Un uomo rapito all’età di sei anni mentre giocava in un parco della California nel 1951 è stato ritrovato più di sette decenni dopo grazie all’aiuto di un test di genealogia online, vecchie foto e ritagli di giornale.
Venerdì il Bay Area News Group ha riferito che la nipote di Luis Armando Albino di Oakland, con l’assistenza della polizia, dell’FBI e del dipartimento di giustizia, ha localizzato lo zio che vive sulla costa orientale degli Stati Uniti.
Albino, padre e nonno, è un pompiere in pensione e veterano del corpo dei Marines che ha prestato servizio in Vietnam, secondo sua nipote, Alida Alequin, 63 anni. Ha trovato Albino e lo ha riunito alla sua famiglia californiana a giugno.
Il 21 febbraio 1951 una donna attirò l’albino di sei anni dal parco di West Oakland, dove stava giocando con il fratello maggiore, e gli promise in spagnolo che gli avrebbe comprato delle caramelle.
Invece, la donna ha rapito il ragazzo nato a Porto Rico, trasportandolo in aereo sulla costa orientale, dove è finito con una coppia che lo ha cresciuto come se fosse il proprio figlio, ha riferito il gruppo di notizie. Funzionari e familiari non hanno detto in quale parte della costa orientale vive.
Per oltre 70 anni, Albino è rimasto disperso, ma è sempre stato nei cuori della sua famiglia e la sua foto è stata appesa nelle case dei parenti, ha detto la nipote. Sua madre è morta nel 2005, ma non ha mai perso la speranza che suo figlio fosse vivo.
La polizia di Oakland ha riconosciuto che gli sforzi di Alequin “hanno svolto un ruolo fondamentale nel ritrovamento dello zio” e che “l’esito di questa storia è ciò a cui aspiriamo”.
In un’intervista rilasciata al notiziario, ha dichiarato che suo zio “mi ha abbracciata e mi ha detto ‘Grazie per avermi trovata’, dandomi poi un bacio sulla guancia”.
Articoli dell’Oakland Tribune dell’epoca riportavano che la polizia, i soldati di una base militare locale, la Guardia costiera e altri dipendenti della città si unirono a una grande ricerca del ragazzo scomparso. Anche la baia di San Francisco e altri corsi d’acqua furono perquisiti, secondo gli articoli. Suo fratello, Roger Albino, fu interrogato più volte dagli investigatori, ma sostenne la sua versione di una donna con una bandana intorno alla testa che rapì suo fratello.
La prima idea che suo zio potesse essere ancora vivo è arrivata nel 2020 quando, “solo per divertimento”, ha detto Alequin, ha fatto un test del DNA online. Ha mostrato una corrispondenza del 22% con un uomo che alla fine si è rivelato essere suo zio. Un’ulteriore ricerca all’epoca non ha prodotto risposte o alcuna risposta da parte sua, ha detto.
All’inizio di quest’anno, lei e le sue figlie hanno ricominciato a cercare. Durante una visita alla biblioteca pubblica di Oakland ha guardato i microfilm degli articoli del Tribune, tra cui uno che aveva una foto di Luis e Roger, che l’hanno convinta di essere sulla strada giusta. Si è recata alla polizia di Oakland lo stesso giorno.
Gli investigatori alla fine hanno convenuto che la nuova pista era sostanziale, e un nuovo caso di persona scomparsa è stato aperto. La polizia di Oakland ha detto la scorsa settimana che il caso di persona scomparsa era chiuso, ma loro e l’FBI hanno ritenuto che l’indagine sul rapimento fosse ancora aperta.
Luis si trovava sulla costa orientale e ha fornito un campione di DNA, così come sua sorella, la madre di Alequin.
Il 20 giugno, gli investigatori si sono recati a casa della madre, ha raccontato Alequin, e hanno comunicato a entrambi che era stato trovato suo zio.
“Non abbiamo iniziato a piangere finché gli investigatori non se ne sono andati”, ha detto Alequin. “Ho preso le mani di mia madre e ho detto, ‘L’abbiamo trovato’. Ero felicissima”.
Il 24 giugno, con l’assistenza dell’FBI, Luis arrivò a Oakland con i membri della sua famiglia e incontrò Alequin, sua madre e altri parenti. Il giorno dopo Alequin accompagnò sua madre e il suo nuovo zio a casa di Roger nella contea di Stanislaus, California.
“Si sono abbracciati e si sono stretti forte, a lungo. Si sono seduti e hanno semplicemente parlato”, ha detto, parlando del giorno del rapimento, del loro servizio militare e altro ancora.
Luis tornò sulla costa orientale, ma tornò di nuovo a luglio per una visita di tre settimane. Fu l’ultima volta che vide Roger, che morì ad agosto.
Alequin ha detto che suo zio non voleva parlare con i media.
“Sono sempre stata determinata a trovarlo e chissà, con la mia storia là fuori, potrebbe aiutare altre famiglie che stanno attraversando la stessa cosa”, ha detto Alequin. “Vorrei dire: non arrendetevi”.
