Altra gara, altra esibizione di Tadej Pogačar. In questi giorni si può praticamente scrivere la sceneggiatura: un attacco solitario a lungo raggio (Il Lombardia era soltanto trattato con uno spostamento di 48 km) e un margine di vittoria tanto grande quanto assurdo (tre minuti e 16 secondi a Remco Evenepoel al secondo posto). Lo stesso vecchio, lo stesso vecchio. L’assassino, il distruttore e il conquistatore hanno fatto ciò che era così prevedibile La squadra lo ha valutato come un favorito pre-gara a cinque stelle e ha lasciato vuote le opzioni a quattro e tre stelle, tale è l’abisso tra il campione del mondo e gli altri.
Eppure, se si porta indietro l’orologio un’ora prima del suo inevitabile attacco esplosivo, la Lombardia ha avuto un processo diverso lungo il percorso verso lo stesso risultato. Tale è il dominio di Pogačar – grattatelo, perché non è nemmeno più dominio, lo è il suo sport e lascia che gli altri partecipino solo per le belle foto, perché Tadej è così gentile – che tutte le altre squadre in massa si sono rese conto all’ultimo momento possibile della stagione che devono pensare fuori dagli schemi ed essere proattivi invece che reattivi. Invece della solita fuga di cinque o sei uomini, ciò che è emerso è stata una gigantesca fuga di 22 corridori, il tipo che vedi solo nelle braci morenti di un Grande Giro quando diverse squadre temono l’ira dei loro sponsor per non aver mantenuto i risultati. più di qualche secondo di copertura televisiva.
Ciò che lo separava da quelle disperate rotture composite, tuttavia, era il personale e le squadre coinvolte: il Bahrain, non così vittorioso quest’anno, era rappresentato dai suoi tre grandi battitori: Matej Mohorič, Antonio Tiberi e Damiano Caruso; un Ineos Grenadiers senza Tom Pidcock contava Thymen Arensman e Brandon Rivera; La Visma-Lease a Bike, superata per tutta la stagione dall’UAE Team Emirates, aveva Wilco Kelderman e Tiesj Benoot; ed erano presenti anche Eddie Dunbar (Jayco-AlUla) e Dani Martínez (Red Bull-Bora-hansgrohe), entrambi forti dei successi del Grand Tour. Altre tre squadre avevano una doppia rappresentanza e mancavano solo quattro squadre WorldTour: Arkea-B&B Hotels, Cofidis, EF Education-EasyPost e Intermarché-Wanty.
La responsabilità di riportarli indietro, quindi, ricade direttamente sulle ruote anteriori dell’UAE Team Emirates. Potevano aspettarsi un po’ di aiuto da EF, ma nessun altro li avrebbe aiutati. È vero, questa non era una novità: gli Emirati Arabi Uniti assumono la posizione di leader della corsa praticamente in ogni singola gara, ma ecco un nuovo enigma per loro: come impedire a un potente gruppo di quasi due dozzine di costruire un vantaggio inattaccabile? E se lo fai (ticchetta, lo hanno fatto, il divario si è avvicinato ma non ha superato i cinque minuti), allora come puoi contrastare le mosse da dietro quando quasi tutte le altre squadre hanno piloti satellite davanti?
È stata una decisione collettiva imprevista e intelligente, pensata per far riflettere un po’ Tadej e i suoi ragazzi. È come se, nell’ultimo giorno di gare ad alto rischio (scusate, Tour of Guangxi), tutti si fossero resi conto del fatto che quando lo sloveno spegne la miccia della sua bomba a orologeria, nessuno è in grado di tenere il passo con lui. Ah, è piuttosto bravo, questo ragazzo, Tadejpuoi immaginare che tutti, da Evenepoel a Ben O’Connor, abbiano detto per tutta la stagione. Sembra che non sarò in grado di seguirti.
Ora, ovviamente, con una squadra che comprendeva Marc Hirschi (vincitore di sette gare di un giorno in questa stagione), Rafał Majka, Adam Yates e Pavel Sivakov, limitare questo grande gruppo non è stato un problema per gli Emirati Arabi Uniti: è quasi come acquistare i migliori corridori del mondo e farli lavorare per quello che forse è il miglior pilota di sempre funziona – e Pogačar ha superato la prova, vincendo regolarmente il suo quarto Il Lombardia consecutivo. Possiamo lamentarci della tardiva consapevolezza del gruppo del fatto che gli ha ripetutamente sbattuto in faccia per tutta la stagione più volte di quanto Tyson Fury abbia colpito il suo stesso sacco da boxe, ma dovremmo dargli un po’ di tregua. Almeno ci hanno provato. Pogi, hai qualche certificato di partecipazione laggiù?
Il più grande intrigo delle prime e stimolanti gare in Lombardia era cosa potrebbe significare per ciò che ci riserverà il 2025. Il gruppo non può lasciare che il 26enne continui a vincere ogni singola gara ciclistica l’anno prossimo. Questa stagione è stata storica e, data la sua unicità, è stato divertente. Ma non può durare. I ciclisti devono essere più in prima linea, superare le loro allergie alla coesione e lavorare effettivamente insieme per più di qualche colpo di pedale prima di cavillare e affrontare la sfida come una sola su come battere Mr Indomitable. Il Lombardia 2024 va visto come il banco di prova, il giorno in cui sono state messe insieme alcune idee, la genesi di un metodo per fermare L’Imbattibile.
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