Tre giorni prima di Natale, le famiglie di Christian Chesnot e Georges Malbrunot non potevano immaginare un risultato più felice. Detenuti da più di quattro mesi in Iraq, i due giornalisti francesi sono stati rilasciati ieri e consegnati alle autorità francesi.
A dare la notizia è stata la televisione araba al-Jazeera a metà pomeriggio, citando l'Esercito islamico iracheno che aveva rivendicato il rapimento avvenuto il 20 agosto lungo una strada a sud di Baghdad. “Sono stati rilasciati, torneranno mercoledì in tarda giornata”, ha annunciato poco dopo il portavoce del ministero degli Esteri francese, Hervé Ladsous.
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La gioia di Chirac
Il presidente Jacques Chirac, appena arrivato in vacanza in Marocco, ha espresso la sua “gioia” e ha annunciato il suo immediato ritorno a Parigi. Il presidente dovrà parlare oggi “non appena l'aereo che riporterà Christian Chesnot e Georges Malbrunot avrà lasciato Baghdad”, ha precisato l'Eliseo. «Al termine di questa lunga attesa, condivisa da tutto il popolo francese, voglio esprimere tutta la nostra gioia ai nostri due connazionali nonché alle loro famiglie e ai loro cari, che hanno dimostrato un coraggio e uno spirito di responsabilità straordinari», ha però dichiarato il Presidente della Repubblica in un comunicato diffuso dall'Eliseo. I servizi presidenziali hanno inoltre riferito che il capo dello Stato ha parlato ieri telefonicamente con le famiglie dei due ex ostaggi.
Jacques Chirac attraverso le prime pagine di “Sud Ouest”
Jacques Chirac è morto all'età di 86 anni il 26 settembre 2019. Dai suoi esordi in politica come consigliere comunale a Corrèze nel 1965 fino alla presidenza della Repubblica, ha lasciato il segno nel panorama politico francese. Uno sguardo al suo percorso politico attraverso le prime pagine di “Sud Ouest”.
Anche Jean-Pierre Raffarin ha chiamato ieri pomeriggio le due famiglie. Il primo ministro, intervenuto al Senato nell'ambito di un dibattito sulla Turchia, ha espresso la sua “profonda gioia” e ha subito voluto “dare il benvenuto a tutta la nostra diplomazia, sotto l'autorità di Michel Barnier” .
Ancora a Baghdad
La Presidenza della Repubblica ha però smentito le parole di Thierry Chesnot, secondo cui gli ostaggi si trovavano già ad Amman, precisando che si trovavano ancora a Baghdad. “È un meraviglioso regalo di Natale”, ha detto il fratello di Christian Chesnot. La madre di Georges Malbrunot aveva le stesse parole.
Questa liberazione, che avviene nel 124esimo giorno di prigionia, mette fine ad un episodio segnato da incredibili tentativi di intervento da parte di intermediari non ufficiali e da una visita del Ministro degli Affari Esteri, Michel Barnier, nei Paesi arabi.
Michel Barnier sarebbe dovuto partire ieri sera per cercare i due ex ostaggi francesi, su richiesta di Jean-Pierre Raffarin. Quest'ultimo ha espresso, davanti ai senatori, la sua “gratitudine” agli agenti statali che hanno contribuito alla liberazione degli ostaggi. Ha espresso la sua “profonda gioia”, precisando che questa liberazione è stata il risultato di un processo “costante, difficile e discreto”.
L'Assemblea nazionale ha interrotto i suoi lavori per cinque minuti quando è stata annunciata la notizia, tra calorosi applausi.
Comunicato stampa di Al-Jazeera
In una dichiarazione inviata da al-Jazeera, l'Esercito islamico in Iraq adduce diverse ragioni per questo rilascio: “È stato dimostrato che non stavano spiando per conto delle forze americane. » Inoltre, aggiunge il gruppo, il loro rilascio risponde “a appelli e richieste di istituzioni e organizzazioni musulmane e di apprezzamento per l'atteggiamento del governo francese sulla questione irachena, e quello dei due giornalisti sulla causa palestinese”.
Christian Chesnot e Georges Malbrunot sono stati rapiti insieme alla loro guida siriana mentre si recavano a Najaf, 160 chilometri a sud di Baghdad, per coprire la ribellione del leader radicale sciita Moqtada Sadr. Il loro compagno siriano, Mohammad al-Joundi, è stato rilasciato a novembre. Il deputato dell'UMP Didier Julia aveva tentato una missione parallela per liberare i due giornalisti (leggi a fianco). Questo approccio è stato severamente condannato dalle autorità francesi.
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