La ricerca, durata 70 anni, del parente rapito da parte di una famiglia della California si è conclusa a giugno, dopo che un test del DNA online li ha finalmente messi sulla strada giusta, verso l’estremità opposta del Paese.
Luis Armando Albino, pompiere in pensione e veterano della guerra del Vietnam residente sulla costa orientale, fu rapito in un parco di Oakland, in California, nel 1951, quando aveva 6 anni.
Stava giocando con il fratello maggiore quando una donna che indossava un fazzoletto si è avvicinata a lui, parlandogli in spagnolo e promettendogli che gli avrebbe comprato delle caramelle se fosse andato con lei.
Per molti dei suoi familiari, tra cui la madre morta nel 2005, quella fu l’ultima volta che lo videro. Ma la famiglia continuò a nutrire speranza per sette decenni e tenne sempre vivo il suo ricordo con foto di lui esposte nelle loro case.
Dopo essere stato rapito, Luis è stato trasportato in aereo attraverso il Paese ed è stato cresciuto da una coppia sulla costa orientale.
Le autorità e i familiari non hanno specificato in quale parte della costa orientale viva oggi e hanno ancora in corso indagini sul suo rapimento.
La nipote di Luis, Alida Alequin, 63 anni, si è imbattuta nel suo parente perduto da tempo dopo aver effettuato un test del DNA online nel 2020 “solo per divertimento”, ha detto.
Il test ha mostrato una corrispondenza del 22% con un perfetto sconosciuto che si sarebbe poi rivelato albino.
Cercò di contattarlo ma senza successo.
All’inizio del 2024, lei e le sue figlie ripresero la ricerca e cominciarono a rovistare negli archivi di microfilm dell’Oakland Tribune presso la Biblioteca pubblica di Oakland.
Articoli del 1951 descrivono dettagliatamente gli instancabili sforzi delle squadre di ricerca per trovare Luis, comprese immersioni profonde nella baia di San Francisco e in altri corsi d’acqua.
Il fratello maggiore Roger, interrogato più volte, ha ripetutamente dichiarato di aver visto una donna che indossava un fazzoletto portare via Luis.
Armata di archivi, tra cui uno con una foto di Luis e Roger, Alequin ha presentato prove sufficienti alle forze dell’ordine per aprire un nuovo caso di scomparsa per suo zio.
La polizia di Oakland ha riconosciuto gli sforzi di Alequin, sottolineando che “ha svolto un ruolo fondamentale nel ritrovamento dello zio” e che “l’esito di questa storia è ciò per cui ci impegniamo”.
Dopo un ulteriore test del DNA, questa volta confrontando quello di Luis con quello della madre di Alequin, gli investigatori hanno confermato la corrispondenza e il 20 giugno hanno comunicato alla famiglia che lo zio era stato ritrovato.
“Non abbiamo iniziato a piangere finché gli investigatori non se ne sono andati”, ha detto Alequin.
“Ho preso le mani di mia madre e le ho detto: ‘L’abbiamo trovato’. Ero felicissima.”
Il Federal Bureau of Investigation ha aiutato a organizzare l’arrivo di Luis e della sua famiglia in California per la tanto attesa riunione. Ha incontrato Alequin, sua madre e altri parenti il 24 giugno.
Alequin ha raccontato al Bay Area News Group che Luis “mi ha abbracciato e mi ha detto: ‘Grazie per avermi trovato’ e mi ha dato un bacio sulla guancia”.
Il giorno dopo fece visita a Roger nella contea di Stanislaus, in California.
“Si sono abbracciati e si sono stretti forte, a lungo. Si sono seduti e hanno semplicemente parlato”, ha detto Alequin, parlando anche del giorno del rapimento e del loro servizio militare condiviso.
Luis, diventato padre e nonno sulla costa orientale, è tornato in California per una visita di tre settimane a luglio, poco prima della scomparsa di Roger ad agosto.
Suo zio non ha voluto parlare con i media.
“Sono sempre stata determinata a trovarlo, e chissà, con la mia storia là fuori, potrebbe aiutare altre famiglie che stanno attraversando la stessa cosa”, ha detto Alequin. “Direi, non arrendetevi”.
Con fili per pali.
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