Piumino e cappello neri, il colore del lutto in Ucraina, Lioubov depone con cura una ghirlanda leggera sui rami di abete posti sulla lapide. Ricorda le tradizioni familiari dei Natali precedenti davanti al ritratto di suo figlio, una bruna barbuta con berretto da baseball e uniforme color kaki, appeso a una croce di legno.
“Facevo le ciambelle di Natale, nelle quali infilavamo dei pezzetti di carta contenenti i desideri. Abbiamo mangiato le ciambelle, abbiamo aperto questi auguri, li abbiamo letti e ognuno ha espresso il proprio desiderio. Siamo sempre stati molto felici”, dice. “Adesso non so come fare… non riesco nemmeno a immaginare come potremmo cenare, perché per il pranzo di Natale si riuniva sempre tutta la famiglia. Adesso probabilmente verremo qui per la cena di Natale e ceneremo qui”, continua.
File di nuove tombe
È il terzo Natale in Ucraina dall’inizio dell’invasione, che ha provocato la morte di decine di migliaia di soldati e civili, e ovunque le celebrazioni sono miste al dolore. L’esercito ucraino è in ritirata da mesi davanti alle truppe russe, molto più numerose e meglio armate, sul fronte orientale e in particolare nel bacino del Donbass.
È in questa regione che le forze russe stanno avanzando verso Pokrovsk, la città natale del compositore Mykola Leontovych, che cento anni fa scrisse la canzone natalizia ucraina Shchedryk basata su un canto natalizio tradizionale. Un'opera che poi divenne “Carol of the Bells”.
A centinaia di chilometri di distanza, a Lviv, si stanno moltiplicando le file di nuove tombe sul Campo di Marte, che fa parte del cimitero di Lytchakiv, uno dei più antichi d'Europa. Sopra le tombe c’è un mare di bandiere nazionali blu e gialle e bandiere nazionaliste rosse e nere. E accanto a loro, sempre più alberi di Natale, piccoli e grandi, decorati con ghirlande o palline di vetro.
55.000 ucraini dispersi
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha dichiarato all’inizio di dicembre che 43.000 soldati ucraini erano stati uccisi e altri 370.000 feriti dall’inizio dell’invasione russa nel febbraio 2022. A settembre, un vice ministro degli Interni ha denunciato la scomparsa di 55.000 ucraini, “per lo più personale militare”. Un numero considerevole di queste persone potrebbe effettivamente essere morto.
Seduta su una panchina davanti alla tomba di suo figlio, Maria Loun guarda con affetto il suo ritratto fissato su una croce: un giovane sorridente con un elmo e occhiali protettivi.
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