PAROLE | Coen Lammers
La stella del futsal di Christchurch Jordi Ditfort e i suoi compagni di squadra dei Futsal Whites hanno ancora un’opportunità per stupire nella loro prima Coppa del Mondo FIFA di futsal contro il Kazakistan domani mattina presto,
Dopo sette tentativi falliti, quest’anno la Nuova Zelanda si è qualificata per la prima volta all’evento clou in Uzbekistan e ha potuto sperimentare quanto sia agguerrita la competizione ai vertici della piramide del futsal.
Ditfort ha segnato il primo gol della Nuova Zelanda in una Coppa del Mondo, quando la squadra ha perso 3-1 contro la Libia, altra squadra esordiente, e giovedì ha ricevuto una lezione di futsal dalla Spagna, due volte vincitrice della Coppa del Mondo di futsal, sconfitta per 7-1.
In precedenza, i Futsal Whites avevano minacciato la più grande sorpresa nei 25 anni di storia del torneo, portandosi sorprendentemente in vantaggio per 1-0 grazie ad Art Twigg, dopo una meravigliosa corsa sulla fascia di Dylan Manickum.
I Kiwis sono riusciti a mantenere il punteggio di 1-1 all’intervallo, ma le porte si sono aperte nella ripresa con la stella spagnola Catela, che ha segnato una tripletta per La Roya.
Ditfort si rese conto che il torneo metteva i Futsal Whites contro alcuni dei più grandi nomi del settore, ma era entusiasta all’idea di misurarsi con i migliori.
“Giocare contro la Spagna è un sogno. Hanno dei giocatori incredibili. L’intero Paese ha una tale reputazione nel futsal”, ha detto il cantabrico alla FIFA.
Nonostante le sconfitte iniziali, il 26enne afferma che il solo fatto di raggiungere la Coppa del Mondo FIFA di futsal è stato come vincere un trofeo.
“Arrivare a una Coppa del Mondo è stato un percorso lungo. Soprattutto per coloro che avevano provato a qualificarsi per una Coppa del Mondo tre o quattro volte”, ha detto Ditfort riflettendo dopo aver vinto la finale OFC contro Tahiti e aver lavato via il cattivo sapore del 2020.
“Ero lì quattro anni fa. Abbiamo perso ai rigori in finale. È stato il punto più basso di molte delle nostre carriere. Quindi, superare quella situazione, farcela, soprattutto in casa, è stato un momento molto speciale per tutti. È stato davvero emozionante”.
Domani i neozelandesi affronteranno la formidabile squadra del Kazakistan, che ha battuto la Libia per 4-0, e data la vicinanza al paese ospitante, l’Uzbekistan, si aspetteranno ancora una volta un pubblico provinciale.
Dopo due partite nell’Andijan Sports Complex, tutto esaurito, i Kiwis si sono trasferiti nella capitale Tashkent e sperano che il piccolo gruppo di amici e familiari riesca a farsi sentire.
“Non credo che saremo rumorosi come tutti i kazaki, ma i nostri tifosi cercheranno di fare del loro meglio. Per me, con i tifosi, che siano con te o contro di te, più sono rumorosi, meglio è. Penso che sia fantastico vedere la gente appassionata di futsal. Giocare contro il Kazakistan sarà un’atmosfera, molto, molto rumorosa. I nostri tifosi saranno in inferiorità numerica, ma non si tireranno indietro.”
Ditfort ha esperienza di gioco contro i kazaki nei Giochi mondiali universitari del 2022 e non vede l’ora di incontrare il loro giocatore più forte, Douglas, e il leggendario portiere Higuita, che da solo ha salvato un punto contro l’assalto spagnolo nella partita inaugurale di lunedì.
Ditfort ha un debole per lo spettacolare, ma durante i Giochi mondiali universitari del 2022, l’ex studente della Shirley Boys Highschool è diventato una star mondiale dopo aver segnato il gol del torneo contro i padroni di casa del Portogallo, tra i favoriti per la vittoria della Coppa del mondo di futsal FIFA di quest’anno.
Dopo aver conquistato la palla con una scivolata, si è lanciato in uno slalom tra l’intera squadra portoghese ed è riuscito a trovare la rete nonostante fosse caduto con diversi giocatori portoghesi sopra di lui.
Quei dieci tocchi, quei sette secondi, quel gol sono diventati immediatamente virali.
“Non vedi il futsal neozelandese ricevere molta attenzione sui social media, ma non appena è arrivato su Internet, la reazione è stata un po’ folle. È stato probabilmente il miglior gol che abbia mai segnato. Dubito che verrà mai superato”, ha detto l’uomo che spera di superare quello sforzo nella partita finale del girone domenica.
Tutte le partite della Coppa del Mondo FIFA Futsal sono in diretta su FIFA+, con la Nuova Zelanda che darà il via domani alle 12.30 NZT
