Tadej Pogacar (26) ha vinto Il Lombardia per la quarta volta in altrettanti anni sabato eguagliando la serie record di vittorie stabilita dal grande ciclismo Fausto Coppi oltre settant’anni fa.
Il campione del mondo Pogacar ha coronato un anno sorprendente in cui ha ottenuto la doppietta del Tour de France e del Giro d’Italia eguagliando Coppi, che ha vinto cinque volte in totale, comprese quattro vittorie tra il 1946 e il 1949 all’ultimo “Monumento” della stagione.
Pogacar ha fatto la sua mossa ampiamente prevista sulla decisiva salita della Colma di Sormano, a 48,5 chilometri dalla fine della “Race of the Falling Leaves” di 255 km il cui percorso era stato modificato a seguito di forti piogge e frane nel nord Italia.
Dopo essere stato guidato durante la gara dal suo forte team di supporto degli Emirati Arabi Uniti, Pogacar è arrivato alla sua seconda vittoria in altrettante gare da quando ha indossato la maglia iridata a Zurigo due settimane fa con un tipico attacco in solitaria.
“L’avevamo pianificato così… sapevo che se avessi avuto un buon margine lì, avrei potuto arrivare al traguardo,” Ha detto Pogacar.
Pogacar ha concluso con oltre tre minuti di vantaggio sul due volte campione olimpico Remco Evenepoel, che è tornato sul luogo del suo terribile incidente di quattro anni fa che lo lasciò con un’anca fratturata quando precipitò in un burrone.
I tifosi locali sono stati acclamati da Giulio Ciccone della Lidl-Trek che ha completato il podio, a 4:31 dal ritmo.
Il 26enne ha tenuto la bici in alto con gioia sul traguardo proprio come aveva fatto otto mesi fa, quando iniziò la sua stagione quasi perfetta con la vittoria in un’altra grande corsa italiana, la Strade Bianche.
“Come ho iniziato la stagione, l’ho anche finita. Sì, la stessa celebrazione. È bello sollevare la moto. Spero in una bella foto” Pogacar ha detto ai giornalisti.
Pogacar era già il primo ciclista in assoluto a vincere la tripla corona del Tour, del Giro e dei mondiali con almeno una vittoria Monumento nella stessa stagione.
E il trionfo di sabato, il suo 25esimo nel 2024, dà alla stella slovena il diritto di affermare di aver avuto la più grande stagione di sempre nella storia del ciclismo su strada.
Nella lunga lista di vittorie di Pogacar quest’anno c’erano anche una seconda Liegi-Bastogne-Liegi, sei tappe in ciascuna delle sue vittorie al Tour e al Giro, al Giro della Catalogna, al Gran Premio di Montreal e al Giro dell’Emilia dello scorso fine settimana.
L’erede di Merckx
Quei trionfi lo hanno reso l’erede non solo del sette volte campione del Grand Tour Coppi, ma anche di Eddy Merckx, il più grande che sia mai salito su una bicicletta.
Nessuno, dai tempi d’oro di Merckx negli anni ’70, ha espresso il tipo di dominio che Pogacar ha sul resto del campo quest’anno.
Pogacar è stato battuto solo due volte quest’anno, alla Milano-San Remo dove è arrivato terzo, mentre il suo settimo posto al Gran Premio del Quebec è stato il suo peggior piazzamento della stagione.
Ma ha rifiutato di mettersi allo stesso livello di Merckx, dicendo quando gli è stato chiesto se si rendesse conto della portata dei suoi risultati: “Vediamo dove saremo dopo la carriera.”
Il compito di Pogacar è stato reso più facile venerdì sera da Ineos che ha lasciato cadere Tom Pidcock che era arrivato secondo dietro Pogacar al Giro dell’Emilia.
Intuendo l’opportunità di tenere a bada Pogacar, un gruppo di 21 corridori in fuga ha esteso il proprio vantaggio a oltre quattro minuti dirigendosi verso le lunghe salite della Sella di Osigo e della Madonna del Ghisallo dopo la metà del percorso.
Ma gli Emirati Arabi Uniti hanno iniziato a spingere per mettere Pogacar in posizione di fare la sua mossa, con meno di due minuti che separavano i due gruppi durante la discesa verso il lago di fama mondiale.
E 6,5 km prima della vetta Pogacar è partito da solo con una timida risposta da parte dei suoi rivali, anche se Evenepoel ha cercato disperatamente di seguirlo lungo la strada.
Il belga Evenepoel è andato da solo all’inseguimento di Pogacar in discesa ma con più di un minuto che separava i due in fondo il divario era troppo grande.
Pogacar in qualche modo sembrava più fresco dei suoi inseguitori e ha guadagnato ancora più tempo su Evenepoel, sfrecciando negli ultimi chilometri e partecipando a una parata della vittoria per le strade di Como.
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