Terminato secondo dietro al Bayer Leverkusen la scorsa stagione, il VfB Stuttgart si è assicurato un ritorno nel calcio europeo. E stasera ospiteranno una partita di Champions League al Neckarstadion per la prima volta dalla stagione 2009/10. Nel Gruppo G insieme a Siviglia, Unirea Urziceni e Rangers, lo Stoccarda fu eliminato dal Barcellona agli ottavi.
Grandi campioni dello Stoccarda come Sami Khedira, Alexander Hleb e Cacau hanno giocato la loro ultima partita di Champions League al Neckarstadion, ma la partita di stasera contro lo Sparta Praga offre un diverso tipo di opposizione nel torneo appena reinventato.
Per qualificarsi agli ottavi di finale, lo Stoccarda deve finire tra i primi otto o vincere la partita dei playoff se finisce tra il nono e il ventiquattresimo. Ha perso di poco contro il Real Madrid nella prima partita dopo aver subito un gol nell’83rd e 95th minuti, la squadra sveva può sicuramente essere orgogliosa della sua prestazione al Santiago Bernabeu. Ma ora è il momento di assicurarsi la prima vittoria nell’edizione di quest’anno della Champions League.
Intervenendo nella conferenza stampa di lunedì, Sebastian Hoeneß ha commentato il momento speciale del ritorno del calcio europeo a Stoccarda: “Per noi, per la società, per la città e per la gente di qui, questa partita casalinga è qualcosa di speciale. Vogliamo portare questa sensazione nel gioco.
“I giocatori erano davvero concentrati nel nostro ultimo allenamento, ma hanno anche dimostrato la giusta dose di giocosità”.
Lo Stoccarda è arrivato meritatamente secondo in Bundesliga la scorsa stagione, un punto davanti al Bayern Monaco. Serhou Guirassy ha segnato 28 gol e Deniz Undav 18 in Bundesliga, ma nonostante la cessione del primo, il VfB ha perso solo una delle prime cinque partite.
Ciò che Hoeneß e Stoccarda hanno ottenuto dentro e fuori dal campo negli ultimi 18 mesi è a dir poco eccezionale e meritano davvero la Champions League.
GGFN | Daniele Pinder
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