” martedì, Adams ha suggerito che è in buona salute e pronto a contribuire immediatamente: “Mi sento benissimo, ho lavorato tutto il tempo con lo staff a Las Vegas e mi hanno capito bene, quindi sarò pronto a partire… dovremmo essere in grado di riprendere da dove avevamo interrotto.”

Il ostacolo a qualsiasi scambio di Adams è stata l’insistenza dei Raiders nel recuperare una scelta del secondo round (su cui hanno compromesso) oltre al fatto che la squadra acquirente ha pagato l’intero stipendio rimanente di Adams nel 2024 (cosa che non hanno fatto). Anche i New Orleans Saints e i Pittsburgh Steelers chiesero informazioni sull’acquisizione dello star receiver, mentre i Bills monitoravano la situazione.

Quando Adams divenne ufficialmente disponibile, i Jets espressero quasi immediatamente interesse, anche se c’era una certa reticenza a causa dell’aspetto finanziario dello scambio.

Sul campo, l’adattamento di Adams è ovvio e sensato, ma sarebbe esagerato dire che risolve tutti i problemi dei Jets, anche se si accoppierà con Garrett Wilson per formare una delle coppie di wide receiver più talentuose della NFL.

Nel 2020 – la prima delle stagioni consecutive da MVP di Rodgers – Adams ha detto a ESPN che Rodgers “è il miglior quarterback della NFL, e io sono il miglior ricevitore largo della NFL. E dal modo in cui collaboriamo, non penso che nessun altro lo stia facendo come noi.

Ma Rodgers non è più il miglior quarterback della NFL. Nella quinta settimana a Londra ha giocato la sua peggiore partita da Jet, e una delle peggiori della sua carriera, la prima volta che ha lanciato due intercettazioni nel primo quarto e solo la sesta volta in 235 partite ha lanciato tre intercettazioni in una partita. . Ha ancora mostrato lampi del suo caratteristico talento nel braccio e della capacità di fare giocate in movimento, ma è distrutto – ha subito una distorsione alla caviglia nella sconfitta della settimana 5 contro i Vikings – e talvolta gioca come la sua età.

I Jets stanno inserendo per la prima volta un allenatore (ad interim) in Jeff Ulbrich. Hanno un programma difficile in arrivo; dopo la sconfitta casalinga di lunedì contro i Bills, si recano a Pittsburgh nella settima settimana e, dopo un viaggio a Foxboro, ospitano una partita casalinga giovedì sera contro gli Houston Texans in una settimana breve.

Adams, Rodgers e il coordinatore offensivo Nathaniel Hackett hanno avuto un grande successo insieme a Green Bay nel 2019-21, ma quel calcolo ha coinvolto anche l’allenatore dei Packers Matt LaFleur che ha chiamato le giocate, non Hackett – e Hackett, mentre è ancora nello staff, non chiama più le giocate con i Jets. Ulbrich ha privato Hackett dei suoi compiti di playcall e lo ha sostituito con il coordinatore del gioco di passaggio Todd Downing, che era il coordinatore offensivo dei Tennessee Titans nel 2021-22. La prima partita di Downing come coordinatore offensivo è stata lunedì sera contro i Bills, e l’attacco sembrava migliore, ma lontano dall’élite.

C’è anche la questione Wilson. La giovane stella dei Jets ha avuto un inizio lento in questa stagione ed è apparsa visibilmente frustrata poiché la sua alchimia con Rodgers non è riuscita ad accendersi nelle prime quattro partite. Come si sentirà il giovane ricevitore, che non nasconde le sue emozioni o frustrazione, riguardo al migliore amico di Rodgers che si unisce alla squadra e diventa il suo bersaglio preferito?

Naturalmente, l’unione di Adams nella mischia dovrebbe rendere la vita più facile a Wilson, soprattutto perché le difese non saranno più in grado di deviare tutta la loro attenzione di copertura su un ricevitore. Wilson ha lottato per vincere gli incontri contro i calci d’angolo n. 1 degli avversari in quattro partite. Le squadre non possono più raddoppiare Wilson se Adams è dall’altra parte, e Rodgers dice sempre che lo lancerà a chiunque sia aperto. Ma Wilson non sarà il ricevitore numero 1 dei Jets finché Adams sarà in giro e Rodgers sarà il quarterback – e Wilson avrà diritto a un’estensione del contratto per la prima volta nella prossima offseason. È una situazione e una relazione che vale la pena guardare.

Alla fine della giornata, Adams migliora l’attacco dei Jets. Wilson, Adams, Lazard e Mike Williams formano un ampio quartetto di ricevitori con un potenziale significativo. Con una coppia di running back di qualità composta da Breece Hall e dal debuttante Braelon Allen, e il gioco solido del tight end Tyler Conklin, i Jets hanno i pezzi per un attacco potente.

Inoltre, a Rodgers mancano 16 touchdown sui 500 in carriera. Ora Adams può catturare anche quello.

Impatto fantasy

Lo scambio di Adams è una buona notizia per Rodgers ma una cattiva notizia per Wilson. Nella quinta settimana, gli scandalosi 22 bersagli di Wilson si sono trasformati nel penultimo yardage totale (101) per qualsiasi ricevitore con più di 20 bersagli in una partita (dal 2000). Wilson ha visto altri 10 bersagli nella settimana 6, e ora Adams entrerà come prima opzione di Rodgers.

Anche Lazard e il suo rapporto con Rodgers, in particolare nella zona rossa, non scompariranno. Ciò significa che Adams è il nuovo numero 1 con Wilson e Lazard in lotta per il posto numero 2, simile alla battaglia a Seattle tra Tyler Lockett e Jaxon Smith-Njigba.

Wilson e Lazard sono WR3 con l’arrivo di Adams, e Lazard ora ha il soffitto più alto con il touchdown in alto. Adams è un WR2 medio-alto con il potenziale per i numeri WR1. — Jake Ciely, scrittore fantasy senior

(Foto in alto: Ethan Miller/Getty Images)