Y Carlitos certificò la sua vendetta. Erano passati due mesi dall’ultima volta che Alcaraz e Monfils si erano visti. È stato nel torneo di Cincinnati, dove il francese ha abbattuto lo spagnolo ed è riuscito a ottenere la sua versione peggiore. Questa volta non sarebbe successo. Sicuro, fermo e con le idee chiare, il murciano è entrato in pista pronto a ripartire punto dopo punto. Partita dopo partita, entrambi i tennisti hanno vinto i loro servizi fino a quando Alcaraz ha fatto un ulteriore passo avanti per passare in vantaggio e vincere il primo set 6-4. Nella seconda, gli errori di Mio figlio e la caratteristica mano destra di Carlitos cedette la vittoria sugli spagnoli per 2-0.
Il 16 agosto è una data importante nella carriera di Carlitos. Anche se molti non se lo ricorderanno, lo spagnolo sbarcò a Cincinnati e al primo turno fu Monfils il tennista da battere. Il primo set è stato confortevole per lo spagnolo, che è riuscito a strappare il servizio del francese nel terzo game, rimettendo in carreggiata il primo turno. Ma nel secondo la dinamica ha cominciato a cambiare. Dopo che nessuno dei due è riuscito a rompere il servizio del rivale, il set ha avuto bisogno di un tie break per decidere. E lì Monfils riporta la partita in pareggio mentre l’Alcaraz si dispera per la velocità del campo e delle palle. Già nel terzo set, dopo che il francese aveva rotto il servizio portandosi in vantaggio per 3-1, Carlitos ha mostrato la sua versione peggiore sul campo centrale.
Di fronte al disagio che la velocità del campo gli provocava e all’impotenza di vedere la partita scivolare via, Alcaraz ha rotto la sua racchetta sbattendola ripetutamente contro il terreno. Un evento senza precedenti fino a quel momento nella sua carriera che sorprese i presenti e gli spettatori che seguivano la partita in televisione. “Ci sono stati altri momenti in cui volevo romperlo, ma sono riuscito a controllarmi. Oggi non potrei farlo. È stato molto frustrante per me.“, ha riconosciuto dopo la partita vinta da Gaël Monfils.
Questa volta Carlitos non avrebbe permesso che accadesse la stessa cosa. Il primo set è stato un duello tra due tennisti con in mente la strategia, sapendo cosa bisogna fare per battere il loro rivale. Alcaraz ci era riuscito due volte in passato, Gaël una sola volta, ma solo pochi mesi fa. Il dado era tratto. Monfils ha servito e la palla è volata sul campo di Shanghai. Punto dopo punto, entrambi hanno usufruito dei loro servizi senza troppe complicazioni. Finché Carlitos non ha ingranato una marcia in più e ha preso la sua destra per fare una passeggiata. Con un tiro impeccabile che ha costretto anche il francese a lanciare la racchetta per cercare di colpire la palla, ha ribaltato il duello vincendo il primo turno e iniziando a rimettere in carreggiata la partita.
Il secondo set ha seguito la stessa dinamica. Entrambi sono stati solidi, con successi eccezionali, ma senza grandi svolazzi. Fare i compiti, inserire le palle e aspettare la decisione del tuo avversario. E lì Gaël ha perso. Il francese ha commesso più errori dello spagnolo, che si è limitato a restituire i palloni e, in alcune occasioni, a dare una marcia in più con il dritto. Tuttavia, l’interruzione del servizio era difficile da raggiungere.
Si è dovuto attendere il 5-5 quando, finalmente, lo spagnolo è riuscito a superarlo dopo un duello di vantaggi e 40-40. Ancora una volta in vantaggio sul tabellone e il set stava per finire, Carlitos non ha fallito e ha preso il game successivo, con il servizio a suo favore, chiudendo il set con un 7-5. Punto, set e match per gli spagnoliche continua ad avanzare nello Shanghai Masters 1000 per incontrarsi nei quarti di finale.
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