EAST RUTHERFORD, NJ – Un Aaron Rodgers, dichiaratamente “sbattuto”, è salito cautamente sul podio dell’intervista, sentendo gli effetti di 14 successi del quarterback. La star quarantenne dei New York Jets ha detto che sarebbe tornato a casa per immergersi in una vasca idromassaggio, dove senza dubbio avrebbe rievocato una delle partite più frustranti della sua carriera.
“Il tempo ha fatto schifo, ma anche alcuni dei miei lanci”, ha detto Rodgers domenica dopo la sconfitta per 10-9 dei Jets contro i Denver Broncos in un MetLife Stadium fradicio.
Questo ha segnato solo la quinta volta nei 20 anni di carriera di Rodgers in cui la sua offensiva non è riuscita a segnare un touchdown, secondo ESPN Research – e non ha finito due di quelle partite a causa di un infortunio. Ha completato questo, anche se era chiaramente zoppicante dopo un licenziamento nel quarto quarto.
Gli allenatori hanno controllato la sua gamba sinistra a bordo campo, la stessa gamba che ha subito uno strappo al tendine d’Achille nell’apertura del 2023. Ha rifiutato di specificare cosa lo soffriva, dicendo: “Ho qualcosa su entrambe le gambe”.
Ha detto che sarebbe stato “OK” per la prossima partita, domenica contro i Minnesota Vikings a Londra.
I Jets (2-2) hanno molto da sistemare da qui ad allora, soprattutto in attacco, che ha concesso cinque licenziamenti e commesso nove dei 13 rigori della squadra, comprese cinque false partenze.
Il punto più basso è arrivato nel primo tempo, quando si sono dovuti accontentare di un canestro su azione dopo aver subito un primo e gol dall’1. Hanno provato a provarci al quarto down, ma una falsa partenza della guardia sinistra John Simpson ha costretto l’allenatore Robert Saleh ha inviato il kicker Greg Zuerlein, che in seguito ha mancato il potenziale vincitore della partita da 50 yard nell’ultimo minuto.
“È inaccettabile per noi perdere questa partita oggi”, ha detto il wide receiver Allen Lazard. “Voglio dire, ogni volta che la nostra difesa è in grado di mantenere una squadra a 10 punti, dobbiamo essere in grado di sopportare ben di più.”
I Jets, alla ricerca del loro miglior inizio in quattro partite dal 2015, hanno parlato dell’importanza di gestire il successo. Erano favoriti di otto punti sui Broncos (2-2); i Jets non erano così favoriti dal 2011. Basti dire che non hanno risposto bene alle condizioni di pioggia, che hanno influenzato entrambi gli attacchi di passaggio.
Rodgers (24 su 42, 225 yard) era sotto pressione e a volte sembrava frustrato, poiché i Jets non avevano risposte per il blitz di Denver. Quattro dei loro cinque licenziamenti sono avvenuti quando hanno inviato cinque o più corridori, secondo Next Gen Stats.
“Abbiamo avuto alcune occasioni, ma [we made] troppi errori mentali, troppi tiri sbagliati”, ha detto Rodgers. “Ci siamo semplicemente persi alcune cose facili: alcune cose di protezione che avrebbero dovuto essere facili e alcune cose di aggiustamento del percorso che avrebbero dovuto essere facili. Non lo so, la nostra attenzione non era così precisa come nelle prime settimane.
Rodgers vince quasi sempre quando l’avversario è tenuto a 10 punti. Prima di domenica, aveva vinto 22 partite consecutive quando l’avversario aveva segnato 10 punti o meno, la serie attiva più lunga nella NFL. In carriera è 33-2 in quella situazione, playoff compresi.
Saleh si è lamentato dei rigori pre-snap, uno spauracchio del passato per i Jets, che hanno guidato il campionato in false partenze la scorsa stagione. Si è chiesto ad alta voce se la sofisticata cadenza di Rodgers, nota per attirare le difese in fuorigioco e provocare giochi liberi, sia giusta per i Jets.
“Dobbiamo capire se siamo abbastanza bravi o meno da gestire tutta la cadenza”, ha detto Saleh. “La cadenza non era stata un problema. In tutto il campo ho avuto la sensazione che la nostra operazione stesse funzionando piuttosto bene.
In effetti, i Jets hanno avuto solo una falsa partenza nelle prime tre partite.
Chiaramente, Rodgers non crede che la sua cadenza – uno dei suoi tratti distintivi – sia il problema.
“Questo è un modo per farlo”, ha detto, commentando se aiuterebbe a semplificare la sua cadenza. “L’altro modo è ritenerli responsabili. Non abbiamo avuto problemi.
“È stata un’arma. Lo usiamo ogni giorno nella pratica. Raramente abbiamo una falsa partenza, oggi ne abbiamo cinque: quattro o cinque. Sembra un valore anomalo. Non so se dobbiamo apportare modifiche enormi sulla base di un gioco anomalo.
I Jets hanno altri problemi, come rimettere in pista il running back Breece Hall e il wide receiver Garrett Wilson. Sono partiti con una partenza lenta e domenica hanno combinato solo 59 yard su 17 tocchi. Per Hall è stata la peggiore partita statistica della sua carriera: 10 carry per sole quattro yard. Ha commesso anche due false partenze.
“Vorrei potertelo dire, fratello”, ha detto Hall, cercando di spiegare la sua partenza: solo 174 yard di corsa e una media di 3,1 yard. “Tutti, i miei compagni di squadra, sanno quanto ci metto, e so anche quanto ci mettono loro.”
Wilson (cinque ricezioni per 41 yard) deve ancora superare la soglia delle 60 yard in nessuna partita, ed è ovvio che lui e Rodgers stanno ancora lavorando su alcuni problemi di chimica. C’è stato un palese errore di comunicazione su un passaggio del quarto quarto che avrebbe potuto innescare il loro rally.
“Semplicemente non sulla stessa lunghezza d’onda” su quella commedia, ha detto Rodgers.
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