A Salindres (Gard), il crudele dilemma tra salute e lavoro

È una battaglia che si combatte su due fronti. A Salindres, cittadina di 3.600 abitanti situata alla periferia di Alès (Gard), la fabbrica chimica Solvay è assediata da due tipi di proteste distinte…e in gran parte contraddittorie.

Il primo, di carattere ambientale, è stato portato avanti da associazioni, gruppi residenti ed eletti locali. La causa è l’acido trifluoroacetico (TFA) prodotto da questa fabbrica per l’industria farmaceutica e la produzione di pesticidi. Come tutte le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), è un “inquinante perenne”, vale a dire una molecola tossica che contamina l’ambiente e impiega secoli per degradarsi. Riconosciuto come interferente endocrino dall’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), presenta anche rischi per la salute umana.

Ma la fabbrica è anche oggetto di una lotta sociale. Perché il 24 settembre 2024 Solvay ha annunciato la chiusura dello stabilimento nell’autunno del 2025, con la conseguente perdita di 64 posti di lavoro. Da allora, i sindacati hanno cercato di difendere i propri strumenti di lavoro, nonostante i rischi che comportano.

Perché secondo Générations Futures, « I livelli di TFA misurati negli scarichi di fabbrica e nell’ambiente sono eccezionalmente alti : abbiamo misurato concentrazioni di 7,6 µg/L allo scarico di fabbrica, da 6,5 ​​a 7,5 µg/L nelle immediate vicinanze e fino a 2 µg/L nelle acque superficiali a valle e a monte del sito »spiega François Veillerette, portavoce dell’associazione.

Purtroppo l’acqua potabile non viene risparmiata, nemmeno in due comuni limitrofi, dove la concentrazione di TFA è pari a 19 µg/L e 18 µg/l, vale a dire « 36 e 38 volte superiore agli standard europei ».

L’associazione ha presentato denuncia contro X e ha contattato l’Agenzia nazionale per la sicurezza sanitaria, alimentare, ambientale e del lavoro (ANSES) « affinché venga riconosciuta la pericolosità del TFA, come “metabolita rilevante”, che la sua presenza sia ricercata in tutta la Francia e che sia definito un valore sanitario »precisa François Veillerette. L’obiettivo immediato è la decontaminazione del sito e dei suoi dintorni, secondo il principio “chi inquina paga”.

Personale in prima linea

Il personale Solvay è in prima linea contro queste contaminazioni. « Il datore di lavoro nega qualsiasi esposizione dei dipendenti, ma l’intera atmosfera nell’officina è acida, perché ci sono perdite ovunque, il prodotto è corrosivo e l’officina è fatiscente. È noto che i TFA hanno un impatto sul fegato, sui reni e sulla riproduzione e le persone colpite hanno molti problemi in queste aree. »avverte Damien Olry, delegato sindacale della CGT presso il Comitato centrale economico e sociale (CSE) del gruppo Solvay in Francia.

Lo avrebbe dimostrato la perizia per rischi gravi, avviata in primavera su richiesta del Cse « inadempienze del datore di lavoro in termini di prevenzione dei rischi professionali e di manutenzione delle attrezzature »assicura anche. Dice che sta ancora aspettando i fogli di esposizione dei singoli dipendenti sui prodotti utilizzati – un obbligo normativo – che la direzione non ha fornito. « Abbiamo richiesto esami del sangue e biomonitoraggio per i lavoratori più colpiti, senza alcun risultato. La direzione vuole che tornino al lavoro, ma non è il caso che si espongano di nuovo »dichiara il sindacalista.

Sul secondo fronte, quello dell’occupazione, la battaglia non è meno dura. Nonostante due settimane di sciopero presso lo stabilimento di Salindres in ottobre, il gruppo prevede ancora di chiudere i laboratori di produzione e le funzioni di manutenzione e supporto. Questa decisione, presa ufficialmente per ragioni economiche, comporterebbe la soppressione di 64 posti di lavoro.

Ma secondo il rapporto dell’esperto del CSE, la motivazione economica non è stata dimostrata: nonostante la recente concorrenza cinese, il TFA prodotto dallo stabilimento Gard è ancora molto richiesto dai crescenti mercati europei e americani.

Pessima scusa?

Il gruppo Solvay, da parte sua, sottolinea la cattiva salute finanziaria del sito, le cui perdite sono stimate tra 5 e 10 milioni di euro nell’ultimo anno e mezzo. Ma per i sindacati questi scarsi risultati pesano ben poco rispetto agli utili molto confortevoli che il gruppo realizza ogni anno. Sul suo sito web interno, il gruppo stesso si vanta con i potenziali investitori « un dividendo interessante »assicurandolo « ces 30 ultimi anni, il dividendo […] solo aumentato ».

« Sulla carta Solvay vuole ritirarsi per ragioni economiche. Sarebbe una brutta scusa? ? », chiede Jean-Louis Peyren. Il segretario federale della federazione chimica CGT sospetta il gruppo di « non volendo pagare un centesimo per ripulire il sito ».

A livello locale temiamo un effetto domino. Ci sono preoccupazioni a lungo termine sulla sostenibilità della piattaforma chimica di Salindres. Impiega 28 dipendenti Solvay, responsabili della logistica del sito che comprende, oltre a Solvay, un’altra società (Axens). Oltre a ciò, la perdita di posti di lavoro peserà indirettamente sull’intero bacino occupazionale di Alès.

Nel resto della Francia, anche altri siti sono nell’occhio del ciclone. Il più famigerato è quello del gruppo Arkéma, a Pierre-Bénite, a sud di Lione. Anche l’associazione Générations Futures ha trovato lì alleati locali per protestare contro il massiccio inquinamento di questa zona.

La lotta è meno delicata che a Salindres sul versante economico, perché il bacino occupazionale della metropoli lionese è più ricco di posizioni, in particolare nella chimica. Ma la questione ambientale è altrettanto significativa: le rivelazioni sulla pericolosità di questi eterni inquinanti si sono susseguite nelle ultime settimane, suggerendo un vasto scandalo sanitario che va ben oltre Salindres e Pierre-Bénite.