La NBA gli fa un grande regalo. Ma non farlo solo per compiacerlo, ovviamente. Nella big league e come sempre negli Stati Uniti è risaputo: “business is business”. E i due incontri organizzati questa settimana a Parigi con i San Antonio Spurs non sono stati scelti a caso. Illustrano una nuova tendenza che si sta sempre più affermando: Victor Wembanyama è uno dei volti della NBA. E sarà sicuramente il futuro headliner della Lega. Saggio riguardo al mondo che lo circonda, Wemby è anche ben consapevole di ciò che rappresenta. “L’influenza che posso avere, cerco di renderla positiva. E usalo come regalo“, è scivolato il gigante francese questo mercoledì dopo l’allenamento degli Spurs sul pavimento dell’Accor Arena.
Quindi, ovviamente, Wembanyama si sta godendo questo ritorno nella sua terra. Martedì ha potuto inaugurare due campi nella sua città di Chesnay – “uno dei suoi sogni” –. E lunedì sera ha portato i suoi compagni al ristorante dopo aver mostrato loro la sala del Palais des sports Maurice Thorez di Nanterre dove ha trascorso molti anni. In breve, si sta divertendo molto. “Il suo volto si è illuminato dal nostro arrivo. Vediamo quanto sia importante per lui poter condividere tutto questo con i suoi compagni e con la gente qui. È davvero orgoglioso di poter mostrare dove è cresciuto e dove ha giocato da bambino“, apprezza il suo allenatore Mitch Johnson, che sostituisce il leggendario Gregg Popovich, ancora convalescente.
Mi ricorda le mie responsabilità
Anche il veterano Chris Paul si sta godendo questa piccola escursione di mezza stagione al seguito del suo giovane compagno di squadra. “’Vic’ è davvero diverso. Gli piace dare, per assicurarsi che godiamo dell’esperienza come provare il cibo. Vuole davvero che ci sentiamo a nostro agio. Ed è un ragazzo intelligente. Ad esempio, ci ha raccontato la storia del Louvre. Lo apprezzo“, ha ammesso il plurileader All Star. Ma se si diverte a far conoscere ai suoi compagni i luoghi di gioco della sua giovinezza e la sua cultura, il primo numero 1 francese nel draft NBA non è lì come turista. E lo sa anche lui.
Tra pochi giorni a Parigi, la sua agenda sarà molto fitta. La sua presenza è prevista, ad esempio, in alcuni grandi eventi, come mercoledì al Parco dei Principi per il PSG-Manchester City. Perché è lì per vendere l’NBA, felice di possedere un UFO che affascina il pubblico e va oltre l’ambito del basket sia in Francia che nel resto del mondo… “Tutti questi eventi dimostrano ilimpatto che puoi avere come giocatore NBA. E mi ricorda le responsabilità che ho. Possiamo portare emozioni e unire le persone“, confessa il colosso francese.
Tuttavia “teniamo presente l’obiettivo principale“, avverte Wemby, le cui prime ore in Francia sono state “incredibili”.Sento un’energia diversa. Ma aspetto di vedere come sarà nei giorni delle partite, annuncia della mania. È ancora diverso dalle ultime volte, è una base di fan diversa. Ci sono persone che aspettano tutta la vita per vedere una partita dell’NBA“. L’ex giocatore del Nanterre spera di “restituire qualcosa al pubblico francese” con questi due incontri.
“È davvero importante per me”, annuncia, mentre è concentrato nel cercare di permettere alla sua squadra di tornare alla vittoria. “Anche se è un contesto incredibile per me, ho una responsabilità nei confronti dei miei compagni e dei miei allenatori”. Proprio come con il pubblico francese. E dall’NBA, sono felice di avere un nuovo headliner di questa statura…
