Dmai vista prima: l’ex presidente taiwanese Tsai Ing-wen, in tournée europea, è a Parigi e lo ha fatto sapere sui social pubblicando un’immagine che la ritrae davanti alle piramidi del Louvre. Incontrerà i parlamentari del gruppo Francia-Taiwan e questa sera nella capitale francese un ricevimento riunirà anche personalità che sostengono Taiwan.
Prima di ciò, era stata la “guest star” di un forum geopolitico a Praga, e concluderà questo tour europeo con una svolta storica per Taiwan, una visita al Parlamento europeo, dove sarà ricevuta giovedì dai deputati che avevano incontrati per alcuni nel corso delle visite effettuate a partire da novembre 2021.
Anche se Tsai viaggia in veste di ex presidente e quindi presumibilmente come privato, le sue visite nelle capitali europee illustrano gli spettacolari progressi nelle relazioni tra l’Unione europea e Taiwan. Mentre aumentano le controversie con la Cina, sui veicoli elettrici e sul cognac, e Pechino minaccia ancora una volta l’isola di blocco attraverso manovre, il riavvicinamento con Taiwan è essenziale sia per diversificare i partenariati europei nell’Indo-Pacifico sia per influenzare la stabilità della regione.
Autore di un nuovo libro sulle relazioni tra Taiwan e l’Europa (Partner in pace: perché l’Europa e Taiwan sono importanti l’una per l’altraPalgrave Macmillan, settembre 2024, non tradotto in francese), la ricercatrice ungherese Zsuzsa Anna Ferenczy fa il punto e le prospettive di una partnership sempre più strategica.
Il punto: Fino ad allora, gli ex leader taiwanesi erano più concentrati su Pechino o Washington. Perché l’ex presidente taiwanese Tsai Ing-wen fa questa visita in Europa?
Zsuzsa Anna Ferenczy: L’Europa è diventata più importante per Taiwan. I rapporti con Praga, prima tappa di questa visita, sembrano essere i più forti. Ciò fa seguito agli scambi durante la lotta contro la pandemia, ma anche alle minacce che provengono dal riavvicinamento tra Cina e Russia. I taiwanesi beneficiano di maggiore sostegno e coraggio politico. Nel caso della Repubblica Ceca e della Lituania, anche direttamente dai governi, che quasi fanno a gara per essere i migliori amici di Taiwan in Europa.
Perché gli europei dell’est sono in prima linea nel riavvicinamento a Taiwan?
Le relazioni esistono dagli anni ’90, ma senza riconoscimento diplomatico. Si sono rafforzati 4 anni fa. Taiwan ha donato maschere, dispositivi di protezione e ventilatori all’Europa, in particolare a Polonia, Slovacchia e Lituania. La Repubblica Ceca ha ricevuto ventilatori e Taipei ha persino trasferito lì le linee di assemblaggio delle mascherine, il che ha portato alla prima cooperazione congiunta nella prevenzione delle epidemie tra Taiwan e un paese europeo. Questi paesi hanno dato la massima visibilità alle loro relazioni con Taipei e, alla fine, hanno aiutato Taiwan inviando vaccini quando ne mancavano.
Per quello ? Poiché i paesi dell’Europa dell’Est avevano sperimentato molta frustrazione nei confronti della Cina in seguito all’esperienza del formato 17 + 1, creato nel 2012 con l’idea di sviluppare progetti infrastrutturali, questo formato di cooperazione non ha funzionato. Almeno dal punto di vista degli europei dell’est: i cinesi ne hanno approfittato per espandere la loro presenza nella regione. Dieci anni dopo, la Cina è cambiata e non è riuscita a mantenere le sue promesse. Intuendo l’opportunità, Tsai, durante i suoi otto anni al potere, lavorò per rendere più importanti le relazioni di Taiwan con l’Europa. Alcuni leader europei le hanno tratto molto rispetto da questo. Ora sta cercando di trarre vantaggio da questo.
Tsai avrà degli incontri in Francia e sarà ricevuto per la prima volta al Parlamento europeo. Anche in Occidente, le élite europee sono più ricettive ad un riavvicinamento con Taiwan?
La diplomazia parlamentare era il mezzo principale per accedere a queste élite europee. Il Parlamento europeo ha mostrato coraggio, esprimendo il suo sostegno a Taiwan, in particolare con la delegazione INGE guidata da Raphaël Glucksmann, che ha visitato Taipei nel novembre 2021. Ma per la sua visita in Europa, Tsai Ing-wen non può andare dove vuole, ma solo dove sarà accolta. Già in passato il gruppo di amicizia UE-Taiwan presieduto da Michael Gahler gli aveva aperto le porte. Quanto a Parigi, Taiwan capisce benissimo che se c’è un paese europeo impegnato nell’Indo-Pacifico, quello è la Francia.
Cosa cerca l’ex leader taiwanese in Europa? Ha ancora un ruolo ufficiale?
Né l’attuale presidente Lai Ching-te né il suo vicepresidente Hsiao Bi-khim sono in grado di fare ciò che sta facendo Tsai, con l’esecutivo taiwanese impossibilitato a effettuare visite ufficiali in Europa. Fa quello che prima non poteva fare.
Anche se è quello che tutti sostengono, è difficile pensare a lei solo come a una persona riservata. Dalla sua elezione nel 2016, ha costruito personalmente questo nuovo rapporto tra Taiwan e l’UE. Quando lasciò la presidenza, sicuramente trasmise la sua eredità al suo successore. Ma lei continua il suo lavoro, anche se è solo un ex presidente. Ha peso, lo sa benissimo. Inoltre, né l’attuale presidente Lai Ching-te né il suo vicepresidente Hsiao Bi-khim sono in grado di fare quello che sta facendo lei, poiché l’esecutivo taiwanese non può effettuare visite ufficiali in Europa. Fa quello che prima non poteva fare. E per lei è davvero importante. Perché ha stretto vere amicizie con gli europei.
Pechino rilancia le sue manovre attorno all’isola. C’è un collegamento con la visita di Tsai? Come sta rispondendo l’UE a queste minacce?
Sebbene il viaggio di Tsai fosse stato annunciato in anticipo in queste date, queste esercitazioni furono principalmente una reazione al discorso della Giornata Nazionale del presidente Lai Ching-te del 10 ottobre. Da Pechino non c’è nulla di inaspettato. Queste reazioni di Pechino sono sistematiche. L’obiettivo di Pechino è intimidire Taiwan. Anche se Lai facesse un discorso ancora meno deciso, solo sugli affari interni dell’isola, senza menzionare i rapporti con la Cina, rimarrebbe il problema che si tratta di un presidente del Partito Democratico Progressista, che Pechino considera indipendentista.
E, ancora più in generale, la radice del problema è che si tratta di un governo democraticamente eletto. Il Kuomintang, il partito nazionalista cinese, può avere la reputazione di essere più ragionevole e di non “provocare” Pechino, ma non è sicuro che la Cina, sotto Xi Jinping, non sarebbe aggressiva nei suoi confronti, come avviene in tutta la regione.
Può l’Europa fare qualcosa per dissuadere la Cina dal minacciare Taiwan?
Per Pechino i rapporti con l’Europa sono molto importanti, soprattutto quando la Cina ha problemi economici. Pechino non vuole peggiorare questi rapporti già difficili. Se l’Europa comprendesse la sua importanza, potrebbe contribuire a stabilizzare il rapporto con la Cina. Gli Stati membri dovrebbero essere più uniti e inviare lo stesso messaggio che ci saranno gravi conseguenze. Per quanto riguarda l’amicizia strategica tra Cina e Russia dopo l’invasione dell’Ucraina. Soprattutto perché ora esistono strumenti per esercitare pressioni, come le sanzioni messe in atto contro Mosca nel 2022. Ma l’Europa ha i suoi limiti. Saranno gli Stati Uniti ad agire, spinti dalle loro ambizioni regionali e dalla concorrenza con la Cina…
I cinesi parlano sempre più apertamente di blocchi durante le loro manovre. Cosa potrebbe fare l’Europa, in assenza di risorse militari significative nell’Indo-Pacifico, nel caso di un blocco attorno a Taiwan?
Il rischio più probabile non è tanto un blocco totale, che costituirebbe un atto di guerra e provocherebbe una risposta pericolosa per la Cina, quanto una “quarantena” mirata, con il blocco di alcuni porti e l’impiego di guardie costiere. Pechino vuole dimostrare di poter effettivamente controllare Taiwan, lo stretto, il traffico marittimo e aereo nell’area. Il commercio ne soffrirebbe e rispondere sarebbe difficile, perché sarebbe una forma ibrida di intimidazione, nella zona grigia, senza oltrepassare la linea rossa della guerra.
Ciò potrebbe costringere Taiwan a negoziare le sue relazioni con la Cina, o addirittura la sua annessione. Questo è esattamente ciò che la Cina sta praticando attorno alle isole Kinmen e Matsu e in altri porti taiwanesi. Cosa dovrebbe fare l’Europa se i porti meridionali di Taiwan – dove passano due terzi del commercio marittimo dell’isola – fossero tagliati fuori dal mondo? Le navi bloccate non sarebbero solo giapponesi o americane, ma anche europee o destinate all’Europa. Questo è anche il motivo per cui Tsai è in visita in Francia. Perché è il Paese europeo più esposto a uno scenario del genere che colpirebbe l’intera regione.
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