Perché la chiamata del giro più veloce “particolare” di Ricciardo era una ricompensa e non una cospirazione

La RB ha smentito le voci secondo cui la decisione di far sì che Daniel Ricciardo strappasse il giro più veloce a Lando Norris al Gran Premio di Singapore di Formula 1 sarebbe stata motivata da un tentativo di aiutare la scuderia gemella Red Bull.

La decisione presa all’ultimo minuto di far montare le gomme morbide a Daniel Ricciardo, così da poter puntare al giro più veloce, ha scatenato polemiche dopo la gara di domenica, a causa delle potenziali implicazioni che avrebbe potuto avere sul campionato.

Poiché RB non ha guadagnato nulla da questa mossa, dato che per ottenere il punto sul giro più veloce è necessario finire tra i primi 10, la tattica è stata vista da molti come un modo per rubare il bonus a Lando Norris, che è il principale rivale per il titolo di Max Verstappen del team gemello Red Bull.

Il capo del team McLaren di Norris, Andrea Stella, ha dichiarato di non voler credere che ci sia un collegamento tra le azioni di RB e le speranze di titolo della Red Bull, ma ha riconosciuto che la mossa è insolita.

“Non ho elementi per dire che RB abbia fatto il giro più veloce per supportare la Red Bull. Lo trovo solo un po’… come dire… peculiare”, ha detto. “Non me l’aspettavo.

“Sono rimasto un po’ sorpreso che la priorità più alta della RB Racing a Singapore fosse quella di andare a segnare il giro più veloce della gara. Penso che dobbiamo solo impegnarci di più per assicurarci che questo [championship] non si riduce a un punto.”

Il direttore del team RB Laurent Mekies ha parlato del ragionamento alla base della convocazione del giro più veloce e ha spiegato come in realtà tutto ruotasse attorno alle circostanze del weekend di gara di Ricciardo.

Poiché si prevede che il pilota australiano scoprirà prima del Gran Premio degli Stati Uniti che sarà sostituito da Liam Lawson per il resto della stagione, Mekies ha affermato che RB ha voluto offrirgli una ricompensa personale per la sua dignità e professionalità fino alla fine.

Parlando in esclusiva a Motorsport.com, ha detto: “Bisogna dare merito al ragazzo. Daniel ha dovuto affrontare un weekend folle.

“Non credo di averlo visto una sola volta in nessun momento del weekend di gara perdere un briciolo di professionalità dentro o fuori dalla macchina. Anche se la pressione stava diventando sempre più alta e alta.

“Il ragazzo fa tutto il [Singapore] corre nelle retrovie, lottando ogni giro, facendo qualche buon giro, ma non riesce a superare.

“Abbiamo semplicemente pensato che fosse la cosa giusta da fare, dargli questa possibilità nel contesto in cui si era svolto il fine settimana”.

Alla domanda su cosa avrebbe risposto ai teorici della cospirazione, Mekies ha risposto: “È semplice come dare una possibilità a quel tizio in quello che è stato un fine settimana folle.

“È come dire: dategli una pausa, dategli la possibilità di fare un buon giro e concludere questo fine settimana in bellezza”.

Mekies ha negato che ci sia stata alcuna conversazione con la Red Bull sulla tattica del giro più veloce.

Questa affermazione sembra essere ulteriormente supportata da fonti che sostengono che ci siano state conversazioni radio sul muretto dei box della Red Bull in cui si discuteva se far rientrare Sergio Perez dai box dalla 10a posizione per rubare il giro più veloce, prima che si decidesse di annullare la mossa perché nel frattempo Ricciardo si era fermato.

Mekies ha anche chiarito che l’idea non era nemmeno venuta fuori nelle sue conversazioni strategiche prima della gara.
“Certamente no”, spiegò.

“Speri sempre di avere una safety car al momento giusto e di tornare in lizza, altrimenti non corri. Ecco perché abbiamo iniziato con le soft, in realtà.

“Non era qualcosa che si pianificava all’inizio della gara. È solo dopo quanto è stata dura la gara, e quanto è diventato significativo per lui combattere dietro in quel modo, che abbiamo semplicemente pensato che fosse la cosa giusta”.

Lo stesso Ricciardo ha dichiarato di aver pensato che l’offerta di RB di fare il giro più veloce fosse un modo per dargli un obiettivo da raggiungere, anche se è ben consapevole di aver potuto aiutare Verstappen.

“Avevo un’idea, ma pensavo anche che mi stessero lasciando divertire un po’ perché eravamo ovviamente molto lontani dai punti”, ha detto l’australiano.

“Allora sì, alla fine, il giro più veloce. Ora spero che Max vinca di un punto, perché mi sono garantito un bel regalo di Natale se così fosse. Mi dispiace tanto Lando! Ma penso che riceverei un bel regalo di Natale!

“Ho sentito qualcosa su un bonus di 3,5 milioni di dollari per il giro più veloce o qualcosa del genere. La Red Bull stava tirando fuori delle cifre folli!”